- Лори, что ты делаешь? Ты меня шантажируешь?!

- Если ты не понимаешь по-другому, то да, - гордо задрал подбородок друг.

Что было делать с ним? Лори был жизненно необходим планете, и ругаться, не входило в планы Майкла, а еще он был его учителем. Майкл нахмурился, скрестив руки на груди.

- Хорошо, - с трудом согласился он. С одной стороны любимая женщина, по которой он сходил с ума, с другой друг, учитель, гений. Рациональная часть, все же перевесила.

Мне тоже нужно было отдохнуть, но было так смешно за ними наблюдать. Вся ситуация казалось каким-то спектаклем.

- Уже ухожу. - Майкл привлек меня для крепкого поцелуя, а потом нежно подтолкнул в комнату и закрыл дверь. За ней, послышалась ругань, хлопнула соседняя дверь, а потом наступила оглушительная тишина. Не ожидала от друга такой яростной защиты моей чести. Это оказалось удивительно приятно. Тепло, что ты нужна и о тебе заботятся, от него невозможно отмахнуться.

Разбудил меня пристальный, нежный взгляд. Майкл лежал рядом и наблюдал. На его лице блуждала легкая улыбка, а глаза лучились любовью и нежностью.

- С добрым утром красавица. - Он чмокнул в носик. - Как спалось? Мне вот плохо, всю ночь мучили кошмары, где Лори грозил пальцем и улетал обратно. Ты простишь меня, что я не остался?

- Я все понимаю. Лори наш друг и нам от него никуда не деться. - Майкл усмехнулся и предпринял попытки по моему соблазнению. Мы целовались, с каждой минутой все сильней увлекаясь друг другом. Одеяло давно было отброшено в сторону, рубашка на Майкле расстегнута, а моя сползла до талии, когда раздалось деликатное покашливание, а потом вежливый голос друга.

- Доброе утро! - заявил он, из кресла, что стояло напротив кровати. - Я тут мимо проходил и у меня возник главный вопрос, какую комнату могу переделать под лабораторию.

- Лори, - устало простонал Майкл, прикрывая меня и сползая с кровати. - Ты за этим просил рано тебя разбудить?

- Конечно, мысли требуют реализации. У меня нет столько свободного времени, как у тебя. Прости Теса, что потревожил, - извинился он передо мной.

- Ничего страшного, - заверила его, пытаясь не краснеть. Страсть к науке, ничем нельзя было выбить из него. В этом был весь профессор.

- Пойдем, покажу, - сдался Майкл, - мне надо на работу, - повинился он и, поцеловав, увел друга с собой.

Когда, я спустилась вниз, уже никого не было; Мелиса с братом умчались на работу, профессор решал очередную задачу, Мрак заперся у себя в комнате, так что завтракала, как и обедала, в одиночестве, а потом страдала от ничего неделанья. Помучавшись от безделья, решила посетить тренажерный зал. Поддержать себя в форме и хоть чем-то себя занять. Так прошли два дня, Майкл и Мелиса приходили поздно, уходили рано, профессор выбирался из своей комнаты, только по большой необходимости и только на кухню. На третий день пребывания в доме, Майкл объявил, что Лори и мне нужно сегодня появиться на заседании, верховных старейшин, чем поверг в смятение. Страх, что меня отправят обратно, почему-то жил внутри и иногда давал о себе знать. В такие моменты я всегда старалась сохранить спокойствие, напуская на себя безразличие.

- Ты опять волнуешься? - задержал за руку Майкл, разворачивая к себе. - У тебя опять это холодное выражение, как в академии.

- Немного, - утвердительно кивнула я.

- Все будет нормально. Тебе не за что переживать. - Он привлек в свои объятья, даря тепло и уверенность, так необходимую мне. - Я никому тебя не отдам.

- Эй, голубки - крикнула Мелиса. - Вы скоро там? Мы опоздаем.

- Уже идем, - Майкл сжал ободряюще руку, чмокнул в носик и посадил в машину.

До министерства мы добрались в кратчайшие сроки, здесь, за мое недолгое отсутствие, ничего не изменилось. Мелиса сразу убежала по своим делам, а Майкл проводил меня и Лори в обычный, ничем не примечательный, кабинет, около зала заседаний и попросил подождать. Майкл предупредил, что нам нужно будет ответить на некоторые вопросы старейшин, после чего мы будем абсолютно свободны. Два хмурых охранника заняли позицию около дверей, отчего становилось не по себе, но судя по отрешенному взгляду Лори, только мне. В кабинете мы провели около часа, прежде чем меня вызвали в огромный зал заседания, напоминающий амфитеатр. Все его места были заняты людьми с любопытством рассматривающие Инквизитора, одиноко сидевшего в центре арены.

