Перед фаэтом был какой-то огромный зал, а скорее всего ангар, с заметно наклонённым в одну сторону полом, границы которого терялись в неизвестности, заставленный большими серебристыми цилиндрами, от пола до потолка. Часть цилиндров, скорее всего работала, так как они были окружены зеленовато-синим свечением; часть, явно, была повреждена, так как вместо серебристого, они были какого-то иссиня-черного цвета. С части цилиндров куски их оболочек были сняты и лежали неподалёку от них и вокруг этих цилиндров копошились люди, в яркой оранжевой одежде. Скорее всего, это были техники, которые занимались восстановлением работоспособности цилиндров. Некоторые из находящихся в зале людей, явно, были не техники, так как они были одеты в тёмную одежду и прохаживались между цилиндрами, держа в руках длинные палки.
Один из таких не техников, одетый в блестящую, определённо, богатую одежду, стоял в окружении ещё нескольких не техников и энергично махал руками и после нескольких таких взмахов, один из окружающих его не техников срывался с места и бежал к одному из восстанавливаемых цилиндров и начинал энергично махать своей длинной палкой, пыряя одним из её торцов в людей в оранжевой одежде, которые, никак не отвечали на эти тычки, но всё же, как казалось Анту, начинали шевелиться быстрее, скорее всего, чего и добивался угрожавший им не техник, который через некоторое время возвращался назад, в окружение богато одетого человека.
Скорее всего, никто из находящихся в этом ангаре не видел появившийся из шахты фаэт, а может посчитали его появление вполне обычным явлением, да и шум в ангаре стоял достаточно приличный и высокотональный писк генератора фаэта, вполне мог утонуть в этом шуме.
А ведь это Салмоносар. Вдруг возникла в голове Анта чужая колючая мысль. Определённо заставляет техников ускорить восстановление каких-то генераторов смонтированных в этих цилиндрах. Такое впечатление, что это генераторы подъёма "Ахмопол". Один генератор обслуживает одну опору. Ангар опор. Если здесь есть техники, то вероятно, что где-то есть и тоник. Вошла Анту в мозг череда колючих мыслей.
Руки Анта непроизвольно отклонили рыппы и фаэт поднявшись к потолку ангара заскользил в ту сторону, где находилось больше всего светящихся цилиндров.
По мере продвижения фаэта по огромному ангару, светящихся цилиндров становилось всё меньше, а вскоре они и вовсе закончились и фаэт едва не упёрся в стену, с массой светящихся разноцветных индикаторов. К нижней части стены было пристроено устройство, напоминающее пульт управления корабля, с креслами через определённое расстояние друг от друга. Часть этих кресел, несомненно, была занята, так как просматривались торчащие из них головы.
Руки Анта, определённо, управляемые разумом адмирала, отклонили рыппы и фаэт пошёл на посадку.
Едва опоры летательного аппарата коснулись пола, рука Анта механически ткнулась в одну из клавиш панели управления и передняя дверь фаэта напротив кресла пилота скользнула в сторону. Повернувшись вместе с креслом, Ант, ведомый разумом адмирала, вскочил и буквально, выпрыгнув из фаэта, бросился к ближайшему креслу. Кресло было пустым, видимо, разум адмирала неспроста выбрал, именно, его. Присев около кресла Ант принялся шарить под ним руками, пытаясь найти нишу. Вскоре ему это удалось и более того, в нише лежало несколько прохладных баночек. Несомненно, это был тоник. Схватив их все и прижав к груди, Ант поднялся и... Его лоб едва не ткнулся в нос, стоящего у него за спиной шхерта.
Ант невольно попятился, его ноги уперлись в кресло и не устояв, он свалился в него спиной вперёд. Его руки, державшие баночки, от удара о кресло расслабились, баночки выскользнули и со звонким стуком упав на пол, покатились в разные стороны. Губы шхерта шевельнулись и до слуха Анта донеслись свистящие отрывистые звуки и через мгновение воздух разорвал громкий протяжный вой, скорее всего, какой-то сигнализации. Рука шхерта метнулась к поясу и Ант увидел, как она срывает с него какой-то странный изогнутый предмет. Не раздумывая, Ант напряг своё тело и упёршись локтями в подлокотники кресла, метнулся из него в сторону шхерта. Раздался негромкий треск и в спинку кресла, из которого выпрыгнул Ант, вонзилась яркая белая молния.
