Вот только само королевство Широн тактично отказало. Пакс вечно вызывал там проблемы. Именно поэтому король Широна и отправил его подальше в Королевство Дракона Короля. Тем более он вовсе не желал отправлять кого–то из остальных принцев в заложники ему на замену.

Короля Королевства Дракона Короля(Прим. Пер. 王竜王国の王. Ну так, чтобы не обвиняли меня в злоупотреблении однотипных слов, всё как в оригинале. :)) это привело в ярость. Как вассальное государство посмело ослушаться его воли? Чтобы выместить весь свой гнев, король отправил в Широн своих сильнейших рыцарей Чёрного Дракона во главе с Богом Смерти Рэндольфом, в итоге это привело к перевороту в стране. Все члены королевской семьи были вырезаны, и на этот окровавленный трон возвели Пакса.

— …Так я и получил всё это. Положение короля, любимую женщину и сильнейшего союзника, с этими словами Пакс положил руку на плечо сидящей рядом девушки и бросил взгляд на стоящего рядом Бога Смерти.

Девушка сразу покраснела, Бог Смерти лишь пожал плечами. То есть, если судить по ходу истории эта девушка и есть Бенедикта?

Э? Пока никаких намёков на участие Хитогами. Может Пакс хоть и услышал откровение, но не стал ничего предпринимать? Нет, ну эта история о том, что Пакс вдруг изменился, звучит несколько сомнительно, но…

При таких обстоятельства если кого и стоит подозревать, то скорее правителя Королевства Дракона Короля. Возможно это он получил совет от Хитогами поступить так… Впрочем это ещё не делает его стопроцентным апостолом. Возможно и Пакс и сам король чьи–то ещё пешки.

— Поэтому у меня больше нет причин обвинять вас.

— Ясно, могу лишь восхищаться, — действительно впечатлённый, Заноба низко поклонился.

Затем он спросил:

— Но если у вас действительно есть столь сильный союзник, то почему вы обратились к вашему покорному слуге?

— Хм. Насчёт этого, — Пакс хмыкнул, рассмеявшись.

Видеть, как Заноба разговаривает с Паксом так почтительно, было несколько непривычно.

— Конечно, если я попрошу Рэндольфа, он способен справиться с агрессией севера чуть ли не в одиночку. Но хоть я и назвал его союзником, мне всего лишь одолжили его. Кто знает, когда ему придётся вернуться к Его Величеству Кингдрагону. Было бы ошибочно считать заимствованную силу своей собственной и рассчитывать на то, что она сможет самостоятельно защитить нашу родину. Я не собираюсь разочаровывать Его Величество, после того как с таким трудом завоевал его поддержку.

Он и так уже занял трон Широна благодаря этой поддержке. Теперь ему надо показать свою собственную силу.

— Что за человеком я буду, если не смогу показать свою полезность и надёжность, хотя бы иногда?

Звучит весьма достойно. Я и сам пытаюсь по мере сил быть полезным для Орстеда.

— Вот почему, брат… нет, Заноба. Ты мог ожидать мести, когда я призвал тебя, но… Это никогда не было моим намерением. Всё именно так, как и описано в письме. После переворота, наша страна ослабла, и этим не преминули воспользоваться северяне. Сейчас нашей стране как никогда нужен такой воин как ты, Заноба. Пусть прошлое останется в прошлом. Прошу, одолжи мне свою силу, — с этими словами Пакс опустил голову.

Не то чтобы прямо поклонился, но голову склонил. И прозвучало это не как просьба брата, но как короля, весьма неплохо.

— Конечно, Ваше Величество. Именно поэтому я и здесь, — Заноба кивнул.

Без колебаний. И это отсутствие колебаний наверняка немало нервирует Пакса. Неудивительно, что он спросил:

— Но. Брат… Ты ведь знаешь, что я узурпатор. Ты действительно готов на это при таких обстоятельствах?

Пакс наверняка опасается, не задумал ли Заноба заговор против него. Поэтому и хочет быть уверен. Пакс ведь убил всех остальных своих братьев. Даже если он и сказал, что не держит больше обид, сам Заноба вполне может затаить ненависть. И то, что Заноба вернулся только чтобы отомстить за погибшую семью, может оказаться вовсе не выдумкой.

