Да, действительно, жизнь одного из твоих учеников пошла явно не так. Но я не собираюсь сейчас разбрасываться банальными утешениями вроде «Это была не твоя вина, Рокси». Несомненно, она чувствует большой груз ответственности за смерть Пакса.

И всё же, напротив, есть ученик, который только благодаря Рокси остался в живых. Я. Конечно же, не только Рокси помогла мне выжить. Но факта заслуг в этом Рокси это тоже не отменяет.

— Я не буду просить тебя забыть обо всём этом. Скорее даже лучше было бы не забывать. Но не забывай и о том, что есть люди вроде меня, обязанные тебе жизнью.

Возможно, это прозвучало слишком пафосно и эгоистично. Но это мои истинные чувства. Я не хочу, чтобы Рокси вот так отбросила столь важный для неё путь учителя.

— …

Рокси посмотрела на меня пустым взглядом, с приоткрытым ртом и заплаканными красными глазами. Она выглядела потрясённой. Тут она вдруг поняла, что сопли капают из носа и в панике снова уткнулась лицом в колени.

— Руди.

— Да.

— Надеюсь с Ларой у меня будет шанс загладить вину за то, что случилось с Паксом…

Я не знаю ответа на этот вопрос. Его может знать лишь сама Лара. И он может быть совсем иным чем мой.

— Может быть, не могу сказать.

После чего Рокси снова расплакалась. Некоторое время она так и провела в моих объятиях.

На следующий день Рокси наконец пришла в себя.

Часть 4

Прошло пять дней. Полководец Джейд похоже планирует коронацию. Похоже, её собираются сделать кричащей и помпезной, хотя не думаю, что в стране для этого сейчас хватает ресурсов. И всё же новому правителю заявить о себе в мире должно быть весьма важно.

Я услышал это, после воссоединения с Джинджер. Оказывается, как только она восстановила силы, то сразу же покинула форт Карон, последовав за нами. И лишь немного задержалась, поскольку ей пришлось кормить коня по дороге.

Увидев состояние столицы, и выслушав нашу историю, она лишь произнесла «О, вот как», даже не изменив выражения лица. Хотя, когда она услышала о смерти Пакса, на нем, несомненно мелькнуло удовлетворение. Ну, всё–таки Пакс когда–то ужасно обошёлся с ней, тут уж ничего не поделаешь. Я прекрасно понимал, что вряд ли она впадёт в безутешное горе.

— Итак, Заноба–сама, что мы будем делать дальше?

— Хмм.

— Вы планируете… и дальше служить этой стране?

По идее теперь у Джинджер нет против этого возражений. Пакс мёртв. И никто не будет угрожать жизни Занобы.

Конечно, следующий король может посчитать Занобу опасным. Но вряд ли он будет стремиться убить его. В отличие от Пакса у него нет личных обид на Занобу. И он, несомненно должен осознавать всю полезность Мико. Хотя некоторая угроза имеется, это уже не заклятый враг, тут вполне можно нормально договориться.

Но Заноба лишь обессилено отрицательно мотнул головой.

— Нет, мы возвращаемся в Город магии Шария.

— …Да, — Джинджер низко поклонилась.

Надо сказать у неё явно довольный вид. Я думал, Джинджер стремится к тому, чтобы Заноба занял положение достойное его королевского происхождения. Но, похоже её вполне устраивает если он просто будет жить мирной счастливой жизнью.

Честно говоря, я тоже чувствую облегчение. Если он останется в этой стране однажды его могут убить.

С этими мыслями я посмотрел на лицо Занобы, у меня сразу возникло нехорошее предчувствие.

— Джинджер.

На лице Занобы отразилась крайняя решимость. Такое же у него было перед этой поездкой в Широн. Оно прямо кричало, что он снова задумал что–то отчаянное.

— Я… я хочу бросить эту страну.

— Бросить страну… О, в смысле отправитесь в добровольное изгнание? Думаю это хорошая идея. Уверена, королевство Раноа с радостью примет вас, Заноба–сама. А если вы воспользуетесь поддержкой Рудэуса–сама, то даже Асура…

— Нет, я не об изгнании, — Заноба снова покачал головой.

Затем снова решительно посмотрел на Джинджер, что стояла перед ним, преклонив колено.

