Попрыгав так некоторое время, Ант, изрядно устав и разогревшись, остановился.
Со дна ущелья, я, пожалуй не взлечу. Углубился он в невольные размышления для самого себя. Если бы прыгнуть с какого-то обрыва. А если с того берега океана, где кресло? Хотя, там может и не получится, берег достаточно пологий. Состроив гримасу досады, Ант покрутил головой. Остаётся обрыв в пустыню. Но если не взлечу, то однозначно стану добычей для песчаного червя, а он определённо там есть, иначе бы мне не достался лишь кусок от парашюта. Есть ещё варианты? Он покрутил головой осматривая стены ущелья, уходящие круто вверх. Однозначно, нет. Значит пустыня. Но как дотащить дельтаплан то туда? Если бы удалось его как-то свернуть?
Остановив ток своих мыслей, Ант замер. Прошло несколько мгновений, но ни одобряющих или нет его действия мыслей от чужого разума не пришло и глубоко и протяжно вздохнув, Ант принялся выбираться из своей конструкции.
На удивление, материя паруса оказалась достаточно гибкой и Анту удалось сложить дельтаплан в большое количество раз. Нарезав из валяющихся неподалёку остатков паруса коротких веревок и связав их в одну длинную, он опутал ею дельтаплан и повесив фраунгер на спину, а дельтаплан взвалив на плечо, Ант двинулся в путь, в сторону виднеющейся вдалеке яркой жёлтой полосы.
3
Когда Ант добрался до обрывистого берега ущелья, то чувствовал он себя настолько уставшим, что у него хватило сил, лишь для того, чтобы сбросить с себя дельтаплан и вытянуться рядом. Его глаза тут же закрылись.
Нет! Не спать! Мысленно приказал он сам себе, с трудом поднимая веки. Если я усну, то навсегда останусь здесь. Не спать!
Вдруг он увидел трёх плывущих птиц под облаками.
Взлететь бы, как они. Тут же всплыла у него грустная мысль и лететь, лететь... Его веки опять сомкнулись.
На Туэте нет птиц! Чужая острая мысль больно кольнув мозг Анта, заставила его открыть глаза. Это корабли эстерров. Видимо, они нашли промышленный комплекс и идут на посадку. Нужно торопиться. Колючие мысли разума адмирала, буквально взбудоражили мозг Анта, заставив его широко открыть глаза, подняться и заняться распаковкой дельтаплана.
Проклятье! Что ты сделал со мной? Я же только что был не состоянии шевелить ни рукой ни ногой, а сейчас, будто получил порцию стимулятора. Подумал Ант в адрес чужого разума, разворачивая дельтаплан и пристраивая к нему фраунгер. Ты уверен, что я смогу что-то делать, не отдохнув?
Можешь! Я стимулировал нужные нейроны твоего мозга, а ненужные усыпил. Твой мозг не прост, как мне показалось изначально, но постепенно мне удается разобраться в его работе. Получил Ант сонм колючих мыслей, однако, уже, не причиняющих ему прежних болевых ощущений, будто коловшие его иглы заметно притупились.
Ты хочешь сказать, что теперь можешь управлять мной по своему желанию? Подумал Ант в адрес чужого разума полную негодования мысль.
Я постараюсь не делать этого. Да мне это и не нужно, вовсе. Если нам удастся или даже нет, добраться до Итинолле, там мы получим новые носители и по желанию, вернём в них свои старые разумы, если эти сочтём чем-то позорящие нас. Полученные Антом мысли разума адмирала показались ему совсем не колючими и даже какими-то мягкими.
Я не хочу никакого другого носителя и уж тем более другого разума. Ант перевернул дельтаплан, забрался под него и приподняв фраунгер подставил, его к животу. А ты гард адмирал, как пожелаешь: если нужно будет промолчать, о том, что с нами произошло, я промолчу, если только вы не устроите мне какую-то вивисекцию мозга.
Никаких мыслей от чужого разума в голове Анта больше не появилось и подтянув боковые верёвки, так что боковые крылья дельтаплана несколько выгнулись, он, как мог, побежал в сторону обрыва.
