Они называют ее принцессой. Хотя это не так, как сообщил ей Джон. Но женщина, приближавшаяся к ним верхом на белой лошади, с легкостью затмевала половину королевской семьи. Даже некоторые одичалые прекратили все свои дела, чтобы поглазеть на нее. Она выглядела по-королевски, одетая во все белое; даже медвежья шкура у нее на плечах была в тон. Белое пятно промелькнуло рядом с ней, и обычно тихий и замкнутый Призрак начал приветствовать гостью. «Предатель», раздраженно подумала Санса. Призрак был ее постоянным спутником, когда рядом не было Джона, а теперь, казалось, его расположение получил кто-то другой.

Вель спешилась с лошади, перед этим поприветствовав лютоволка, почесав его за ушами, и тот нетерпеливо запрыгал ей на ноги. Санса раздражалась все более при виде того, как ведет себя волк. Она порадовалась, что здесь не было Джона; можно было только представлять, как бы он встретил их красавицу-гостью.

Санса подождала еще пару минут, прежде чем их представили друг другу. Она была чуть выше, чем блондинка, и это немного утешило ее.

— Принято кланяться, когда представляетесь хозяйке замка, — проинформировал принцессу одичалых мейстер Харвин, временный мейстер Винтерфелла до Сэма.

Вель повернулась к нему и одарила пристальным взглядом, прежде чем развернуться к Сансе.

— Мы не кланяемся и не встаем на колени, — многозначительно сказала она ей.

— Все в порядке, — ответила Санса, пряча свой гнев, так как она была готова к невежливости одичалой. — Добро пожаловать в Винтерфелл, леди Вель, — сказала она женщине и попыталась вызвать у себя улыбку. — Мейстер, будьте так добры, проводите миледи в покои для гостей. Я надеюсь увидеть Вас сегодня за ужином, миледи.

— Спасибо. Я с нетерпением этого жду, — прямо заявила Вель, сохраняя невозмутимое выражение лица. — И я бы хотела также поговорить с Вашим мужем, — добавила она, когда Санса собралась уходить.

Санса опешила от последнего замечания.

— Мужем? — переспросила она, подняв в недоумении брови.

— Да. Где этот дурак Джон Сноу? — спросила Вель с яркой улыбкой.

— Король на охоте, — ответила Санса. — И он не мой муж. Он мой двоюродный брат, — указала она, но ее щеки подозрительно покраснели, и Вель должна была заинтересоваться, почему леди выглядела такой взволнованной.

— Да? — Вель задумалась. — Я слышала вести о том, что некая королева поклонщиков украла его сердце. Видимо, это были просто сказки копьеносиц, — заметила она и улыбнулась Сансе… обнадеженно?

Вель повернулась к ожидающему мейстеру.

— Веди, поклонщик.

— Пошли, Призрак, — сказала Санса, прежде чем повернуться, чтобы уйти, но лютоволк выглядел явно сомневающимся, глядя то на нее, то на Вель.

— Иди, — сказала одичалая зверю, и тот медленно встал и последовал за Сансой.

_______________________________________

Вернувшись с охоты с кабаном и двумя зайцами, Джон встретил Арью, которая скрывалась в конюшне с Нимерией и ее тремя волчатами.

— У тебя гость, — заметила она.

— Кто? — раздраженно спросил Джон. — Еще один проклятый лорд желает выслужиться?

— Нет, — ответила Арья. — Я слышала, какая-то принцесса одичалых, — добавила она, полируя Иглу и не поднимая на него глаз.

— Вель? — спросил Джон с улыбкой.

— Похоже на то. И еще навести Сансу. Она выглядела взволнованной. Что-то важное, должно быть.

Король кивнул и улыбнулся, передавая вожжи своей лошади конюху. Сначала он пошел проведать Сансу и нашел ее на ее обычном месте перед камином в покоях лорда. Обычно она вязала или читала какую-нибудь книгу, но сейчас пристально смотрела в огонь. Призрак растянулся у ее ног.

— Санса, — осторожно начал Джон, и она резко повернула голову к двери, где он стоял, явно удивившись его присутствию.

— Джон, — поприветствовала она его, встав и потревожив Призрака. — Как охота?

