-Проклятые жители? Любишь ты своих подопечных! – он резко приближается к Портеру и сквозь зубы спрашивает. – Ну и где лекарство?

-Никто его сюда не привозил! Мы сами его создали! И раздали всем важным людям, чьи интересы совпали с моими, а остальное распродали в другие города! – торжествующе говорит Портер. – Что? Не ожидал? Не найдете вы тут ничего! Передохните все, как крысы!

Джейкоб с размаху бьет Портера в челюсть, отчего тот падает на спину.

-В какие города вы его продали?! Отвечай!

Главнокомандующий лежит на спине и смеется.

-Что? Жить захотелось?! В Конкорд! Но вам до него не дойти! Помрете по дороге!

Джейкоб начинает методично избивать Портера, превращая его лицо в кровавое месиво. Сначала его противник стонет, а потом замолкает. Лидер зараженных отпускает на землю полуживого Портера и разворачивается к своим людям.

-Вы сами прекрасно слышали! Здесь лекарства искать нет смысла! Мы пойдем штурмом на Конкорд!

Среди зараженных проходит радостный крик, но судя по лицам, не всех устраивает перспектива снова куда-то идти.

-Привяжите этого, - Джейкоб указывает на Портера. – Пускай подорвется со своим Центром.

Он поворачивается к охранникам, наблюдавшим это представление.

-Я даю вам всем пять минут, чтобы покинуть здание. Все, кто может, уходите! И несите по всему городу новость, что я, Джейкоб Абрамс, призываю всех желающих пойти со мной за лекарством! Я – лидер зараженных! Я – лидер нового мира! А вы все – свидетели новой эры! Я готов вам помочь так, как не помог Портер! Выдвигаемся в обед! Всем желающим – собираться у Центра. У бывшего центра.

Дальше находиться тут я не вижу смысла. Стараясь не привлекать лишнего внимания, ухожу за угол, на задний двор, где нас все еще должна ждать Гретта.

Только нет никаких нас. Есть только я.

На заднем дворе поразительно тихо, словно вся суматоха сюда и не добралась. Крадусь между контейнерами, вглядываясь в предрассветные сумерки.

-Гретта? – шепчу осторожно.

-Ребекка? Я тут! – слышу шаги в дальнем конце двора.

-Гретта! Не снимай маску! – говорю предупредительно, пока она не подошла на опасное расстояние.

-Что? Что случилось? – она подходит и светит фонариком мне в глаза.

-Убери! Ярко же, - прямой свет чувствуется очень болезненно, спешу отвернуться от него.

-Боже, ты заражена! Что там случилось?! Стой! А где Уолтер?

Стою, не в силах сказать это.

-Ребекка, где Уолтер?! – по ее голосу вижу, что она сама все поняла. Она вцепляется руками мне в плечи и трясет, как тряпичную куклу. – О Боже! Он … Он погиб?

Могу лишь кивнуть.

Гретта сползает на землю и закрывает ладонями лицо.

-Послушай, через минут пять это здание взлетит на воздух. Уолтер хотел бы, чтобы мы выжили.

-Но Уолтер погиб! -рыдает Гретта, все еще сидя на земле.

-А мы нет!

Приходится резко вздернуть ее, ставя на ноги, но она норовит сползти обратно. Отвешиваю ей смачную пощечину. Пытаюсь вернуть ее к жизни, как несколько минут назад делал Уолтер.

-Какого хрена?! – она смотрит на меня со злостью сквозь слезы.

-Уходим, я сказала! Потом погорюешь! – кричу ей прямо в лицо, чтобы понятнее было.

Хватаю за руку и тащу к дыре в заборе. Надо убраться как можно подальше отсюда. Предрассветные сумерки заливают улицы серо-голубым, а изо рта вырываются облачка пара.

Только сейчас замечаю, как мне холодно. Зуб на зуб не попадает. Хотя, возможно, это вовсе не от холода.

Приходится тащить Гретту за собой в противоположном от центра направлении. Внезапно за спиной раздается серия взрывов, от которой содрогается весь город. Быстро оглядываюсь и над крышами домов вижу пошатнувшуюся верхушку Центра, которая в следующую секунду складывается, словно карточный домик.

-За угол! – резко забегаю за угол дома, уволакивая за собой и Гретту. Улицу заполоняют клубы пыли, от которого становится тяжело дышать. Земля под ногами дрожит, а в ушах стоит эхо взрывов. Они сделали то, что обещали.