— Я хочу отказаться от своего статуса члена королевской семьи. Пусть все считают, что Третий Принц королевства Широн Заноба погиб во время восстания. Я же стану просто Занобой и попытаюсь жить дальше полноценной жизнью.

Эмоции Джинджер трудно было просчитать. Не удивлюсь, если она раздосадована. Отбросить свой социальный статус, это мне прекрасно знакомо. В моей семье тоже произошло нечто подобное.

— …Я тоже считаю, что это хорошая идея, — однако Джинджер не стала возражать.

В конце концов когда Заноба жил в Шарии, каждый день там был полон радости и веселья. Однако теперь, когда в Широне ему уже нет места, это звучит как–то жалко и унизительно. Даже эта возможность бегства в другие страны доступна лишь благодаря его силе Мико.

Что ж, при таких обстоятельствах может быть и правда лучше отказаться от своего статуса. Хотя деньги, без поддержки королевской семьи несомненно станут проблемой, но я непременно помогу ему, с работой или ещё чем–то… Как насчёт должности моего личного механика Магической Брони, с постоянной зарплатой? Или можно будет что–нибудь придумать с кампанией наёмников, если эта идея покажется ему неприятной.

— Итак, Джинджер, я хотел бы поблагодарить тебя за всё, что ты сделала для меня до сих пор.

— Я искренне благодарна вам за ваши слова…

Заноба удовлетворённо кивнул. Джинджер тоже расслабилась с довольным видом.

— Итак, Джинджер, что ты планируешь делать теперь?

— …Конечно же и дальше служить вам, Заноба–сама, — произнесла Джинджер как само собой разумеющееся.

Заноба нахмурился.

— Но разве ты не была моим телохранителем по статусу Имперского Стража и рыцаря Широна? Теперь, когда я уже не принадлежу к королевскому роду, у тебя больше нет причин служить мне.

— Однако, для меня не имеет значения, являетесь ли вы, Заноба–сама, членом королевской семьи или нет.

— Хм. Но я больше не смогу платить тебе за труды и помощь. Как ты собираешься обеспечивать свою семью?

— Все они уже независимые взрослые. Мне нет больше нужды кормить их.

Эти двое так и продолжали сыпать вопросами и ответами некоторое время. Заноба находил всё новые поводы, Джинджер же упорно вцепилась в своё место как клещ. С каждым новым вопросом и ответом, Заноба всё больше утрачивал свои позиции.

— Ты сейчас в самом подходящем возрасте. Неужели ты хочешь упустить свой шанс на брак? — использовал свой последний козырь Заноба.

Брак. К слову говоря, а сколько Джинджер сейчас вообще лет? Учитывая брачный возраст этого мира, такое чувство, что момент уже упущен.

— Брак, это…

В этот миг Джинджер вся разволновалась. Она прижала ладони к лицу. Встала на колени. …После чего распростёрлась на полу. Она буквально пала к его ногам. Интересно эта поза в Широне означает максимальное уважение и преклонение? Помнится, Заноба тоже так делал.

— Минерва–сама лично просила меня присматривать за вами, Заноба–сама! Даже если вы больше не принадлежите к королевскому роду, это не имеет значения! Даже не как ваш страж, я готова даже на роль любовницы! Пожалуйста! Если я думаю о будущем, то вижу лишь одно место для себя; прошу, позвольте мне остаться на вашей стороне!

Я не мог скрыть замешательства этим внезапным поступком. Минерва, интересно, это имя матери Занобы?

— Хм-м, — Заноба, задумчиво прижав руку к подбородку, присел рядом, — Джинджер, я понял твои мысли, поднимись.

— …

Джинджер привстала, показалось её плачущее лицо.

— Я не буду настаивать, если ты так говоришь. Однако я не стану брать тебя в качестве слуги. Ты будешь той, кто будет рядом со мной, потому что понимает меня, хорошо?

Слёзы хлынули из глаз Джинджер.

— Да!

И она снова простёрлась ниц. На удивление красивая сцена. Хотя, на мой взгляд несколько сюрреалистичная.

В любом случае, если Заноба решил вернуться с нами домой, то всё наконец закончилось. Хотя и не сказать, что всё закончилось хорошо. По сути ничего не решилось. Да и послевкусие осталось крайне плохое. Чувства поражения, чувство полной беспомощности и бесполезности только усиливали стресс.