Они ворвались в зал управления быстро и неожиданно. Журавль еще пил кофе в "соседней", а Круглов вышел покурить на лестничную площадку этажом выше. Женя, по указанию Журавля, старался внимательно смотреть на большой дисплей, где отражался временной график мощности аппарата, который имел вид, подобный электрокардиограмме сердца, но с редкой частотой пульса - один раз в 7 секунд. Как будто кардиостимулятор больного человека давал сбои. Но это было нормально для реактора. Глаза Жени устали от постоянного ожидания этих редких мельканий, и изредка какой-то очередной импульс не фиксировался в памяти. Женя отвернулся в сторону раскрытого окна, и с радостным чувством единства с бесконечностью звездного неба начал пересчитывать знакомые созвездия. В какой-то момент Женя услышал полусонное бормотание Зои Владимировны, оглянулся в сторону противоположного окна, где стояла ее кушетка, и ... вместо ярких звезд увидел в широком окне висящих на веревках людей, которые быстро спрыгнули на пол. Их было четверо или пятеро, незнакомые люди в масках и с пистолетами. Зоя Владимировна вскрикнула.
- Это - учения, Зоя Владимировна, - пытался успокоить испуганного техника Женя, но в этот момент один из "десантников" зажал ему рот рукой, и быстро и умело привязал к креслу. Женя услышал сдавленный, испуганный голос Зои Васильевны: "Что вы делаете?", но ее также быстро пристегнули к дивану, и Женя услышал стук упавшей на пол книги о ядерной катастрофе. Один из налетчиков поднял книгу и, ухмыльнувшись, показал другому на заглавие. Журавля ввели в ЗУП двое других, которые сразу после вторжения в окна бросились проверять соседние комнаты. Журавль, заикаясь больше обычного, пытался требовать от захватчиков признания, что это "просто учение", и пусть они предъявят документы, ему начальнику смены - он не верил в истинность происходящего. Люди в масках молчали. Журавль также был связан, и всех трех операторов налетчики повернули лицом к пульту и дисплеям.
- А теперь говорите, что надо сделать, чтобы ваш адский аппарат взлетел на воздух! - обратился ко всей шокированной троице человек с кавказским акцентом, по-видимому, главный из них. "Да побыстрее!" Видимо для придания весомости своему приказу он наугад выстрелил в потолок. Пуля попала в электрический провод, и верхний свет погас. Теперь светились только сигнальные светодиоды да несколько мониторов. Эта красивая иллюминация в темной комнате (хотя уже приближался рассвет, но плотные шторы на окнах налетчики задернули) могла бы напомнить операторам новогодний вечер, который они однажды именно так и встретили,...если бы не люди с пистолетами и в масках и вполне реальная угроза смерти....Все трое молчали, мысленно прощаясь с родными. А картина мелькающих огоньков и мерцание линий на экранах уже не казалась такой привычной и понятной, как всегда....
Испуг и замешательство Жени как-то быстро уступили место, пусть и лихорадочному, но все-таки анализу ситуации. "Это - террористы, о которых нас предупреждали. А кто же еще! Не будут же привязывать людей во время учений! И стрелять в потолок! Что делать? Возможно, они еще не знают про другие комнаты в здании, где сидит технический персонал смены - механики, электрики и дозиметристы, про Круглова, который где-то застрял на лестнице?" Минимикрофоны и наушники для внутренней диспетчерской связи были обязательной принадлежностью всего дежурного персонала. Наушники террористы сорвали у Жени сразу, а минимикрофон не заметили - он был скрыт под высоким воротом джемпера и реагировал на вибрации гортани. Женя тихо прошептал: "Всем немедленно в резервную, отключить ап...", но тут человек в маске рванул за горловину свитера, и провод, соединяющий микрофон с усилителем на поясе, порвался.
- Заткнись, ублюдок! Аслам и Нукзар - живо в резервную! Где резервная? - он пригрозил Жене пистолетом.
- Резервная, резервная... - тянул время Женя. По правде говоря, под дулом пистолета он и вправду забыл на время, как пройти в резервную пультовую.
- Резервная? А, да, она ... она в здании 28, нет, 29 , - Женя надеялся таким образом отсрочить захват резервного пульта террористами, назвав неверный номер здания.