Надеюсь, Алекс уже далеко отсюда.

Ничего не видно, дышать почти невозможно.

-Ты как? -кричу в никуда. – Цела?

-Да.

-Пошли отсюда.

Через час мы находим брошенный одноэтажный дом. Захожу, закрываю за нами двери и долго смотрю в щель в досках на окне. Слежки нет. Мимо пробегают люди с рюкзаками за спиной и тележками с вещами. Все они идут к развалинам Центра.

Сколько же жителей нападавшие успели заразить за сегодня? Вестмайеру конец.

Гретта сидит на полу, поджав под себя ноги. Она больше не плачет, только смотрит неотрывно в одну точку.

-Что там произошло? Можешь мне рассказать?

Сажусь напротив нее.

-Я взяла в заложники какого-то доктора, чтобы он рассказал, где лекарство. Оказалось, что в Центре нет этой партии. Это все была выдумка. В город ничего не привозили. Как сознался Портер Джонс, они сами изобрели лекарство, часть раздали важным шишкам, часть продали в другие города. На первом этаже нас заметили охранники и попытались остановить, но Уолтер их задержал. Его подстрелили.

Гретта медленно кивает, и одинокая слеза тихо стекает по лицу.

-Дальше.

-Доктор привел меня в лабораторию, где осталось несколько образцов. Но там был Алекс.

-Алекс? Что он там делал?

-То же, что и мы – искал лекарство.

-А где он сейчас? Почему не с тобой? – спрашивает Гретта, но по моим глазам понимает, что задала не самые вежливые вопросы.

-Он меня забыл, не узнал. Отобрал лекарство со своей напарницей и ушел, кинув один шприц мне. Глаза совсем уже черные?

-Словно уголь. Ужасно смотрится.

-Потом ворвался Уолтер и увел меня. А снаружи в здание тараном ехали начиненные взрывчаткой машины. Одна из них врезалась совсем рядом, нас отбросило взрывной волной. Я отделалась содранной кожей, а Уолтер…

-Что с ним случилось? Пожалуйста, расскажи мне…

-Он напоролся на арматуру, торчащую из куска бетона. И практически сразу умер.

Гретта какое-то время молчит, а потом, смахнув слезы с лица, спрашивает:

-Где лекарство? Давай, я сделаю тебе укол.

Молодец. Справляется.

-Я обещала ему, что вылечусь, - говорю, подавая ей заветный шприц.

-Заткнись, Ребекка. Умоляю, заткнись.

Она молча делает мне еще один спасительный укол.

-Ты постоянно спасаешь мою жизнь, - говорю с горечью. –Укол за уколом.

Мы молчим. Наблюдаю, как в воздухе летает пыль. Эта ужасная ночь когда-нибудь закончится? Ночь, принесшая нам одни потери.

-Что ты будешь делать дальше? – спрашиваю Гретту, и она словно очухивается от своих мыслей.

-Думаю, найду Дагана с ребятами и выведу из города. От Вестмайера скоро ничего не останется. Я, знаешь ли, всегда хотела детей.

-Хорошая идея, передавай привет ему от меня. Скажи, что по сложившимся обстоятельствам, я не могу пойти с тобой. Валите отсюда подальше. Неизвестно, сколько народу теперь заражено. Уходите прямо сейчас. Нечего медлить и ждать, пока А-2 распространится дальше.

-А что будешь делать ты?

Я?

Не знаю.

Пожимаю плечами.

-Уйду прочь отсюда.

-Куда?

-Туда, откуда все началось.

Подхожу к Гретте и помогаю подняться с пола.

-Мы никогда особо не ладили, - говорю неловко. –Но…Спасибо тебе за все.

Коротко ее обнимаю. Сначала Гретта стоит, словно статуя, но потом отвечает на объятия. Она снова начинает плакать. Мои глаза тоже жгут слезы, которым нет ни конца, ни края. Мы стоим, обнявшись, позволяя друг другу выплакаться.

-Прощай, подруга, - шепчу ей и отстраняюсь. Никогда не любила долгие прощания.

-Береги себя, – отвечает.

Выхожу из дома первой, оставив Гретту одну. Думаю, она найдет Дагана и его ребят. Она сможет, она справится. Она сумеет найти утешение в компании беспризорников.

Я теперь снова одна. Без единой надежды, без сил на существование, без цели на будущее, которое видится мрачным и одиноким.

Но я дала обещание. Его я не могу подвести.

Ничего, Уолтер. Скоро все там встретимся.