— Разве не смотрела «Кладбище домашних животных»? — парень состроил страшную гримасу.
— Да-да, он прав, — поддержал братишка. — Будь осторожней, через пару дней им захочется человеческой плоти.
— В смысле? — не понимала я.
— В прямом. Твою родню с того света достали. В них сидят демоны, питающиеся человеческой плотью. Если не кормить демонов, родители превратятся в трупаков, высохнут до костей и все.
Артур серьезно посмотрел в мои испуганные глаза и через секунду взорвался от смеха. Назар в истерическом припадке бил рукой по рулю. Одной мне было не смешно.
— Дебилы! Что за шуточки?! — разозлилась я и попыталась треснуть Артура по голове, но он увернулся, схватил меня за шею и сделал вид, что вгрызается в плечо. Мне стало щекотно.
— Отвали! — закричала я сквозь смех.
Цитрус Артура вспышкой ударил в нос. Следом врезалось амбре ландышей. Я стала намного четче ощущать запахи.
— Что может быть лучше, чем снова жить с родителями? — улыбнулась я, вспоминая папочку.
— Ничего, сестренка, ничего не может быть лучше. Я тоже ради этого вступил в игру, — еле слышно признался Назар.
— Кого ты вернул?
Я вспомнила его отца и любимую девушку.
— Эрик смог вернуть только Варю.
В душе защемило. Как же он ее любит, раз решил пожертвовать жизнью!
— Где она?
— Живет в съемной квартире. Когда Эрик обещал вернуть родителей?
— Завтра.
— Тогда надо поторопиться с мебелью, — начал снова о насущном брат.
— Но есть и плюсы во всем этом дерьме. Ты же читала договор? — проигнорировал высказывание Назара Артур.
— Конечно.
— Покажи ей! — Артур стукнул друга по голове.
Назар потянулся к бардачку и достал шариковую ручку. Размахнулся и всадил ее себе в ладонь.
Я вскрикнула и зажмурилась.
— Не бойся, посмотри.
Неуверенно открыла глаза и с восхищением заметила, что рука брата осталась цела. Ни раны, ни капли крови.
— Как это работает? Можно мне?
Я боялась, но интерес пересилил страх.
Артур предложил мне нож вместо ручки.
— На, так проще будет.
Рука дрожала, крепко сжимая рукоятку. Я закрыла глаза и вонзила острие в ладонь, потом резко вытащила.
Ничего не почувствовала. Посмотрела на место, где должна быть рана, и вскрикнула от удивления.
— Это потрясающе!
Я ощупывала кожу, пытаясь найти хотя бы царапину.
— Лан… — прервал мои восторги Артур.
Я обернулась. Парень подался вперед, обхватывая руками спинку моего сидения, и заглянул мне в глаза.
— Назад ничего не вернуть, но я рад, что ты с нами. Мы выживем. Я за тебя горой, — пообещал Артур.
Я вздохнула и потянулась к нему. Обняла через сидение, как давнего друга, и посмотрела на брата.
— У нас нет выбора. Мы должны держаться вместе. С завтрашнего дня я начну тебя тренировать. Ты последняя вошла в игру и оттого слабее всех. Надо тебя поднатаскать хотя бы физически.
— А работа? — я пожала плечами.
— Уволишься. Работа тебе не нужна. Эрик даст денег. Жизнь дороже.
— А что если я та, которую надо убить?
Повисло молчание. Артур с Назаром переглянулись.
— Я не знаю, кто ты в игре. Не знаю: кто я или Артур. Но мы выживем. Прошу только об одном…
— О чем?
— Не доверяй Илье. Не подпускай его к себе. Он предатель по своей природе и стратег. Обладает опасным для нас даром. И поверь, не зря он стал за тобой ухаживать. Ему что-то от тебя нужно. Я это точно знаю.
— Он рассказал мне, почему ты ненавидишь его… Поэтому я знаю…
— Ничего ты не знаешь! — закричал Артур. — Прости, Назар, я больше не могу молчать. Пусть она знает все! Илья специально подпоил Варю. Она никогда так себя не вела. Он откровенно ее соблазнял в тот день. Она не понимала, что делает.
— Ты сам этого не видел. С моих слов сделал выводы. Не оправдывай Варю, Артур. Она предала меня в тот вечер. Но я простил.
Назар посмотрел на меня отрешенным взглядом. Я с жалостью погладила его по плечу, а он схватил меня за талию и притянул к себе.
— Объясни. Объясни мне ты, сестренка… Почему вы, женщины, так поступаете?
— Я не знаю, — я замотала головой. — Не знаю, почему так. Никогда не предам своего любимого, — уверенно заявила я. Так и думала на самом деле. Столкнувшись с предательством, пообещала себе, что никогда не сделаю подобного с родным мне человеком. Главное, найти того самого. — Я сама прошла через это.
