Поэтому Дэрриш не совершил ошибку в Кантаэне и Мейдок не погиб четырнадцать лет назад. Гибель брата в чудовищном потоке погибельного огня вернула мертвого на тот момент уже больше четырех лет телепата к жизни.

Мейдоку пришлось пожертвовать семейным бизнесом, согласившись с тем, что его передали под управление трастового фонда. Враги Ланкастеров воспользовались сложившейся ситуацией и "воскресшего" телепата едва вообще признали представителем этой фамилии.

В итоге его утвердили главой рода, тем более что он остался единственным живым представителем семьи. А так же согласились включить в последнюю "новую версию" Дэрриша, которую телепат создал на основе модуля "Solum".

И вот сейчас они уже вдвоем летят во Фронтир. И пусть для этого были очень веские причины, Мейдок не понимал, что он сам чувствует, когда это стало реальностью.

Но это непонимание не помешало ему шагнуть к Свитку Договора, едва брат показал алые метки на ладонях:

- Я, Мейдок Тео Ланкастер, телепат новой команды, приношу клятву, что буду соблюдать договор универсалис и повиноваться законным приказам моего капитана Микаэлы Ирраэн. Прошу ками засвидетельствовать мою искренность. Да будет моя душа неразрывно связана с моей командой в этой жизни и в последующих, что мне доведется прожить.

Он поднял руки, ощущая, как леденящий душу и тело холод прорисовывает на них красные печати. Пути назад были окончательно отрезаны. Впрочем, он и не собирался отступать.

Его сменил техномаг, положивший на Свиток договора небольшую коробочку шахматной расцветки, из которой раздался детский голос:

- Я, Тиен, корабль новой команды, приношу клятву, что буду соблюдать договор универсалис и повиноваться законным приказам моего капитана Микаэлы Ирраэн. Прошу ками засвидетельствовать мою искренность. Да будет моя душа неразрывно связана с моей командой в этой жизни и в последующих, что мне доведется прожить.

Техномаг поднял коробочку, и все увидели, что на ее нижней части алеет такой же знак, как и на ладонях остальных участников команды.

- Отныне вы универсалис! - торжественно провозгласила Нина срывающимся от волнения голосом. - Будьте единым целым и следуйте своим путем!

При этих словах Свиток Договора в ее руках рассыпался на множество снежинок, которые тут же растаяли без следа. Ритуал завершился, и свидетельство о нем было автоматически зафиксировано во всех положенных местах.

Силовое поле, скрывавшее обряд, так же отключилось. А госпожа министр, не выдержав тягот ритуала, потеряла сознание, осев на руки навигатора. К ней тут же подбежал врач из ее свиты, спешно активирующий заблокированные функции системы биологического контроля.

Новоиспеченную команду вежливо, но твердо, охрана министра выставила из базилики, посоветовав пойти заниматься своими делами, все равно они от торжественного обеда в их честь заранее отказались. И все, начиная с капитана, сочли за благо последовать хорошему совету.

24-е число 10-го месяца 26078-го года стандартного летоисчисления.

19:38 вечера по местному времени.

Планета Дэнбер, стационарная орбита над Новиградом, корвет "Мраконосец"

Вся команда собралась на борту. Дела на планете у всех завершились, и оставалось лишь две минуты до старта.

К Фронтиру лететь еще шестнадцать дней крейсерской скоростью. Большая часть пути, естественно, пройдет в гиперпространстве. Что поделать, эта грандиозная космическая аномалия требует уважительного отношения, и абы где в нее не войдешь. Лишь на отдельных участках границы между нею и обычной реальностью возможен безопасный переход.

- Мы получили разрешение на старт, - Светлана - Машо могла бы не брать сейчас управление на себя, в стандартных условиях в обычной реальности с этим бы вполне справился и сам корабль, но она не хотела нарушать традицию, согласно которой пилот всегда сам открывал полет, не полагаясь на автопилот.

- Поехали, - пришедшая из глубочайшей древности формула, которой начинались все космические полеты людей в Ойкумене, сорвалась с губ капитана. И корабль двинулся, преодолевая первые километры. Новая команда универсалис отправилась к Фронтиру.

24-е число 10-го месяца 26078-го года стандартного летоисчисления.

19:45 по местному времени.

Сеть планеты Дэнбер, частное владение "Боголюбово", лесной домик

Игорь Егорович сидел на специально для него выращенном большом пне, наслаждаясь смолистым запахом окружающего их соснового леса. Он любил природу, хотя и без излишнего фанатизма. Поэтому в своем лесном домике и его окрестностях он принимал только тех, кому хотел выказать особое расположение. С теми же, кто ему не нравился от слова совсем, он предпочитал встречаться в футуристических многоэтажных башнях, благо величина того, что скромно называлось частным владением "Боголюбово", была больше двадцати тысяч квадратных километров, и в нем можно было разместить все, что хозяину заблагорассудится.

Сашку, или по-другому - Штейна Александра Евгеньевича, единственного ребенка дочери Клавдии, Игорь Егорович любил больше, чем прочих своих потомков, включая сыновей. И твердо знал по опыту прошлых лет, что тот предан ему до мозга костей, несмотря на все свободолюбие.

- Микаэла только что улетела, - небрежно проронил Игорь Егорович, исподволь наблюдая за реакцией внука. Он подозревал, что тот знает об этом не хуже него самого, но покажет ли это?

Не то, чтобы старому дону сие было так важно, просто привычка следить за окружением уже въелась в саму его суть. К тому же последнее время с внуком явно что-то непонятное происходит. Как вернулся с отдыха, так сам не свой.

- Счастливого пути, - равнодушно пожал плечами Александр, не давая деду понять, как он на самом деле относится к тому, что его первая любовь улетела раньше, чем планировала.

- Сходи сегодня ночью в "Неспящую бабочку", навести новую хозяйку.

- Хорошо, я побываю там, - парень ровно улыбнулся.

Игорю Егоровичу это не понравилось, хотя он не подал вида. Надо будет озадачить Женю, пусть возьмет на свой личный контроль расследование. Нужно понять, что случилось с внуком во время его отдыха, что он стал смотреть на мир, будто отделен от него стеклянной стеной. Да и с Клавой поговорить не мешает, в конце концов, он ее сын. Чутье говорило дону, что что-то не так, а ему очень не нравилось, когда "не так" происходило с близкими ему людьми.

Микаэла улетела вместе со всем клубком проблем, что за каким-то чертом собрала вокруг себя. Игорь Егорович не очень высоко оценивал ее шансы на то, что она сможет выжить в заваренной ею каше, но она не была для него членом семьи, хотя и нравилась ему. Поэтому он не собирался вмешиваться в ее авантюру, хотя и помогал ей понемногу пока мог.

А вот Сашка другое дело - из внуков он больше всего любил именно его. И то, что этот мальчишка очевидно не собирается делиться с ним своими проблемами, его немного бесило. И еще больше тревожило - дон прекрасно помнил, как двадцать лет назад его старший сын незаметно отдалился от семьи, а потом очень по-глупому погиб. Повторения этого нужно было обязательно избежать.

.