После осмотра комнаты он поставил чемодан в угол и отправился в ванную, чтобы привести себя в порядок и принять душ. К девяти часам ему необходимо было явиться на приём к директору, и он хотел предстать при полном параде. Он решил одеться более официально. Тщательно выгладил свежую рубашку и брюки в прачечной, где помимо пары стиральных и сушильных машинок, имелись также несколько гладильных досок и утюгов.

Без пяти минут девять гладко выбритый и благоухающий парфюмом, в вельветовых брюках бронзового цвета, песочном пиджаке им под стать и рубашке насыщенного кофейного оттенка он предстал перед своим новом начальником. Можно сказать, что он как-то слегка увлёкся, словно и в самом деле готовился к настоящему собеседованию. Станнис, кажется, тоже был удивлён.

— Вырядился, как на парад! — неодобрительно хмыкнул он, развернувшись в своём глубоком кресле к брату и окинув его цепким взглядом с ног до головы. Впрочем, не забыл он и о гостеприимстве. — Чай, кофе? — спросил он.

— Специально для тебя старался, братец. Лучше бы чай, — Ренли блеснул улыбкой и опустился на стул для посетителей. Небрежно положил на стол папку с документами. Брат так любит всевозможные формальности, так почему бы его и не порадовать.

Секретарша принесла на подносе две кружки с дымящимся чаем, сахарницей, а также рассыпчатое песочное печенье. Ренли забросив ногу на ногу, откинулся на спинку стула и приступил к чаепитию.

Станнис, хмуря брови, изучал документы и едва притронулся к кружке.

— Что ж, опыта работы, конечно, маловато, да и выпускные баллы могли быть повыше, — двинув щекой, заключил он.

На это Ренли лишь хмыкнул и сделал очередной глоток из чашки.

— Но… сотрудники нам нужны, да и Роберт за тебя просил.

— Скажи это, прошу!

— Ренли, что за ребячество?! — нахмурился Станнис.

— Серьёзно, я всегда представлял, как это будет. Пожалуйста, — Ренли обворожительно улыбнулся и затаил дыхание в ожидании заветной фразы.

Станнис подавил тяжёлый вздох.

— Поздравляю, мистер Баратеон — вы приняты! — сдался он. В конце концов, младший всегда умел давить на него своей обезоруживающей улыбкой.

— Это такая честь для меня, мистер Баратеон, — Ренли прижал руку к сердцу, а после пожал твёрдую ладонь брата, протянутую через стол. Кажется, небо скоро рухнет на землю — Станнис решил ему подыграть.

— А теперь отбросим шутки в сторону. Так как, ты не соизволил явиться вовремя, то тебе оперативно придется включаться в рабочий процесс. За твоими подопечными четыре дня присматривал заменяющий воспитатель, но с сегодняшнего дня это полностью твои обязанности, — сообщил Станнис, отставив в сторону кружку с недопитым чаем и открыв толстый блокнот, набросал брату перечень инструкций, которым он должен следовать.

Ренли внимательно слушал и кивал. Далее они обсудили некоторые нюансы и тонкости рабочего процесса. А затем перешли к неформальной беседе, так как воспитанники Ренли в данный момент находились на занятиях, и у него оставалось свободное время на личные нужды.

Он извинился за то, что не смог приехать во время, хоть его вины в том и не было, но, тем не менее, он не только брата подвёл, но и замещающего воспитателя, которому, помимо своей группы, пришлось и за его ребятами присматривать. Причиной его опоздания послужили нерасторопные работники деканата, которые не удосужились своевременно и правильно проставить отметки по практике. Вследствие чего, ему пришлось два раза мотаться с этой целью в университет и на место прохождения практики, то есть, в начальную школу. И естественно, все эти дни ему названивал Станнис, раздражённый его безответственностью.

В дальнейшей беседе братья обсудили визит Ренли к Роберту. Младший также не забыл передать пламенный привет и подарок от старшего брата и спросить, где он может найти Ширен, чтобы преподнести ей гостинцы. Добрых два часа они провели за разговорами, и Ренли успел подумать, что Станнис может и не быть таким уж занудой, если видеть его изредка и общаться с ним дозировано.

