— Ну, это…

— Всё в порядке, Джинджер, я понимаю. Я постараюсь любой ценой вернуть Занобу живым, — ответил я вместо своего друга.

Какое бы чувство долга не испытывал Заноба перед Паксом. Я не позволю ему умереть. Какие бы сложности и неприятности нас не ждали. Я беру на себя ответственность вернуть Занобу живым.

Изначально я пришёл сюда именно ради этой цели. Именно таковы были мои намерения. Я не могу вот так забыть об этом.

— Спасибо вам, Рудэус–доно, я глубоко вам признательна… — Джинджер низко мне поклонилась.(Прим. Пер. Видимо при этом сидя на полу и обнимая Занобу за ноги. :))

Глава 9(208). К Паксу.

Часть 1

Я решил идти прямо так, в Магической Броне. Слишком уж хлопотно постоянно таскать её с собой и всё время собирать–разбирать. Если уж речь идёт о сражении за столицу, она нам определённо понадобится. Конечно, потребляемое ей количество маны вызывает беспокойство, но придётся просто закрыть на это глаза.

Я было хотел двигаться, неся остальных на плечах, но такой способ оказался не слишком приятным для всех кроме меня. Как и ожидалось, тряска должна была быть просто ужасной. Учитывая, что путь займёт не один день, нам пришлось думать над другим способом передвижения. В итоге мы пришли к идее обычной повозки, изменив и укрепив её с помощью магии земли так, чтобы Магическая Броня могла тащить её.

Хотя по идее это была та же запряжённая повозка, ехать в ней видимо было всё же не так комфортно как с лошадьми. Заноба с трудом сдерживал порывы тошноты, даже Рокси и та вся побледнела.

Так или иначе, через пять дней мы прибыли в столицу.

Не уверен, сколько маны в запасе у меня осталось. Я чувствую себя несколько вялым, так что определённо восстановился я не полностью. Поскольку впереди нас ждёт битва, будем надеяться, что этого хватит… С таким уровнем магической энергии было бы неразумно бросать вызов кому–то вроде Орстеда.

Но в этот раз мы ведь будем на стороне Пакса. Надеюсь, что Бог Смерти будет нашим союзником, но никогда нельзя знать заранее. Лучше подготовиться.

Часть 2

Столица Латакия и правда была в осаде. Городские ворота были плотно закрыты, и на стенах было полно солдат, судя по всему из повстанцев. За стенами уже собралась настоящая толпа тех, кого не пустили в город. Торговцев, искателей приключений, наёмников. Здесь же развили лагерь местные солдаты. Возможно, они прибыли из других городов, или выполняли задание за пределами города во время начала восстания.

— Судя по всему, они не собираются пропускать туда никого, пока всё не будет закончено.

— Иными словами, Пакс всё ещё жив.

С начала восстания прошло уже десять дней. Но дворец в столице похоже ещё не был захвачен. Не знаю, какие у них там силы, но я не ожидал, что они протянут так долго. Ну, по идее с ними там один из Семи Великих Мировых Сил. Хотя всё же есть вероятность, что Пакс уже мёртв и повстанцы блокируют город по какой–то другой причине.

— Выход из тайного хода находится у реки.

В соответствии со словами Занобы, мы пошли вдоль реки. Была, конечно, идея сразу кинуться в бой и разметать повстанцев. Но не дело вот так вот врываться с ходу, даже не зная какова ситуация. К тому же я просто не хочу, чтобы на меня сразу свалилась целая куча новых неприятностей. Надо сначала выяснить, что там с этой осадой.

Мы постарались не пересекаться с людьми собравшимися вокруг. Если выяснится, что с нами сам принц Заноба непременно поднимется шум. Полководец Джейд уже признал Занобу как врага и союзника Пакса. Лучше пока не высовываться.

На реке было так мирно и спокойно, настоящая идиллия. Рыба плескалась в воде, плавали птицы вроде уток. Глядя на эту картину, почти невозможно было поверить, что где–то совсем рядом идут сражения. Интересно, где же проходит граница между войной и миром?

— Думаю, это здесь.

Мы двигались вдоль реки, пока не добрались до одинокого дома с водяной мельницей. Я остановил Магическую Броню. Заноба с Рокси вышли из повозки. Оба были смертельно бледными, Рокси даже вырвало в реку. Похоже, поездка для этих двоих выдалась нелёгкой.

