— Ясно, ясно. Это хорошо, — Рейда заинтересованно рассмеялась.

— Малыш Гулл. Тогда как насчёт такого? Некоторое время пусть эти трое потренируются друг с другом, это позволит им совершенствоваться вместе.

— Хорошо. Раз уж она проиграла Королеве Воды, можно было даже и не говорить об этом.

— Наши ученики смогут работать усерднее, если цель будет прямо у них перед глазами.

Результатами этого разговора между Богом Меча и Богиней Воды стало следующее:

Эрис будет тренироваться до тех пор, пока не сможет победить Изольте.

Изольте будет тренироваться до тех пор, пока не сможет победить Нину.

Поскольку у них похожие цели, и они смогут находить и указывать друг на другу на слабые места, можно ожидать от них быстрого прогресса.

Так было решено.

— …Нина, ты не против?

— Я не против.

Нина кивнула. Конечно в этот раз она приняла в этом участие лишь из любопытства. Но эти тренировки с целью стать лучшей ученицей стиля Бога Меча, будут полезны и для неё. Нина победила. Но она не чувствовала, что Изольте или Эрис уступают ей. Она на себе ощутила, какой толчок к развитию даёт серьёзное соперничество. У неё было чувство, что если бы Эрис не было здесь эти последние несколько лет, ей ни за что не удалось бы победить Изольте.

— Хорошо. Тогда сделаем так. По утрам как обычно вы будете заниматься со своим наставником, а когда солнце начнёт опускаться, соберётесь и будете тренироваться втроём.

— Да.

— Поняла…

Нина кивнула, даже Эрис ответила, всё ещё лежа. Хотя Изольте ещё лежала без сознания, у Рейды не было никаких возражений.

Вот так началось обучение Эрис в противостоянии стилю Бога Воды.

Часть 5

Месяц спустя.

Установилось какое–то странное трёхстороннее равновесие.

Эрис побеждала Нину. Нина побеждала Изольте. Изольте побеждала Эрис.

Одновременно проходя каждая свою собственную тренировку, они проводили несколько совместных боёв в день, и обменивались мнениями. Для Изольте слабость Эрис была очевидна.

— Ты испускаешь слишком сильную жажду крови, Эрис–сан. Мы, последователи стиля Бога Воды, с лёгкостью читаем подобные убийственные намерения, и зная, что вот–вот последует атака, можем во время принять защитную стойку.

— Даже, если ты говоришь это, я не понимаю. Что именно я должна делать?

Эрис покорно выслушала слова Изольте. Хотя она была столь же эгоистичной и жестокой как и казалось, Эрис была человеком твёрдо вставшим на путь своего усиления.

— Посмотрим… Ты почти не испускаешь никакой жажды убийства перед ударом, Нина–сан, как тебе это удаётся?

— Даже если ты спрашиваешь… Для победы достаточно лишь чтобы твой меч был быстрейшим, нет никакой нужды в жажде крови, верно?

Напротив, для Нины было настоящей загадкой, почему от Эрис всегда исходит подобная убийственная аура. «Если рядом нет врага, зачем так злиться? Не лучше ли расслабиться?» — думала Нина.

— Я не понимаю этого, — отозвалась Эрис.

— Посмотрим. Как насчёт того, чтобы сделать привычкой каждый день принимать ванну, купаться, есть как следует и лёжа в тёплой кровати думать перед сном о том парне, о котором ты говорила?

— Что за? Какое к этому всему Рудэус имеет отношение?

— Да уж… Блин, последнее было просто шуткой. Но всё равно, как насчёт первого? От тебя пахнет, ты ужасно выглядишь, даже смотреть неприятно.

— …Понятно.

Но Эрис не собиралась расслабляться. Чем больше она тренировалась, тем сильнее понимала, что Бог Дракон Орстед из её воспоминаний просто невообразимо силён. Изольте, бросившая ей вызов, использовала те же самые техники, что и он. Но техники Орстеда были куда более мощными и отточенными чем у Изольте. В них изгой Орстед был намного сильнее даже Королевы Воды.

— Эххх, ну почему я не могу выиграть у такого человека? Я теряю уверенность.

