Соперничество. Так это выглядело со стороны, но для Эрис было ясно как день, что Нина не имела нужной хватки.

И вот в один день... Нина болтала с несколькими девушками примерно своего возраста. И как и подобает болтовне молодых девушек, речь шла о вещах вроде того, кто самый крутой из местных парней, или как это было в первый раз с парнем. Поскольку Нина с рождения посвящала всё своё время тренировкам с мечом, она не очень любила подобные темы. Для неё они были совершенно неактуальны. Если попробовать расспросить её о парнях с которыми она была хоть как-то близка, на ум ей пришёл бы лишь её двоюродный брат, Джино, что на четыре года был её младше. Но они вместе росли как родственники с юных лет, так что она и подумать не могла о нём в таком ключе. В результате в её жизни значение имели лишь тренировки с мечом. Если бы она рискнула пренебречь ими, то Эрис тут же оставила бы её позади. А она ненавидела саму мысль об очередном проигрыше Эрис.

По случаю, Эрис как раз проходила мимо. От неё буквально валил пар.^[43] Даже когда Нина отвлеклась на болтовню с этими девчонками, Эрис продолжала тренироваться. Когда Нина осознала это, она невольно потеряла хладнокровие. В итоге она сказала:

- Хмпф, тренируешься, даже в такое время, ха! У тебя должно быть за всю жизнь не было ни одного парня, ха! Ну, ты можешь так навсегда и остаться девственницей, посвятив всю себя только мечу!

Хотя она сама была неопытна в этих вопросах, он всё же заявила подобное. Однако она предположила, что, поскольку саму её это действительно волновало, она предположила, что и Эрис это сильно заденет.

- Ху..! - Однако Эрис лишь фыркнула, усмехнувшись.

При виде торжествующего выражения на её лице, Нина вздрогнула.

- Ч-что?

- Прости, но я не девственница, - Эрис произнесла это с гордостью, и слегка покраснела.

Это всех поразило.

- Э?! Это же ложь, верно? Э? Кто это был? С кем?

Нина не могла скрыть своего беспокойства. Совершенно растерянная, она засыпала Эрис вопросами.

- С человеком, с которым я вместе росла.

Хотя Эрис обычно была весьма немногословна, когда дело дошло до этого парня, казалось она готова рассказывать о нём бесконечно. О том как они вместе росли с детских лет, о том как возвращаясь на родину с Демонического континента, о том как они встретили Бога Дракона и этому парню удалось нанести тому удар, и наконец о её первом разе с этим человеком. О том что для его же блага она должна стать сильнее. Это была настоящая история любви, полная подробностей и разнообразных событий, с того мига как она влюбилась в него ещё девчонкой и до момента, когда её любовь нашла свой отклик. Нина была в полном шоке. "Она потеряла её" думала она: "Она уже потеряла её". Её мастерство фехтования было на высоте. Однако она уже не девственница. Более того, у неё есть парень. В такой ситуации Нине оставалось лишь отчаянно отрицать само существование этого мужчины.

- Т-ты врёшь! Даже отец говорил! Что Бог Дракон всегда поддерживает "Драконий Святой Боевой Дух", так что какие-то дурацкие техники не смогут повредить ему! Ты просто выдумываешь на ходу! Этого человека ведь даже не существует, верно?! Просто признай что это ложь! Ещё не поздно признаться в этом!

- Это не ложь! И техники Рудэуса не дурацкие! ...Но сейчас я недостойна Рудэуса. Я должна стать сильнее.

Оборвала Эрис начавшийся было спор, крепко при этом сжав кулаки. В её глазах горела настоящая решимость, игнорируя Нину и остальных, она вернулась к своим тренировкам. Ошарашенная Нина смотрела как она уходит. Единственный человек, который как она думала не сможет хотя бы в этом её одолеть, только что преподнёс ей огромный сюрприз. Нини была ошеломлена открывшейся реальностью.

Часть 3

Хотя у неё самой ещё ни разу никого не было, у этой варварши есть возлюбленный. Нина просто не могла этого вынести. Она попыталась убедить себя, что это очевидная ложь. Этот Рудэус, или как его там, просто плод воображения, думала она. И всё же в один из свободных от тренировок дней она решила поискать информацию о Рудэусе.