***
Дельтаплан, кружась, падал в пустыню. Ант дёргался во все стороны, вися на фраунгере и отчаянно дёргая за верёвки - ничего не помогало.
Болван! Отправил он в свой адрес следующее непонятное ему слово. Что стоило привязать верёвку и к хвосту. Нужно попытаться дотянуться. Иначе - конец.
Отпустив боковые верёвки, он повернул голову назад и принялся сползать с фраунгера, периодически выбрасывая одну руку в сторону изогнутого в его сторону хвоста и вот, когда ему показалось, что при следующем рывке, он непременно дотянется до хвоста дельтаплана, его рука, державшаяся за фраунгер скользнула по оружию и он полетел вниз.
Что произошло с ним в следующее мгновение, он, пожалуй, никогда не смог бы объяснить: коснулся он ногами песка или нет; каким образом он смог удержаться рукой за край фраунгера; как он дотянулся до хвоста дельтаплана; только дельтаплан, вдруг, перешёл в горизонтальный полет и буквально, через мгновение, резко взмыл вверх и в тот же миг, под Антом, из песка, вдруг, вырос остроносый белый столб.
Не зная, повинуясь какому инстинкту, Ант отпустил хвост дельтаплана, резко крутанулся, схватился этой же рукой за фраунгер и подтянул ноги. Острый нос белого столба раскрылся и Ант увидел завораживающую мозг пустоту. Его веки невольно сомкнулись...
Открой глаза, болван. Всё позади. Червь больше не опасен. Чужие острые мысли больно кольнули мозг Анта, заставив его вздрогнуть и открыв глаза, ошалело закрутить головой.
Определённо он летел, держась за что-то руками и летел высоко, так как вокруг него простиралось лишь какое-то серое безмолвие.
Ант поднял голову: над ним висела чёрная ромбовидная конструкция с задранным носом; его руки крепко держались за продолговатый предмет, свисающий с этой конструкции. Он опустил голову: под ним простирался бесконечный жёлтый океан.
Где я? Что произошло? Почему я болван и кто это такой? Всплыли у него мысли недоумения.
Ты испытал лишь мгновение воздействия поля песчаного червя на свой несовершенный мозг. А болваном ты сам себя назвал. Что это означает в твоём понимании я не знаю. Возможно, твоё имя в твоём мире.
Мне не нравится слово - болван. Ант состроил гримасу досады. Не знаю, почему, но не нравится. Не называй меня так. Никогда. Послал он резкие мысли в адрес чужого разума.
Как пожелаешь. Оставайся безмолвным пилотом. Появившиеся мысли совсем не кольнули мозг Анта, они были совсем не такие, как прежде, будто приславший их разум смеялся.
У меня есть имя - Ант...
Ант прервал ток своих мыслей: он вспомнил, всё, что произошло с ним до того момента, как он впал в забытье под воздействием поля песчаного червя.
Прогнав из головы все мысли, он принялся подтягиваться, чтобы занять позицию на франгоффере, а не под ним. Сделав несколько резких движений, он уверенно лёг животом на импровизированную перекладину дельтаплана - летательный аппарат будто и не почувствовал перемены положения своего пилота и продолжал свой полёт, может лишь чуть опустив нос.
Разум адмирала оказался прозорлив и голова Анта чувствовала себя в прозрачном шлеме вполне комфортно. Телу же было менее приятно, так как, даже через сшитую накидку и плотную материю курточки, достаточно, отчётливо чувствовался ледяной ветер пустыни. Хуже всего было рукам, но повозившись, Анту удалось натянуть на них рукава курточки и руки начали понемногу согреваться. Он ещё раз осмотрелся.
И куда лететь? Подумал он резкую мысль в адрес чужого разума.
Даже не знаю, чем тебе и помочь, пилот. Тут же пришла Анту колючая мысль адмирала.
Уверен, материк не маленький и если мы скоро не найдём промышленный комплекс, я превращусь в летящую по небу сосульку и уж тогда никакая твоя стимуляция меня не спасёт от смерти. Подумал Ант грубую мысль в адрес разума адмирала.
Ты видел, куда полетели эстерранские корабли? Определённо, они смогли найти правильный вектор своего пути. Пришли Анту в мозг очередные чужие колючие мысли.
