- Атофе-сама… Спасибо вам большое!

Пусть ее здесь нет. Но я все равно поблагодарил ее от всей души. Скорее всего, сейчас она движется как раз сюда. И если я встречусь с ней, то обязательно угощу каким-то вкусным вином.

- Итак, давай возвращаться.

Скоро все завертится. Нужно выбраться отсюда как можно быстрее.

Часть 4

Увы, но нам так и не удалось взобраться по утесу. Когда мы с помощью магии земли поднимались на какое-то расстояние, святящиеся грибы и плесень исчезали, нас окутывала тьма. И как только это происходило, на нас нападали стаи Земляных драконов. Они словно растекались непрерывным потоком, слева, справа, сверху. И каждый раз мы были вынуждены отступать. Драконы прыгали с уступов, которые сами и создавали магией земли. Их было десять, десять кровожадных тварей, обрушившихся на нас из темноты. Хоть нам и удалось отбиться, но они все продолжали наступать, естественно, обильно применяя магию земли. Со всех сторон на нас обрушивались земляные копья; мы не могли прорваться. Что и ожидалось от этих существ…

- Фу-х-х-хф.

Мы перепробовали много способов. Я даже создал катапульту, чтобы попытаться добраться до вершины за один прыжок. Не сработала и попытка обмазаться землей и, дополнительно скрываясь с помощью магии, без боя залезть на вершину. Каждый раз Земляные драконы останавливали нас. Они оказались на удивление умными, ловкими и, что самое противное, упорными. Мощности катапульты просто не хватало, и по какой-то непонятной нам причине они нас постоянно обнаруживали, а затем соответственно нападали. Как только драконы нас замечали, они начинали преследовать нас, куда бы мы ни пошли. Но когда мы снова спускались ниже, туда, где росли грибы и плесень, большая часть отступала. Похоже, они не любят это место. То ли дело в грибах, то ли они не считали это место своим. Но затем за нами все-таки погналось несколько штук. Получается, если им сильно захочется…

- Что сейчас делать… Я имею в виду, Дога, ты же вроде без проблем спустился.

- … Ага. Во время спуска… они особо и не нападали.

- Вот оно что, ясно.

Земляные драконы не реагировали на тех, кто спускался сверху, но на тех, кто пытался подняться, обрушивалась вся их мощь. Я знал это. Но впервые ощутил такое на своей собственной шкуре. Какие же они упертые... Может, мне воспользоваться более сильной магией? Просто сжечь или сдуть… Нет, нельзя. Если я сделаю это, нас просто завалит камнями. Долина невероятно глубокая. Даже если я и уничтожу пару десятков, это ничем не поможет. К тому же, я не хочу тратить много маны из-за возможной стычки с Богом Севера и Богом Меча. Пока я в замешательстве тут сижу, они в любой момент могут напасть на деревню Супардов. Но я и не удивлюсь, если они пошли куда-то в другое место. Думаю, о Занобе они уже знают, и прямо сейчас… Я теряю терпение. Ф-х-х-х. Успокойся, это ничем не поможет. Я осмотрелся с помощью своего глаза, те, что сверху, все еще следят за нами.

- А тут есть место, где их не так много?

- …Агась.

Мы сразу же пошли. Все те же грибы и плесень освещали нам путь. Стоит отметить, на нас нападали не только драконы, но и насекомые размером с человека — длиннорогие жуки и многоножки. Похоже, именно они и являлись основной пищей для Земляных драконов. Вон дракон схватил одно из насекомых и пополз наверх, а через десяток секунд рухнул на землю и разбился, его тут же окружили другие насекомые. Вся еда находилась внизу, неудивительно, что они так зорко следили за тем, что был под ними. В этом месте интересная пищевая цепочка…

- …

Я шел и думал обо всем этом.

- Несмотря на то, где мы, тут легко передвигаться…

Дно долины оказалось намного ровнее, чем я ожидал. Да, иногда у нас на пути появлялись гигантские грибы, огромные камни и куски обвалившихся скал, но в целом мы шли по ровной поверхности. Меня начали охватывать знакомые чувства, где-то мне было так же легко идти…

- … Агась, ощущения, словно мы в Пасти Красного Дракона.

- Точно!

Те неприятные, согревающие сердце воспоминания об Орстеде все еще теплились во мне! Но он прав. Верхняя, Нижняя Челюсти Красного Дракона и Дорога Святого Меча. Там было тяжело найти грибы или плесень, но именно такие чувства, как и сейчас, охватывали меня.