— …

Услышав эти слова, Заноба на несколько мгновений поднял голову. Замешательство отразилось на его лице, после чего он вновь склонился в поклоне. Видя неотзывчивость Занобы, Пакс снова заговорил, подняв подбородок.

— Можешь говорить свободно.

В зависимости от ответа, возможно мне сейчас придётся сразиться с Богом Смерти. Хоть он и выглядит равнодушным, скорее всего, если что–то случится, он сразу начнёт действовать с невероятной скоростью. Надо будет постараться отвлечь его, проломить стену и бежать. Пока я был охвачен тревогой, Заноба заговорил.

— Не важно, кто сейчас король, неважно какой будет его политика, факт того, что я хочу защитить эту страну, останется неизменным.

Тишина повисла в зале для аудиенций. Пусть даже это не было прямым ответом на вопрос. Однако смысл этих слов «я не собираюсь предавать тебя», был очевиден.

Пакс выглядит встревоженным. Полагаю для него это непростое решение. Считать Занобу другом или же врагом.

— Хм, что ж, хорошо, — пробормотал Пакс, сдаваясь.

Затем громко и чётко объявил свою волю:

— Заноба Широн. Я доверяю тебе командование и оборону форта Карон. Твои солдаты уже развёрнуты там. Возглавь их и отрази вторжение армии севера.

— Да! — Заноба вновь поклонился.

На этом аудиенция была окончена.

Чувствуя себя так, словно только что увернулся от верной пули, я покинул зал.

Часть 3

После этого нам отвели комнату в королевском дворце Широна. Похоже, личных апартаментов Занобы уже не существовало, так что это было другое помещение на втором этаже.

Нам предоставили личную охрану, и один из рыцарей Королевства Дракона Короля постоянно дежурит у дверей комнаты. Хотя больше это напоминало не охрану, а наблюдение. Вероятно, Пакс до сих пор опасается Занобы.

Похоже, завтра же мы отправляемся в форт Карон. Хотелось бы предупредить Рокси, но мы ведь под наблюдением. Лучше уж не баламутить охрану, встретиться можно будет и завтра, перед отправлением на север.

Только оказавшись в комнате, мы смогли, наконец, перевести дух. К слову, нас с Занобой поселили вместе, хоть он и королевского рода. Вероятно, если бы мы жили в разных комнатах, за нами было бы труднее уследить.

Зайдя, мы уселись на диван, лицом к лицу.

— А Пакс оказался неожиданно достойным королём, — первым нарушил молчание Заноба.

Хотя тон самый обычный, Заноба, судя по всему весьма рад этому.

— Вот как?

— Он решил защитить страну своими силами и ради этого даже склонился перед бывшим врагом, разве это не достойное поведение?

Ну, если так посмотреть, то это действительно так. Я легонько кивнул.

— Мастер, кажется вы были весьма обеспокоены, но люди меняются, все когда–то совершают ошибки.

— Да.

— Конечно, поведение и поступки Пакса были недостойными. Он совершил немало ошибок. И всё же прямо сейчас я чувствую, как он старается изменить всё к лучшему.

И правда, по сравнению с тем, что я помнил, Пакс действительно изменился к лучшему. Старается ли он изо всех сил, не знаю. Но если всё и правда обстоит так, это можно лишь приветствовать.

— И всё же за его поступками может стоять злой бог, который манипулирует им.

— Хм, тот самый злой бог с которым вы боретесь, учитель?

Когда я шутя сказал об этом, то сразу получил неожиданный ответ.

— Что? Я рассказывал об этом?

— Прежде. Когда мы обедали с Клиффом.

О, это когда я пытался рассказать Клиффу правду? Но Заноба же, кажется, не поверил этому?

— В то время я посчитал, что вы, мастер, пытаетесь обмануть нас, придумывая отговорки.

— …

— Но после того как Клифф создал те приспособления снижающие силу проклятия Орстеда, видя как вы, мастер, самоотверженно выполняете его задания, я сложил два и два, поняв, что это всё ради борьбы с тем самым злым богом.

Вот как? Он понял? То есть пора всё ему рассказать? В конце концов, на этот раз Заноба тоже участвует во всём этом.

— Хорошо, я расскажу.

— Да, мастер.