Даниэль за два дня похудел и мрачно взирал на собравшихся людей. Меня привели на небольшое возвышение, недалеко от Мрака. Увидев меня, он ели заметно, грустно ухмыльнулся.

На противоположной стороне арены, в первом ряду, расположились семь старейшин, один из которых был мне знаком. Отец Майкла, встретившись со мной взглядом, слегка склонил голову, приветствуя. Позади старейшин, находились их советники. Майклу явно не нравилась происходящее, о чем говорила морщинка между бровями.

- Теса Леран, - мне поднесли кристалл правды в виде шара. - Клянитесь, что будете говорить правду, - сказал самый пожилой из старейшин. - Положив руку на шар, пришлось поклясться, а потом начался фирменный допрос. - Теса Леран, расскажите, как вы познакомились с присутствующим здесь Инквизитором Мраком.

Допрос, а по-другому не получалось определить происходящее, продолжался долго. Меня спрашивали, каким он был Инквизитором, пользовался ли силой в своих целях, какие взаимоотношения были с другими его коллегами и много других вопросов. Такая беседа продолжалась около двух часов, отчего даже голова стала болеть. Почему то не получалось выставить барьер между мной и всеми теми людьми, что находились здесь, я чувствовала их эмоции и они давили, словно тащила гигантскую глыбу в гору. Силы уходили катастрофически быстро, заставляя опираться на высокий бордюр. Майкл нервничал, зная, что со мной не все в порядке.

Вопросы сыпались, не переставая, но с каждым новым, отвечать становилось все труднее. Мысли становились вязкими. Майкл готов был сорваться с места, чтобы подбежать ко мне и лишь отец, сдерживал его от опрометчивого поступка.

Все когда-нибудь подходить к своему завершению и допрос тоже закончился. После мне разрешили вернуться в кабинет, в то время, как мое место занял профессор. Его мучили гораздо дольше, но вернулся он в отличном настроении и сразу за ним в кабинет ураганом ворвался обеспокоенный Майкл и схватил в объятиях.

- С тобой все в порядке? - взволнованно спросил он, всматриваясь в мое лицо.

- Да, только почему-то сильная слабость, - улыбнулась ему и успокаивающе погладила по щеке.

- Скоро пройдет, это кристалл так действует. - Майкл прижал к себе, и я почувствовала, как он успокаивается.

- Лори идем, - Майкл позвал его и, не отпуская меня, вывел из кабинета. Он привел нас к себе и, усадив в кресло, вручил горячий чай. - Прости, что так получилось, - повинился он, присев на корточки рядом. - Шар невозможно обмануть, это он не давал ставить щит, но сейчас все пройдет.

- Меня тоже проверяли, как Инквизитора?

- Да. Надо было убедить всех, что ты не являешься шпионкой, подосланной к нам, и не собираешься становиться Инквизитором. Прости, что не сообщил тебе. Поверь, так было нужно.

- Лори тебя тоже сильно мучили? - бросив взгляд на безмятежного профессора, тихо спросила у него.

- Это скорее он над всеми издевался, - ответил за него Майкл и, улыбнувшись ловко выдернув меня из кресла, посадил к себе на колени, уткнувшись носом в волосы. Он бережно обнимал, осыпая легкими поцелуями.

- Я не издевался, я занимался просветительской деятельностью, - произнес профессор, отпивая из чашки. - Не все же им быть неучами, надо и умных людей послушать. Кстати мне пришла любопытная мысль относительно свободных импульсов возникающих при передаче...

- Не надо, - жалобно оборвала я. - Ты мне потом расскажешь, когда эксперимент увенчается успехом, - постаралась загладить свою грубость, попросила его.

- Ты так уверенна во мне? - друг раздулся от гордости.

- Только успехом, верю в тебя! Ты самый умный. - Могла сейчас убедить его в чем угодно, лишь бы не слушать очередной лекции, голова до сих пор болела. Майкл тихо засмеялся, сильней прижимая к себе и целуя в висок. Дверь тихо открылась, пропуская уставшего Мрака.