— Где–то на мельнице должен быть вход в подземный проход, — хотя голос Занобы звучал довольно бодро, лицо его было синим.

Пусть даже исцеляющая магия способна помочь при морской болезни, потраченные силы и нервы она восстановить не в состоянии. Пусть даже у Занобы есть его сила, выносливость у него никакая.

— Возможно, нам стоит немного передохнуть?

— Нет, это не та ситуация, где мы можем позволить себе расслабиться и потерять хоты бы мгновение, мы должны отправляться немедленно.

Мы даже не знаем, что сейчас творится в королевском замке. Эта тихая мельница у реки может быть последним нашим шансом на отдых. Вряд ли удастся протащить первую версию Магической Брони через этот подземный ход, так что стоит подготовиться как можно лучше. Хотя мои запасы манны за такое время вряд ли восстановятся, но Рокси с Занобой смогут передохнуть и немного прийти в себя.

— Заноба, успокойся, это лучшее место и время немного отдохнуть и перевести дыхание. Вы с Рокси выглядите не лучшим образом.

— Мммм…

— Не зря говорят, поспешишь — людей насмешишь.

— Никогда не слышал подобного выражения, но я понимаю… — Заноба с неохотой кивнул.

Хорошо. Нельзя позволить, чтобы усталость помешала нам в критической ситуации.

— Но для начала неплохо бы убедиться, что проход действительно находится здесь.

— Ох, конечно.

Последовав совету Рокси, я зашёл на мельницу, чтобы проверить. Изнутри водяная мельница была вся заставлена какими–то бочками и коробками. Похоже на какой–то склад. Мы с Занобой методично проверили всё вокруг. Включая пол и стены. В итоге мы нашли ход на дальней стороне мельницы. Он был спрятан под очередным деревянным ящиком. Собой он представлял металлическую пластину. Хотя это определённо была нужная нам дверь, никаких следов ручки или чего–то такого не было.

— Как так?

— Спокойно, без паники. Возможно, она открывается где–то ещё на складе.

Вопреки сказанному, сначала я изучил саму крышку люка. Её ведь надо же как–то открывать, так? Хотя нет, если речь идёт о двери тайного прохода, не удивлюсь если её вообще нельзя открыть с этой стороны, и она сделана так, чтобы открываться лишь изнутри.

— Ооооп!

В итоге Заноба просто сорвал металлическую крышку люка своей нечеловеческой силой. Под ней обнаружилась дыра со спускающейся вниз лестницей. Будем надеяться, что это не просто спуск в погреб.

Я осветил проход с помощью магии огня. Оказалось он спускается вниз на несколько метров, после чего начинается тоннель, ведущий в сторону столицы. Хотя вероятности, что это всего–навсего чей–то погреб, это всё ещё не отменяет.

Я спрыгнул вниз и попытался осветить всё получше. Тут определённо ничего не было. Просто узкий проход, ведущий в нужном нам направлении.

Сомнений не осталось. Это определённо подземный ход.

— Ну как?

— Похоже это нужное нам место.

— В таком случае пока отдыхаем?

— Угу.

Вернувшись к повозке я одел вторую версию Магической Брони. Учитывая размеры прохода, воспользоваться первой версией будет невозможно, если конечно не пытаться прорываться с боем через весь город. Впрочем, если не придётся сражаться с кем–то уровня Семи Великих Мировых Сил, всё должно быть в порядке.

Дождавшись пока Заноба придёт в себя, мы углубились в подземный проход.

Часть 3

Проход был настолько узок, что идущий по нему человек то и дело вынужден был тереться о стены, казалось, тянется он бесконечно. К тому же не было никаких источников света. …Видимо изначально не рассматривалась идея, что кто–то пойдёт по проходу с этой стороны.

Так что я использовал свиток призыва духа Света. Как всегда они крайне полезны.

Проход был тёмен и пуст. Судя по всему, он был рассчитан лишь на то, чтобы быстро пройти по нему. Заноба впереди, я следом и позади Рокси, мы двигались в таком вот порядке. Не было необходимости прикрывать тылы. Враги вряд ли нападут сзади.