Энасси стоял неподвижно, согнув руки в локтях и сосредоточенно глядя в пространство куда-то над их головами. Лицо его было бесстрастно. Но Гайдли знал, что таится за этой бесстрастностью.

Ненависть.

Ненависть к энтарам - вот то, что отличало настоящих бойцов от остальных, от таких, как он сам. Гайдли не умел так вот ненавидеть и не смог бы поэтому настроиться так, как необходимо во время операции. Несколько раз он ассистировал - в других, более легких случаях. И понял окончательно, что ассистировать - это максимум, чего может он достичь.

Но Гайдли не сожалел об этом. Стыдился, но не сожалел.

Медленно-медленно Энасси начал поднимать руки - глядя все так же в пустоту над их головами. Наконец, вытянув их прямо перед собой, прямо над телом лежащей на столе женщины, он начал опускать их, как бы упираясь во что-то ладонями и преодолевая все возрастающее сопротивление. Гайдли знал, что за этим последует, и заранее сжался, приготовившись - но и он вздрогнул, когда, лишь только правая рука Энасси коснулась груди женщины, раздался дикий, нечеловеческий вопль, тело ее выгнулось дугой и начало извиваться в конвульсиях. Если бы не фиксаторы на руках и ногах, она скатилась бы с операционного стола. А так... Возможно, будут вывихи, даже переломы - но какое это имеет значение?! Какое?! Энасси не ошибся в своем диагнозе - вот что было главным.

- Ч-что... ч-ч-что он делает? - профессор приподнялся, хотел шагнуть вперед, но уперся в невидимую стену впереди. - Что он делает?

- Т-так надо, профессор, спокойнее, - Гайдли старался скрыть дрожь в голосе. Зачем? Разве до его, Гайдли чувств было сейчас профессору?

Лишь только женщина начала извиваться, как Энасси отдернул руки и слегка отступил от стола. Стоял и ждал, пока она успокоится, с лицом бесстрастным и невозмутимым. Он знал, что делает, знал, как это надо делать, и ему не требовалось даже смотреть на то, что перед ним лежало, чтобы делать это. Смотреть? Зачем - если то, с чем он сейчас боролся, не имело пока ни формы, ни какого-либо видимого образа. Только предельно развитые чувства позволяли ему улавливать его движения - и действовать самому. Предельно развитые чувства - они ведь не давались даром, чтобы обрести их, приходилось пройти через огромную боль и муку. Я бы так не смог, повторял про себя Гайдли, я бы так не смог.

Женщина постепенно успокаивалась, и наконец снова застыла в полной неподвижности - только дышала, все так же прерывисто, нерегулярно. На левой груди - там, где ее коснулась рука Энасси - возникло ярко-красное пятно, как от ожога. Энтар, энтар! - думал Гайдли, разглядывая это пятно, - это энтар! Будь все проклято в этом мире!

И снова руки Энасси вытянулись над телом женщины и пошли, преодолевая сопротивление, вниз. И снова ожидаемый, и все же неожиданный нечеловеческий вопль. И снова-ярко красные пятна - теперь на шее и на животе. И снова постепенно замирающие конвульсии. И снова и снова то же самое, пока наконец, когда Гайдли уже начало казаться, что сам он скоро не выдержит этой пытки, профессор не вскочил с места и не принялся биться всем телом о невидимую стену перед собой.

- Остановите его, остановите! - кричал он, в кровь разбивая кулаки. Остановите!

Гайдли с трудом удалось усадить его на место.

- Скоро, профессор, теперь уже скоро, - говорил он, не давая Диллету подняться, а сам только на это и надеялся - что уже скоро. Потому что и у него уже сил не было смотреть на эту пытку.

Но пытка все не кончалась. Профессор больше не пытался вырваться, он сидел теперь неподвижно, но плечи его сотрясались от рыданий, а по лицу катились крупные слезы. Но он молчал и не отворачивался. Не отворачивался и не закрывал лицо руками - это было главное. Он должен увидеть все тогда его самого еще можно будет спасти. Даже после такого потрясения. Медицина все-таки многого достигла, медицина порой по нескольку раз выхватывала людей с того света. Даже людей, околдованных энтарами, даже привязанных к ним невидимыми нитями, даже тех, кто не хотел больше жить, потеряв своего энтара. Но было лишь одно необходимое условие для спасения таких людей - чтобы они сами почувствовали к энтару безмерную ненависть и отвращение, такую ненависть и отвращения, которые перекрыли бы все воспоминания о прошлом. Путь мучительный - но необходимый. Единственный, дающий надежду.