Назар ослабил хватку и уткнулся головой в руль.
— Ребята, все просто. Не люби и не доверяй. Вот я так живу и не парюсь, — попытался разрядить обстановку Артур и рассмеялся.
А нам с братом было не до смеха.
— Ты играешь. Это твой наркотик. А мне всего этого не нужно. Достаточно быть рядом с любимой и знать, что она тоже меня любит. Вот что для меня счастье. Отнюдь не джек-пот выиграть.
— Почему ты попал в игру? — обратилась я к Артуру.
— Моя история не такая слезливая, как у вас, — улыбнулся он. — «Ты прожигаешь жизнь», — всегда говорила мама. А отец сутками работал на мою болезнь, но денег все равно не хватало. Лечение не помогало. Я выходил от психолога и снова шел играть. Карты и игровые автоматы заменили мне реальность. Я играл с пятнадцати лет. Забросил учебу, и в итоге родители махнули рукой на единственного непутевого сына. Комнаты стали запираться на замок. Все ценные вещи и деньги хранились в банке, куда мне не было доступа. Пришлось работать. Карточные долги росли, как на дрожжах. Но я всегда верил, что однажды сорву такой куш, что буду жить безбедно, и тогда они поймут, что я не болен. Что я занимаюсь тем, что мне нравится, и зарабатываю на этом, — с азартом в карих глазах проговорил он.
— Но с каждым днем становилось все хуже. В очередной раз избитый до потери сознания я оказался в больнице. Там я понял, что могу исцелить себя без помощи врачей. Мне все было нипочем. Но денег снова не хватало. Никто уже не занимал. Я по уши погряз в долгах, и настал день, когда меня вывезли за город и заставили копать себе могилу. Я понимал, что меня сейчас убьют и никакой дар не поможет. Все зашло слишком далеко. Под дулом пистолета я вырыл себе могилу и с изумлением заметил, что мозоли не заживают. Ночью я был полностью уязвим. В тот момент к вышибалам подъехала машина. Вышел Эрик. Без приветствий он начал с того, сколько я должен. Они назвали баснословную сумму, накрутив проценты. Эрик и глазом не моргнул. Достал кейс и вручил этим гадам. А те и рады. Претензий ко мне больше не имели, — хмыкнул Артур. — Я был в шоке. Он предложил мне присесть в машину и поговорить. А что мне оставалось? Он не предлагал избавиться от недуга, а наоборот поддержал. Сказал, что это выбор каждого человека. Хочешь играть — играй. И предложил поучаствовать в другой игре, взамен на деньги. А их предлагал сколько угодно. Я мог раскидывать карты и не бояться, что снова залезу в долги. Так я третьим попал в команду. Марат и Боря приняли меня холодно. Я пытался наладить общение, все же связаны теперь одним делом, но «мы с Тамарой ходим парой». Не приняли они меня в друзья. Да я и не печалился. Были дела поважнее. Устраивался турнир по покеру, в котором я должен был выиграть и показать, на что способен. И я выиграл! Кстати немало.
— Так ты их спустил на следующий же день, — подметил Назар.
— Ну и что. Главное, факт на лицо. Кстати, родители думают, что я излечился и работаю на стройке. Все сложилось замечательно!
— Лучше расскажи, как решил нарушить договор.
— А его можно нарушить? — удивилась я, вспоминая все пункты.
— Нет, конечно! Но это же Артур. Ему все нипочем, — махнул рукой брат.
— Это да, — расплылся в улыбке парень. — Казалось бы, зачем мне Эрик и его непонятная игра? Куш в руках и жить охота. Он наделил меня неуязвимостью. Рисковать таким светлым будущим не хотелось. Ну, я и решил слинять из города.
— Ага! Не тут-то было! — Назар покачал головой.
— Только выехал из Черкесска, как меня снес камаз. Неуязвимость и дар пропали разом. Я на собственной шкуре почувствовал, что такое смерть и ад. Не знаю, сколько времени там пробыл, но натерпелся такого страха, какого за всю жизнь не испытывал. Это как попасть в фильм ужасов, когда снова и снова, без передышки проживаешь свою смерть. Каждой клеточкой тела ощущаешь боль. Чувствуешь, как рвется кожа и ломаются кости. Очнулся я в лесу. Рядом стояли Эрик, Марат и Боря. «Еще одна такая выходка — и я больше не верну тебя обратно», — сказал Эрик и ушел. До сих пор всем новым игрокам он ставит мою историю в пример, чтобы неповадно было нарушать условия договора. Тебе не рассказывал?