- Нукзар, вот, возьми план. Быстро в резервную! - приказал террорист, который контролировал Женю.
-------------------------------------------------------------
.....Преследователь потерял след Сергея - он уже не слышал хруста веток. Добравшись до забора, ограждающего институт, он побежал вдоль него. Надо найти место, где можно проникнуть на объект без пропуска. Хорошо известно, что в России нет непреодолимых заграждений, разве что в колониях строгого режима. Подумав это, Сергей усмехнулся про себя: "Может быть, и узнаю скоро, какая там охрана". Несмотря на пасмурную погоду, было уже достаточно светло, к тому же светлая окраска забора давала дополнительное освещение, и теперь Сергей не спотыкался о выпирающие из земли корни деревьев. "Вот, кажется, то, что нужно" - на забор завалилась почти сухая высокая береза. Ее верхушка выступала далеко внутрь охраняемой территории, возможно даже дальше распаханной полосы. К тому же упавшее дерево порвало сигнальные провода, протянутые по верху забора вдоль периметра - вероятно, охранная сигнализация в этом месте не сработает. Однако Сергей несколько секунд колебался, прежде чем приступить к вторжению на охраняемую территорию - вполне реально стать мишенью для ретивого часового, если таковой окажется в пределах видимости. Сергей осторожно, стараясь не ломать еще сохранившиеся на умирающем дереве сухие ветки, поднялся по стволу на высоту, позволяющую ему обозреть территорию за забором. К счастью оказалось, что он попал на ту часть площадки, где почти вплотную к охранной полосе, на 100-200 метров вдоль периметра забора, стояли небольшие строения хранилищ. Это придало решимости нарушителю, и, продвинувшись еще на три-четыре метра до места, где сухой ствол еще выдерживал его вес, Сергей бесшумно опустился на землю, предварительно повиснув на стволе. Он стоял на распаханной полосе, перед ним был забор, а слева и справа от него на расстоянии нескольких метров стояли бетонные столбики, несущие, вероятно, инфракрасные датчики. "Вот она где, сигнализация. Но успеть можно". И тут за спиной Сергей раздался негромкий женский голос:
- Стоять! Ни с места!
-----------------------------------------------------------
- Стоять! Ни с места! Оружие - на пол! Руки за голову! - такой же приказ, но произнесенный уже громким мужским голосом, неожиданно прозвучал и в зале управления в тот момент, когда террористы уже приставили дула пистолетов к головам операторов, которые ничего не предпринимали для немедленных действий по разрушению установки, находясь в шоковом состоянии. Тем не менее, Журавль, невольно глядя на контрольную панель мощности, видел совсем непонятную картину мелькающих линий на мониторах, казавшуюся ему зловещей... "Странная динамика установки, - подумалось ему,- непонятная. Наверное, Нукзар и Аслам успели к резервному пульту и что-то там натворили". Второй отряд налетчиков был без масок, но вооружен автоматами. Их было значительно больше, и трое террористов практически не смогли оказать сопротивления. Еще до того, как появились спасатели, Женя, наконец, придумал простую уловку и крикнул террористам: "Нажмите большую красную кнопку!". Но те не отреагировали...
Один из них попытался отбежать в сторону, наверное, намереваясь спрятаться за щитовую панель, но Женя ловко подставил подножку, и тот опрокинулся на пульт.
Именно в этот момент заревела сирена, замигали различные красные табло. Все находившиеся на пульте - и связанные операторы, и спасатели, и террористы замерли, каждый ожидая и опасаясь чего-то своего. Но кроме воя сирены, которую остановил один из спасателей согласно указанию Журавля, и продолжающих тревожно мигать нескольких красных табло с извещением об "опасном уровне радиации", ничего другого не последовало. Однако слова "радиация" уже было достаточно, чтобы с пульта быстро сдуло и непрошенных и желанных гостей. Террористы, казалось, даже с удовольствием надели бы наручники сами на себя, чтобы только побыстрее покинуть это "зараженное" место. Спасатели забыли о связанных пленниках, когда раздался окрик вдруг появившегося на пульте Круглова: "Развяжите операторов, менты трусливые!" Один из них, видимо главный, оглядев перед уходом помещение, огрызнулся: "Сам и развяжи!", и убежал вслед за другими.