"Ну, это будет нелёгкой задачей, он же выдумка" - насмешливо думала она.

Но вопреки её желаниям, почти сразу ей удалось кое-что отыскать. Рудэус Грэйрат. Родился в деревне Буэна, регион Фиттоа, королевство Асура. В три года стал учеником Рокси Мигурдии, Королевы Воды (на тот момент Святой Воды). К возрасту пяти лет сам достиг уровня мага Святого Воды. В семь лет стал домашним учителем дочери мэра города-крепости Роа, Эрис Борей Грэйрат. После чего его местонахождение было долгое время неизвестно из-за Катастрофы Маны. Однако позднее он объявился с северной части Центрального материка и сделал себе имя в качестве искателя приключений "Рудэуса Болотного". В данный момент он является Особым Студентом Университета Магии и проживает в Шарии, столице королевства Раноа. Им восхищаются многие искатели приключений, также ходит слух, что ему в одиночку удалось расправиться с Бродячим Драконом.

Он настоящий. Он не был каким-нибудь принцем из мечтаний Эрис.

Даже уступив в этом, Нина продолжала убеждать себя, что в нём нет ничего особенного. Может он и был поразителен до семи лет, но он всего навсего простой искатель приключений. Он даже не смог продвинуться дальше и достичь статуса Короля Воды, и заработал лишь такое неприглядное прозвище как "Болотный". Может он и был талантлив в детстве, но это и всё. Тут не может быть ошибки. Так думала Нина.

И тогда она задумала кое-что нехорошее.

"Интересно, если я одолею этого Рудэуса, превращу его в раба и притащу сюда, какое выражение появится на лице Эрис?" - подумала она.

Желая поскорее воплотить это в реальность, в тот же день она подготовилась к путешествию. Демонстрируя нетерпеливость, унаследованную ей от отца, она вскочила на лошадь. Так началась её поездка к королевство Раноа. Хотя ещё стояла зима королевство Раноа было совсем близко. Учитывая наличие одного из лучших коней, что когда-либо рождались в Святой Земле Меча, ей не понадобилось и двух месяцев, чтобы добраться туда. Её просто разбирало т нетерпения.

С легкость преодолев весь путь за пару месяцев, она наконец прибыла в Университет Магии. Надо сказать она была весьма удивлена увиденным. Если честно, у неё были довольно смутные представления о магах. "Кучка не уделяющих никакого внимания настоящим тренировкам людишек, что бубнят свои заклинания или что там у них, думая, что действительно смогут так стать сильнее" - таковы были её мысли.

Однако оказалось что тут есть немало мускулистых мужчин. Почему-то большинство из них были из расы зверолюдей и одеты как воины. Хотя и попадались люди в мантиях, или носящие эту симпатичную форму, большинство представляли именно мускулистые парни. Нине даже стыдно стало своего невежества, за то что у неё были столь узкие представления о магах, при том что ей уж восемнадцать.

В любом случае, Нина подозвала одного из этих молодых людей. Он был также хорошо сложен, принадлежал к расе зверолюдей, и судя по виду, был воином. Когда она попробовала спросить о Рудэусе, ей ответили, что он как раз идёт к нему. Подумав "вот и прекрасно" Нина пошла следом.

Их цель оказалась юноша в форме, Рудэус оказался именно таким, каким Нина его себе и представляла. Хотя его тело и было довольно подтянутым, девушка не почувствовала в нём никаких амбиций. Хотя у него была неплохая внешность, выглядел он явно неуверенным, в нём не было некоей мужской силы. Самое то для Эрис.

"Верно, время побить его...", но в тот же миг как Нина подумала об этом, раздался голос парня, который её сюда привёл.

- Так это ты, искатель приключений A ранга, победивший Бродячего Дракона, одинокий всадник, Рудэус Болотный! Я вызываю тебя на брачный поединок!

Нина была немало удивлена. Парень внезапно вызвал Рудэуса на дуэль.