- Тише! - прошипел малыш, - назад попасть что ли хочется?

  И здесь, впервые, до Егора стало доходить, что дело реально обстоит именно таким образом, как ему и чудится. Он осторожно выглянул из-за стены. Громада тюрьмы высилась в утренней дымке натурально и устрашающе.

  - Назад не хочу, - передернул плечами Егор, - но ведь и домой нам нельзя. Там нас будут искать в первую очередь. Куда же деваться?

  - Надо добраться до твоей квартиры.

  - И что? У меня там ни валюты, ни денег, ни даже маленького продовольственного склада, - с горечью поведал Егор.

  - Мне нужно к Создателю. Только из твоей квартиры я смогу попасть к нему с помощью твоего телескопа.

  - А потом?

  - Потом я освобожу его... Но давай быстро уходить отсюда, пока нас не хватились тюремщики. А потом я тебе все расскажу. Побежали же...

  Туфли без шнурков на ногах держаться не хотели и, необходимую как раз обувь, пришлось бросить. Егор аккуратно опустил их в урну на безлюдной троллейбусной остановке и подумал, что шнурки, наверное, отбирали не только для того, чтобы отчаявшийся арестант не повесился, но и с целью затруднить ему побег.

  Босиком бежать оказалось не то чтобы легче, но, напротив, затруднительно и с непривычки больно. Асфальт казался нескончаемо разворачивающимся рулоном крупнозернистой наждачной бумаги. Малыш молча сопел рядом.

  Ссадины и боль были, куда как натуральны, и Егор окончательно уверовал в реальность происходящих с ним событий. Правда, мозг пока отказывался анализировать такой фантастический и неслыханный способ побега.

  На счастье им подвернулась громадная поливальная автомашина, которая, не спеша, обдавала мощными водяными струями утреннюю мостовую. Сзади у нее зачем-то была расположена открытая платформа, на которой запросто разместилось бы отделение автоматчиков и беглецы устроились на ней вполне комфортно. Машина двигалась медленно, но зато они отдыхали, и Егор, уже очухавшись от стресса, немедленно начал дознание по отдельным аспектам их перемещения в пространстве.

  - Что это было? - спросил он, - эта вязкая масса, этот светящийся столб...

  - Я не знаю всего механизма этих преобразований, - сообщил малыш со всей присущей ему в последнее время серьезностью, - могу лишь обозначить некоторые основные положения.

  - Валяй, - легко сказал Егор, - по-моему, я уже начинаю привыкать ко всяким головоломкам.

  - Чтобы было понятней, я начну с того, - начал малыш, - что земляне живут в трехмерном пространстве, тогда, как на самом деле, оно многомерно. И обитают в двухмерном времени, которое в природе трехмерно.

  У Егора вполне натурально отвисла челюсть, и он даже придержал ее рукой.

  - Ну, я имею некоторое представление о четырехмерном пространстве, - осторожно сказал он, выделив два последних слова. - Но трехмерное время???

  - Многомерное пространство, - настойчиво подтвердил юный собеседник сказанное ранее, - но об этом потом... Сначала о сущности времени, как такового...

  - Ну-ну..., - пробурчал Егор со всем накопившемся у него за последнее время скепсисом.

  - Еще кто-то из древних сказал, - обстоятельно начал малыш, поправив лямки сползающего рюкзачка, - что нельзя дважды войти в одну и ту же реку...

  - Слыхали, как же, - Егору отчего-то стал обиден поучающий тон его бывшего воспитанника.

  - Сам того не зная, - малыш покосился в сторону собеседника и примирительно улыбнулся на его реплику, - этот мудрец открыл для человечества сущность времени. Однако он полагал, что время имеет только одно направление - оно идет вперед. Современная наука признает двухмерное время - оно есть в прошлом и в будущем. На самом же деле, время трехмерно.

  - Вот как? - Егор не смог скрыть своего удивления, - и какая же это третья составляющая?

  - Это время, которое для простоты можно охарактеризовать словом "сейчас".

  Егор лишь беспомощно покрутил головой, всем своим видом требуя необходимого пояснения.