А потому пусть профессор смотрит и видит все, думал Гайдли, сам уже не глядящий на экран. Пусть смотрит и видит - тогда мы еще сумеем его спасти. Я, я буду спасать его. Я это умею - спасать людей. Пусть я гораздо хуже, чем Энасси, справляюсь с энтарами, но спасать людей я пока что умею. Умею, умею, умею, все повторял и повторял он, не замечая, что говорит эти слова вслух. Но Диллет, конечно, ничего не слышал, да и трудно было что-то услышать: все звуки давно уже перекрывал нечеловеческий вопль из операционной - уже непрерывный, уже привычный.

И тут, совершенно неожиданно, стало тихо. Так тихо, что Гайдли услышал даже, как колотится его собственное сердце. Так тихо, что даже уши заложило от этой тишины.

- Она что, уже умерла? - услышал он шепот профессора.

- Нет, - почему-то тоже шепотом ответил Гайдли, - следите внимательно, - и весь сжался, впившись руками в подлокотники. Он знал, что сейчас случится - видел не раз. И в записи, и в натуре. И внутренне дрожал от ужаса. Так каково же будет пережить это профессору?

И они увидели.

Покрасневшая, вздувшаяся кожа, покрывавшая ставшее бесформенным, бугристым тело, еще полчаса назад бывшее женщиной, начала клочьями отслаиваться от лежащей под ней ткани. Так, будто внутри что-то раздувалось и сбрасывало с себя остатки человеческой оболочки. Да так оно и было, но прошло, наверное, не меньше десяти минут, прежде чем процесс завершился, и из человеческой оболочки вылезло нечто черно-зеленое, похожее на гигантскую куколку неведомой бабочки - и застыло в полной неподвижности.

- Что... что это такое, - спросил профессор, не в силах оторвать взгляда от лежащего на операционном столе объекта.

- Гьенд. Одна из стадий развития энтара, - Гайдли с трудом сглотнул. Его тошнило.

- Гьенд... Боже мой, выходит, вы все знали? Знали заранее? Но за что, за что?..

- Так было нужно, профессор. У нас не было другого выхода. Вы должны понять - мы думали только о вашем спасении. Ваша жена... Тут мы были бессильны.

- Вы думали о моем спасении? О моем спасении?! Боже мой, да как вы могли подумать, что я смогу жить после этого? Как?! Вы убийцы! Вот что я вам скажу: вы убийцы. Вы убили мою жену, так убейте же теперь и меня! Убейте меня, я не хочу жить больше!

И профессор Диллет кинулся к двери. Но не добежал - вдруг, как бы запнувшись о невидимую преграду, он переломился пополам и рухнул на пол.

- Это пройдет, это пройдет, профессор, - говорил Гайдли, пытаясь привести его в чувство. - Это пройдет, я вылечу вас, я умею это делать. Я, наверное, не так уж много умею, но вылечить вас я обещаю.

Голова профессора лежала у него на коленях, и Гайдли, положив ладони на виски Диллета, изо всех сил пытался сосредоточиться, чтобы нащупать контакт. Проклятье! - думал он, стараясь собраться и унять нервную дрожь. - Проклятье! Неужели же я не гожусь и на это? Что же я тогда делаю здесь, кому я здесь нужен, если не способен помочь даже в таком элементарном деле?!

И вдруг глаза его как бы заволокло черным дымом, и он невольно отдернул свои руки - так, что голова Диллета подскочила и едва не свалились на пол. Еще не веря, Гайдли дрожащими пальцами оттянул профессору веко и заглянул в глаз.

Он не помнил, как вскочил и очутился в коридоре. Память сохранила лишь глухой стук за спиной, когда голова профессора ударилась об пол. Шатаясь, поминутно хватаясь за стены, Гайдли двинулся - куда? - он и сам бы не смог ответить. Через полсотни шагов его вырвало - прямо на пол. Хорошо, что удалось упереться лбом в стену - иначе он непременно упал бы. Так и застал его Энасси - стоящим у стены, и тупо наблюдающим, как самоочищается петролитовый пол под ногами. Гайдли даже не услышал его громких, уверенных шагов.