Выйдя из кабинета директора и сориентировавшись по карте школы, которую выдал ему вчера комендант, он отправился на своё рабочее место. А именно в смежный с гостиной группы крохотный кабинет. Распахнув окно, чтобы впустить в комнатушку свежий воздух, он ещё раз ознакомился с инструкциями, что настрочил ему в блокноте Станнис своим безупречным каллиграфическим почерком. Он успел также прочитать устав школы, а затем пришло время обеда.

Школьная столовая оказалась очень даже ничего, да и выбор блюд был также неплохой. Как раз на обеде он и разыскал свою группу и объявил общее собрание в гостиной ровно в пять вечера. После обеда он вновь занялся бумажной работой, составляя план досуга для детей на ближайшие две недели, и ознакомился с анкетами ребят. На его попечении оказалось пятнадцать мальчишек из одиннадцатого класса, возраста пятнадцати-шестнадцати лет. Одиннадцатый класс — не самые старшие, но определённо и не самые младшие в школе. Подумав о младшеклассниках, он вспомнил о своей племяннице, которая как раз училась в седьмом классе.

Взглянув на фирменные швейцарские часы, которые подарил в прошлом году на день рождения старший брат, Ренли обнаружил, что стрелки показывают половину четвёртого. Это значит, что занятия у детей уже закончились, оставались только кружки по желанию. Загодя вызнав у брата, чем занимается племянница, Ренли поспешил встретить её у выхода из кабинета «Вышивки и мягкой игрушки».

Поставив блестящий праздничный пакет на подоконник, Ренли наблюдал за тем, как девочки, смеясь и болтая друг с другом, выходили из класса. Ширен показалась одной из последних. Бросив мимолётный взгляд в сторону окна, она тут же заулыбалась и подбежала к нему.

— Дядя Ренли! — обрадовано воскликнула девочка, прижавшись к нему.

— Здравствуй, маленькая принцесса, — Ренли приподнял племянницу над полом и покружил, — Как же ты выросла! — заметил он, поставив её на место.

Девочка застенчиво улыбнулась.

— Так здорово, что ты приехал! Жаль только, что ты не наш воспитатель, — вздохнула она, теребя пальчиками каёмку тёмно-синего платья.

— Почему же? — Ренли наклонился к девочке и одарил мягкой улыбкой.

— Просто наша мисс Андерсон… — Ширен поглядела по сторонам, и, не заметив поблизости никого подозрительного, шёпотом добавила: — Она очень строгая и постоянно ругается. — Папа говорит, что она просто требовательная и трудности надо переносить стойко, — вздохнула девочка, сделав серьёзное лицо.

— Да, конечно, папа прав, но если хочешь, то я могу с ней поговорить, — предложил Ренли.

— Не надо. Она же ко всем придирается — не только ко мне, — мужественно отказалась Ширен. — Ой, а что это ты принёс? — тут же оживилась она, заметив яркий пакет.

— Это подарки для тебя от дяди Роберта и тёти Серсеи. Пойдём смотреть. Покажешь, где ты живёшь?

— Конечно, — девочка, улыбнувшись, схватила его за руку и увлекла за собой.

На третьем этаже замка располагались комнаты младших ребят, которые учились в седьмых, восьмых и девятых классах. Четвёртый был в распоряжении старших девочек, а пятый занимали мальчишки с десятого по тринадцатый класс.

Спальня девочек была выполнена в мягких сиренево-розовых тонах, не ярких, а скорее пастельных. У Ширен оказалось три соседки — довольно милые и весёлые девочки, они как раз раскладывали на одном из двух письменных столов, коробку с настольной игрой и живо переговаривались, обсуждая предстоящую забаву. Когда Ренли с Ширен вошли в комнату, то девочки повернулись и вежливо поздоровались с воспитателем. А когда Ширен стала разворачивать подарки, то соседки с заинтересованным видом наблюдали за ней. Они стояли у стола с так и не начатой игрой, и видимо, воспитание не позволяло им подойти ближе и начать расспросы, но любопытный взгляд трёх пар глаз выдавал их с головой.

Ширен тоже это заметила и стеснительно улыбнувшись, подозвала их к себе, угостила подружек конфетами и все вместе они принялись с восторгом разглядывать куклу и платье. Книга, конечно, такого повышенного внимание не обрела, но Ширен, кажется, понравилась, и она поблагодарила дядю за подарок. После того, как все гостинцы оказались рассмотрены и расхвалены, Ренли попросил племянницу немного его проводить, чтобы побеседовать с ней наедине.