Стоило только посмотреть на них и сразу становилось ясно, как преклоняются перед королевской семьёй в этой стране, включая даже этого блудного её члена. Хотя нет, вероятно, после недавней зачистки королевской родословной, они должны быть просто весьма чувствительны в этом вопросе.

Во всяком случае, мы попросили об аудиенции у короля и нас сразу проводили в комнату ожидания. Ждать пришлось около часа. После чего нас провели в зал для аудиенций.

Часть 2

Королевский дворец королевства Широн. Зал для аудиенций.

Здесь находилось пятеро человек. Всего пятеро. Не было даже ни одного солдата из стражи.

В самом центре. На троне восседал человек, которого я до сих пор хорошо помнил. По крайней мере, внешне он не сильно изменился. Всё такой же высокомерный коротышка. Да и на троне он сидел всё в той же вальяжно–ленивой манере. Пакс Широн. Ну, разве что стал старше, и выражение лица несколько изменилось, но сути это не меняет.

Справа от него сидела красивая девушка. Выглядела она, словно ученица средней школы, была одета в белое платье, а её волосы были синего цвета. Очень похожа на мигурда, но оттенок волос немного отличается от Рокси. Может она всё же из другого народа?

У неё был пустой взгляд. Также она носила корону, значит она королева? Пакс сидел приобняв её, запустив руку куда–то ей за спину. На первый взгляд могло показаться, что он просто обнимает её, но… Я с первого взгляда понял, что он тискает её за попку. Интересно он что, думает, что никто не заметит? Хотя, может он просто относится к ней как к сексуальной рабыне.

Отведя взгляд от девочки, я сразу устремил его к человеку, стоявшему по другую сторону от трона. Выглядит как матёрый мужчина лет сорока. Взгляд сразу приковал меч на поясе и броня. И всё же он не выглядел особо сильным, от него не исходило ощущения опасности. Если бы мы столкнулись на дороге, я не стал бы отступать от него на обочину.

Но вот его голова. Мрачное лицо с чётко выраженными скулами. Его правый глаз скрывает повязка, левый же выглядит запавшим и каким–то безжизненным, как у зомби. Выглядит прямо как капитан пиратов из старых фильмов.

Если попробовать описать его одной фразой это будет «человек с лицом черепа». Определённо. Без сомнений это и есть «Бог Смерти» Рэндольф Мариан.

— Ваше Величество. Заноба Широн, получив ваш призыв, сразу и без промедлений прибыл сюда из Города Магии Шария, — пройдя по залу, Заноба произнёс это, опустившись на колено.

Без колебаний и сомнений он выказал уважение новому королю Паксу, низко поклонившись. Я повторил его движение, но на всякий случай направил пулемёт на Рэндольфа под мантией.

Пакс при виде преклонившего колено Занобы наконец убрал руку с ягодиц девушки. Облизнув руку, он заговорил.

— …Не слишком ли быстро?

— Я спешил как мог, учитывая чрезвычайное положение.

— Возможно ты просто скрывался где–то в стране долгое время? В конце концов, не было никаких вестей, что ты пересёк границу.

Мы прибыли в королевство Широн всего лишь спустя месяц после получения письма. Это год пути, если пользоваться нормальными методами. Такая скорость действительно выглядит невозможной.

— Опасаясь нападения противника, мы передвигались инкогнито.

— Даже оказавшись в стране?

— Особенно после въезда в страну.

— Ясно, — фыркнул Пакс.

Не похоже, что нового короля особо интересуют подробности. В любом случае мы бы просто солгали ему, но… тут Пакс выпрямился в кресле и указал на меня.

— Что насчёт этого человека?

— Ваше Величество тоже знает его, это Рудэус Грэйрат.

— Я знаю, как его зовут.

— Тогда в чём дело?

— Я спрашиваю, почему он здесь?

— Я подумал, что если нас ждёт война, помощь могущественного мага будет очень полезна.

В принципе так и есть. В этом мире маги порой играют решающую роль в войне. Маги продвинутого и даже среднего уровня бывают очень эффективны, когда дело доходит до тактических решений. Они особенно сильны против целых толп врагов. Если брать схватки один на один, то фехтовальщики пожалуй будет сильнее, но в пылу сражения, когда важнее вывести из боя и одновременно нейтрализовать как можно большее количество противников, маги поистине на вес золота. А уж маги уровня Святого и тем боле Короля, поистине нарасхват у монархов любой страны, особым спросом они естественно пользуются в военное время.