— Мы поймали кабана, — ответил он, подойдя к ней. — Я поручил поварам приготовить его на сегодняшний вечер. — Он притянул рукой стул напротив и сел. — Арья сказала мне, что ты обеспокоена. Что случилось? — спросил он, и на его лице также проступило волнение.

— Ничего не случилось, — ответила Санса, и Джон на мгновение пристально всмотрелся в ее голубые глаза, чтобы убедиться, что она не лжет. Но с ней это было трудно определить. Санса очень хорошо скрывалась от других.

— Хорошо, — уступил Джон после долгого неловкого молчания. — Арья сказала мне, что у нас гость, — сказал он, вставая, и подошел к окну посмотреть наружу, не заметив раздраженного вздоха Сансы.

— Да. Леди Вель недавно прибыла, — сказала Санса еле слышным голосом. — Она сказала, что ей нужно с тобой поговорить.

— Полагаю, опять возникли проблемы в их отношениях с Амберами, — устало проговорил Джон и обернулся к Сансе. — Тогда лучше рассмотреть их. — Он сделал шаг к двери, и Санса коснулась его руки, тут же отпустив ее, когда Джон посмотрел на нее, приподняв бровь.

— Можно пойти с тобой? — спросила она, и Джон одобрительно кивнул. Они вышли из комнаты с Призраком, идущим за ними по пятам.

_________________________________________

Они нашли принцессу одичалых на тренировочном дворе, сражающейся с Арьей. Она, казалось, получала удовольствие от того, что Призрак снова начал прыгать на нее, пытаясь уронить на землю, в то время как Арья смеялась.

— Предатель, — снова заметила Санса с раздражением, и на этот раз Джон услышал.

— Прошу прощения? — спросил он между приступами смеха и в замешательстве уставился на Сансу. Она вышла из себя.

— Призрак, — просто сказала она.

— О, видела бы ты, как я дуюсь, когда большую часть времени он проводит с тобой, — заметил Джон. Это было сказано в шутку, но Санса осознала, что ее слишком притягивало к лютоволку, и, что еще более тревожно, к его хозяину. Что было неправильно. Хоть он и был ее двоюродным братом, а не единокровным, как она раньше считала, она все еще думала, что-то, что она чувствует, неприемлемо.

Она посмотрела на Вель, которая все еще пыталась уворачиваться от Призрака. У нее были распущенные светлые медовые волосы, голубые глаза, как у нее самой, и та дикость, сродни Арье. «Убийственно прекрасна», подумала Санса.

— Она красива, не так ли? — спросила она у Джона.

Он долго смотрел на Вель, потом снова повернулся к Сансе.

— Вель? Да, она красива. — От этого заявления у Сансы неприятно засосало под ложечкой, но она проигнорировала это. Это было похоже на… ревность? Она слегка улыбнулась Джону, и к ним подошла Вель, которой удалось отвязаться от Призрака благодаря Арье.

— Король Ворона, — поприветствовала она Джона, и они крепко обнялись. — Я рада снова тебя видеть.

— Я тоже. — Джон широко улыбнулся. Санса не была уверена, что делать и как себя вести, и поэтому просто закусила губу. — Как там дела? Как Тормунд? Я надеюсь, он не причиняет много хлопот.

— О, эта шельма наконец нашла хорошее применение своему члену. Он ждет сына в следующую луну, — ответила Вель со столь же широкой улыбкой. — А я слышала кое-какие слухи, что тебя похитила королева поклонщиков. — Она посмотрела на Сансу. — Но твоя кузина заверила меня, что это не так.

— Как? Ты приехала предложить мне брак? — ответил он с улыбкой.

— Я могла предложить тебе это, если бы ты смог выкрасть меня, — сказала Вель. Санса почувствовала, что она сейчас просто взорвется, если тут же не отойдет, и поэтому подошла к Арье.

— Что с тобой? — спросила ее сестра. — Ты нахмурена, как не подобает леди, — пошутила она, и Санса чуть улыбнулась. Призрак играл с одним из щенков Нимерии неподалеку, и, когда он посмотрел на нее, она по-прежнему ощущала гнев от его предательства. Лютоволк медленно подошел к ней, глядя извиняющимся взглядом. Это усмирило ее злость, и она погладила его, не отрывая глаз от двоюродного брата и одичалой.

___________________________________________

— Итак, зачем ты приехала, Вель? Проблемы в Даре? — спросил Джон.

Лицо Вель посерьезнело.