  - Это стоячее время, его трудно охарактеризовать словами...,- малыш в затруднении смешно сморщил носик и зажмурил правый глаз, - оно абсолютно застывшее и находится в состоянии вечного покоя. Но слой этот существует и в него можно проникнуть, что мы сегодня и сделали с помощью вот этого прибора.

  И он показал свой фонарик.

  - Я думал это обычный электрический фонарь, - хмыкнул Егор.

  - Маскировка! - малыш подмигнул собеседнику уже левым глазом. - Инструкция по изготовлению этого изделия содержалась в зашифрованном виде на одном из наших листочков.

  - Машина времени? - поразился Егор.

  - Нет. Хотя можно сотворить и машину времени. Я еще не успел дойти до расшифровки остальной информации, но уже понял, что там содержится и эта тема. Более того, земляне должны создать машину времени по формулам и чертежам Создателя для борьбы с Темным веществом. И это должна быть целая планетарная сеть, которая...

  - Стоп! - быстро сказал Егор, - ты хочешь, чтобы моя голова лопнула? Давай вернемся к твоему фонарику.

  - С помощью этого прибора, - малыш согласно кивнул головой, не развивая новую тему, - можно попасть в состояние времени "сейчас". В этом состоянии нет материи, как таковой. Все рассеяно на уплотненные в миллионы раз атомы с неустойчивыми связями. Молекул нет, материальные объекты из них не созданы - есть лишь этакий атомный кисель, зависший неподвижно в пространстве и во времени.

  - Это в нем мы и передвигались? - догадался Егор, - потому-то он такой тягучий и вязкий...

  - Да. Но не спрашивай меня, как это происходит, я и сам не знаю. Просто я нажимаю на кнопку, из этого фонарика выходит конусообразный пучок энергии, которая расщепляет материю, то есть любые материальные объекты, на атомы. Из них образуется пространственно-временной тоннель, по которому можно передвигаться.

  - Здорово! - только и сказал ошарашенный Егор. - Э-э-э..., нам тут сходить, на нашу улицу нужно направо, а машина идет прямо. Мы проехали уже полторы улицы. Сам спрыгнешь или поддержать снизу?

  - Сам, - солидно произнес малыш и легко спрыгнул вниз.

  Егор последовал за ним. Они вновь припустили бегом по направлению к своему дому, который был уже недалеко. И через несколько минут беглецы уже стояли перед дверью, ведущей в квартиру Егора.

  - Ключи..., - горестно протянул Егор, - у меня же нет ключей от квартиры. Наверное, их забрали при обыске после задержания...

  Малыш лишь весело хмыкнул и направил на дверь свой фонарик. В образовавшийся туманный провал они уже привычно скользнули рыбками друг за другом и оказались в темноте егоровой квартиры.

  - Не зажигай свет! - прошептал малыш.

  - Сам знаю! - огрызнулся Егор, - тут уже слушай меня - я буду действовать.

  - Хорошо. Егор наощупь нашел свои шлепанцы, памятуя про разбитые спецназовцами окна, и засунул в них уже и так израненные ноги. Они, на всякий случай прислушались.

  В квартире было тихо и пусто. Лишь хруст битого оконного стекла, валявшегося на полу, да свежий ветерок, насквозь продувавший помещения сквозь светлеющие глазницы окон, свидетельствовали о недавнем погроме, которому подверглось жилье Егора.

  Беглецы тихонько пробрались на балкон. Телескоп сиротливо стоял в углу на штативе, но Егор стал шарить в стоящей у стенки тумбочке. Внутри что-то шуршало и перекатывалось. Рука вытащила сначала высокий стеклянный стакан со следами томатного сока на стенке. Затем свет увидел кусок батона, судя по стуку, превратившегося в камень.

  - Не то..., - этой короткой фразой Егор завершил поиски, напоследок вытянув на свет божий заплесневелую "Энциклопедию астронома-любителя".

  Он засунул в тумбочку даже свою голову, что, однако не повлияло на достижение искомого результата.

  - Нету, - в голосе Егора звучали горечь и досада, - видно эти налетчики изъяли ее с собой.

  - А, что ты ищешь? - поинтересовался, наконец, малыш.

  - Рабочую тетрадь, в которой я записывал все свои результаты наблюдений за небесными телами и их координаты. Утро. Звезды уже не видны, как же я наведу на Алголь свой телескоп?