- Получается, кто-то ее построил…?

Но на тех дорогах монстры не появлялись. Соответственно, тот, кто построил эту дорогу и поселил здесь Земляных драконов…? Так, стоп. Я же вроде где-то слышал, что именно Лаплас завез драконов на Центральный Континент… А это значит, создатель этой дороги… Но зачем?

- …

Оставим это на потом. Сейчас главное — найти способ забраться наверх. Если рассуждать логически, должно же быть место, где драконы не гнездятся… Некоторое время назад я осматривал долину своим демоническим глазом и видел огромное количество отверстий в скалах долины. Настоящий жилой комплекс для драконов, блин… Я, конечно, не думал, что они все будут жить в одной норе, но, по моим скромным оценкам, в долине проживает от одной до двух тысяч Земляных Драконов. И всем, включая «жителей» дна, нужна еда. Мне тяжело представить такое количество… Но это не первый раз, когда я сталкиваюсь с непропорциональностью еды и количеством монстров.

- Рудэус.

- Да-хх, враг?

Я быстро наполнил руки маной, ожидая, что сейчас появится несколько тварей. Но Дога просто куда-то указывал пальцем. Там была обычная стена. Хотя нет. Это тяжело заметить из-за тени, отбрасываемой огромными грибами, но там была пещера. Я не видел ничего удивительного в еще одном отверстии на дне ущелья, если бы не одно «но»: оно было не таким, как все остальные. Там были ступеньки, и они вели не наверх, а вниз.

- …

После всех попыток взобраться, теперь спускаться еще ниже? Это как-то…

- Уф?

Но тут моя правая рука сама собой дернулась в сторону лестницы. Словно…

- Атофе-сама, там выход

Ответа не последовало, но меня ощутимо тянуло в ту сторону.

- Ну что.

У меня предчувствие, что даже если мы отправимся дальше по дну долины, то маловероятно, что мы найдем место, где мы сможет взобраться наверх… Не то чтобы долина была бесконечной. Скорее всего, мы просто уткнемся в тупик. Возвращаться сюда снова, искать это место затратно по времени. И если вам любопытно, то почему просто не удовлетворить свое любопытство?

- Давай попробуем спуститься ниже.

- Агась, — спокойно сказал Дога.

Должно быть, он тоже о чем-то подумал, когда увидел эти ступеньки. Так начался наш спуск вниз.

Часть 5

В конце лестницы стоял огромный алтарь. И не просто огромный, а по-настоящему гигантский. Мы оказались в огромной пещере, заполненной плесенью и грибами. У алтаря стояли две высоченные колонны, упиравшиеся в потолок, словно поддерживая его, а между колоннами была массивная каменная фреска, на которой были изображены тщательно вырезанные гравюры. Там вроде изображены драконы? Но не только на ней, почти все поверхности пещеры были испещерены различными изображениями; из-за темноты тяжело разглядеть. У меня возникло ощущение, что я где-то уже видел нечто подобное… Где же это было…

- Это руины расы Драконов?

Точно. Коридоры между телепортами. К тому же, здешние гравюры очень похожи на те, что изображены в Небесной Крепости. Получается, где-то здесь должен быть телепорт? Но даже если это так, будет рискованно использовать его. Смело впрыгнуть, не имея ни малейшего понятия, куда он ведет? Мне же всего-то и нужно, что подняться наверх… Нет, слишком опасно.

Немного осмотревшись, мы не нашли больше никаких помещений. Да и рука Атофе указывала не на алтарь, а на фреску. Точнее, на маленькую каменную полочку, что была под ней. Хотя она была не такой уж и маленькой, просто, если сравнить ее с этой огромной каменной табличкой… В общем, я точно уверен, рука ведет меня именно к полке.

- …

Внезапно у меня в голове возник образ Атофе. А ничего, что я следую совету туповатого Повелителя Демонов? На секунду я заколебался, но ноги сами сделали шаг в ту сторону, куда указывала рука Атофе. На полке стояло несколько прозрачных бутылок без крышек, а за ними в стене, прямо по центру, находился такой же прозрачный круглый кристалл. «Только не говорите, что там ликер», — подумал я и взял одну из бутылок. На ней был выгравирован дракон. Уверен, если бы тут был Заноба, он бы начал восхищаться тонкостью и изяществом этого сосуда. Кстати, в бутылке пусто.