Но и прыжок Анта тоже оказался результативным: он влетел шхерту плечом в живот и сбил его с ног. Падая, шхерт взмахнул руками, но всё же успел произвести ещё один выстрел из своего оружия и следующая молния ушла куда-то в потолок. Шхерт грохнулся спиной на пол, его руки тоже с силой ударились о пол и разжались. Оружие вылетело из его руки и заскользило по полу.
Перелетев через шхерта, Ант перекувыркнулся и оказался стоящим на коленях позади шхерта. По полу, перед ним медленно катилась баночка. Схватив её, Ант напружинился и одним движением оказался на ногах и тут же невольно попятился - в его сторону бежал ещё один шхерт уже сжимая в руке своё оружие.
Попятившись, Ант споткнулся о лежащего на полу шхерта и не устояв, начал падать спиной вперёд.
Раздался негромкий треск и буквально, перед самым лицом Анта скользнула яркая белая молния, осыпав его потоком колючих искр.
Но Ант не упал на спину. Изловчившись, он перевернулся в полёте и упав на живот заскользил по полу, барахтаясь и пытаясь заставить себя скользить ногами вперёд, а не головой, со страхом ожидая, что следующая белая молния уже, непременно, вопьётся ему в спину. Но шли мгновения, а треска выстрела, почему-то не было. Наконец Анту удалось остановиться и повернуться: второй шхерт уже не бежал в его сторону, а падал лицом в пол. Раздался глухой звук упавшего тела и шхерт, чуть скользнув вперёд, замер не шевелясь.
Первый стрелявший шхерт, уже, видимо, пришёл в себя и пытался подняться.
Анту хватило одного мгновения, чтобы опёршись руками о пол, взлететь вверх, в полёте сунуть баночку с тоником в карман курточки, перевести фраунгер со спины на грудь, снять ремень с шеи и когда он опустился на пол, ствол его оружия уже смотрел шхерту в грудь. Его палец механически нажал на спусковой механизм и ещё не успел стихнуть шелест выстрела, как в груди шхерта появилась огромная дыра. Ни проронив ни звука, шхерт рухнул лицом в пол.
Ант закрутился на месте, осматриваясь. Третий шхерт, видимо был не столь проворен, как первые два, да и находился в самом дальнем кресле и только-только делал шаг от него, держа руку на поясе и вытянув шею, видимо, пытаясь рассмотреть, что за шум происходит поодаль.
Не раздумывая, Ант приподнял фраунгер и практически не целясь, нажал на спусковой механизм: раздался негромкий шелест и верхняя часть тела шхерта исчезла. Его ноги сделали ещё один шаг и его нижняя часть тела упала на пол, заставив Анта содрогнуться от его, крайне, неприглядного вида.
Ант вновь крутанулся по сторонам, но других шхертов нигде не просматривалось.
Тоник! Вонзилась Анту в мозг чужая, крайне колючая мысль.
Не раздумывая, Ант убрал одну руку с оружия и выхватив баночку с тоником из кармана курточки, вытянул руку с ней перед собой. Его лицо тут же исказилось гримасой крайнего недоумения - он, вдруг, осознал, что у адмирала нет тела и как он намеревался пить тоник, Ант совершенно не представлял.
Но у адмирала, видимо было решение этой проблемы: рука Анта, сжимающая баночку, изогнулась, вторая рука отпустила оружие и повернула защёлку на баночке - донеслось лёгкое шипение и Ант, помимо своей воли, тут же поднёс баночку ко рту.
Такого чувства он не испытывал ещё никогда: ему казалось, что ему в рот течёт не тоник, а какая-то энергетическая субстанция, которая, буквально, с каждым глотком, едва ли не заставляет его тело парить в воздухе.
Выпив тоник, Ант, не задумываясь, отшвырнул баночку и шагнул в сторону фаэта.
Нет! Тут же вошла ему в мозг чужая колючая мысль. Тоник!
Ант остановился и покрутил головой: оброненные им баночки раскатились по полу. Он принялся их собирать, рассовывая по карманам своей курточки, одновременно подбирая и незнакомое оружие, из которого стреляли шхерты, рассовывая всё это по карманам своей одежды, бегая между лежащими без движений шхертами, стараясь не смотреть на них и хотя он уже не раз видел смерть и она ему много раз смотрела в глаза, но так близко он видел её, пожалуй, впервые.