Пакс фыркнул. С угрюмой улыбкой он посмотрел на нас с высоты своего трона.

— О, правда? А ты уверен, что не просто пешка, которую ты привёл, чтобы убить меня?

Стоило Паксу произнести это, как я вдруг ощутил настоящую угрозу от двух рыцарей внезапно появившихся позади Бога Смерти. Полагаю это те самые рыцари из Королевства Дракона Короля? Их же вроде должно быть десять? Считая Бога Смерти их тут трое. Тогда где остальные семеро? Хотя, честно говоря, выглядят они не такими уж и сильными.

— Как вы можете говорить так? Я не имею никакого намерения становиться врагом Вашего Величества.

— О, значит ты готов вот так простить узурпатора?

— Да. Так или иначе я никогда не клялся в верности прошлому государю.

— В таком случае ты готов поклясться в верности мне?

— … — Заноба не ответил.

Пакс встретил это молчание без всякого удивления, лишь снова насмешливо фыркнув. Хотя подобное отношение могло показаться чуть ли не мятежным, Пакс по–видимому не возражал.

— Ну хорошо, брат мой… Нет, Заноба. Что бы ты не думал, на самом деле, меня это не волнует.

Пакс мотнул подбородком, указав на рыцарей стоящих позади.

— Вот, это рыцари которых я привёл с собой из Королевства Дракона Короля.

При этих словах двое рыцарей поклонились. Бог Смерти лишь равнодушно зевнул.

— И вот этот человек там поистине удивителен. Пятый из Семи Великих Мировых Сил. «Бог Смерти» Рэндольф Мариан.

После этого представления, Бог Смерти наконец встряхнулся и выступил вперёд. Выглядел он так, словно это всё ему чертовски осточертело. Затем он сухо откашлялся.

— Благодарю за представление. Я Рэндольф Мариан. Родился на Демоническом Материке. Во мне смешались самые разные расы. Люди, эльфы, бессмертные демоны и некоторые другие.(Прим. Пер. Напомню, среди прочего он приходится потомком Королеве Демонов Атофе и герою людей Каруману.) Занимаю позицию рыцаря. Нахожусь под личным командованием главнокомандующего войск Королевства Дракона Короля, полководца Шагала Гаргантиса. Принадлежу к рыцарям Чёрного Дракона. Моя задача убийство. И я могу убить кого угодно. Я не принадлежу к определённой школе фехтования, но когда–то обучался стилям Бога Севера и Бога Воды. Ходят слухи, что Бог Смерти настоящий маньяк, но это вовсе не так. Моё хобби готовка и я хороший человек. Надеюсь, мы поладим.

Отбарабанив эту явно заученную речь и закончив её столь же фальшивой притворной улыбкой, он отступил. Прозвучало весьма монотонно и даже равнодушно как–то.

— По нему может и не заметно, но он очень силён. В конце концов, это он в одиночку почти мгновенно уничтожил всю королевскую стражу и личную гвардию братьев, именно он и сделал меня королём.

Получается, это он в одиночку сделал это? Поистине один из Семи Великих Мировых Сил. Хоть я и слышал, что он ослабел за годы бездействия, но это не значит, что он стал действительно слаб.

— Как думаешь, Заноба? Что если мы дадим им сразиться и посмотрим кто сильнее?

…Вот значит к чему всё пришло. Значит Пакс и правда апостол Хитогами? И он просто натравит на меня Бога Смерти, чтобы убить. Как эта ловушка кажется уж слишком бесхитростной.

— Вы шутите? В условиях, когда на пороге война с севером… Вы уверены, что действительно хотите вот так бессмысленно сокращать ваши силы?

Я увидел, как холодный пот выступил на лбу у Занобы. Полагаю, так он пытается защитить меня.

Пакс же в свою очередь, глядя на растерянность Занобы, явно забавлялся. Ввести кого–нибудь в замешательство собственными словами и поступками, а потом наблюдать, как они паникуют. Это напомнило мне время, когда я сам попался в его ловушку, тогда он вёл себя точно так же. Он действительно обожает наслаждаться беспомощностью других. Подобные «шутки», похоже, до сих пор забавляют его.