Нина тяжело вздохнула. Следуя личным указаниям Бога Меча Гула Фариона она каждый день тренировалась по рационально отработанной схеме. Он досконально рассчитывал как тренировать её тело, её рацион, каждый день был точно расписан. И несмотря на это, она так и не могла победить совершенно нерациональную Эрис.

— …Потому что я всегда двигаюсь первой, ты лишь следуешь за мной.

Нина не думала, что Эрис вообще ей что–то ответит. В конце–концов Эрис была эгоцентричной, она не из тех, кого волновали чужие проблемы.

— Этому меня научил Руджерд. Своими действиями, даже простым взглядом, ты можешь заставить противника быть всегда на шаг позади тебя.

— Руджерд… Кто это?

— Мой учитель.

Нина была озадачена словами Эрис. Она не совсем понимала о чём та говорит.

Эрис использовала продвинутую боевую технику, которой её обучил Руджерд. Эта техника была воплощение многолетнего боевого опыта настоящих ветеранов, её используют практически неосознанно, она была одной из вершин боевого мастерства супардов. Поэтому вряд ли Эрис смогла бы детально её объяснить.

— Другими словами, ты намеренно провоцируешь своего противника, Эрис–сан?

— Верно.

— …

Только после уточнения Изольте, Нина тоже поняла суть слов Эрис. Но хотя она и поняла, она всё равно смотрела на Эрис с подозрением. Она никак не могла ожидать, что эта девушка, выглядевшая так, словно родилась и всю жизнь в горах провела, могла использовать такую высококлассную технику.

Изольте же, напротив, прекрасна поняла, что делает Эрис. В школе стиля Бога Воды, большинство техник были основаны на контратаках. Многие из них были рассчитаны на то, чтобы спровоцировать врага, заставив того нанести удар первым.

— Ясно. И когда я выступаю в качестве твоего оппонента, ты тоже применяешь это?

— Да, но ты не двигаешься, верно?

— Я прошла немало тренировок для этого… В следующий раз, попробуй не делать этого, или хотя бы попробуй немного унять эту свою жажду крови.

— Я попытаюсь… — Эрис, нахмурив брови, кивнула.

Хотя она и согласилась, она даже не представляла как можно контролировать свою жажду убийства. Она ведь делала это не сознательно, чтобы суметь как–то взять под контроль. Конечно, ей уже не раз говорили об этом. Однако Руджерд вместо того, чтобы как все прочие говорить то, что она уже не хотела слышать, научил Эрис техникам, основанным на этой жажде убийства. «Хотя обычно это считается недостатком, до тех пор пока это помогает превзойти других, нет нужды силой заставлять себя сдерживаться» — обычно говорил он.

— А мне что делать? Изольте–сан, как ты думаешь?

— …Что до тебя, Нина–сан… давай посмотрим. В стиле Бога Воды, есть свои техники чтобы справиться с подобным. Но поскольку я слышала, что подобное часто применяли демоны во время войны и мечникам Бога Меча не раз приходилось с этим сталкиваться, думаю, в вашем стиле тоже должны быть методы борьбы против этого. Как насчёт того, чтобы спросить об этом у своего мастера?

Изольте была ещё и очень умна. Изучающим стиль Бога Воды просто необходимо быть проницательными и целеустремлёнными.

— Фух, это было непросто… Солнце уже почти село, да? — после слов Нины совместные тренировки завершились.

— Тогда до завтра? Это было весьма увлекательно, неудивительно что уже так поздно. Всё–таки я впервые общалась с девушками своего уровня и возраста, — жизнерадостно произнесла Изольте.

— И правда. Со мной то же самое Изольте–сан, согласилась Нина.

Хотя Эрис обычно была весьма молчалива, заговорив с ней, Нина обнаружила, что её соперница владела широкими и разнообразными познаниями в боевых искусствах. И её знания не ограничивались лишь знаниями техник Бога Севера, которые она недавно изучила, она знала и приёмы демонических рас. Хотя Нине она всегда казалась дикой горной обезьяной, сейчас она посмотрела на неё по новому. Её поведение оказалось вовсе не варварством, а изощрённой техникой другой школы.

— …Пф-ф.

Эрис же оставалась собой. Обычно, даже участвуя по совету Бога Меча в совместных тренировках, она не высказывала собственного мнения.