- Почему два? - опешил я, и невольно окинул себя взглядом.

Женщина прекрасно поняла мой жест и неожиданно рассердилась: - Не надо лепить из богини дуру, для меня видимая оболочка не скроет внутренней сущности, вы драконы, это так очевидно.

- Кто ты, дитя? - Царапнув когтями металлическую поверхность "котла", с насмешкой спрашивает Катерина.

- Драконы в своём репертуаре, вломились в мой мир и начинают хамить, - женщина облокотилась о руль мотоцикла, некоторое время нас внимательно рассматривает, затем, её брови удивлённо взлетают вверх: - Батюшки, у вас ещё и человеческие сердца, неужели такое может быть? Это несколько меняет дело, - она становится строгой, - я даже затрудняюсь, что мне с вами делать.

- Накормить, напоить и спать уложить, - неожиданно шучу я.

Она бросает на меня оценивающий взгляд: - Шутим, да, с ведьмой меня сравниваете? Да нет, тут вы просчитались, я Персефона, жена царя этой страны.

Я опешил, не зная как реагировать на эту очевидную чушь. Персефона, неужели нельзя придумать что-то более правдоподобное! Украдкой осмотрел её с ног до головы. Какая из неё богиня! Лицо, правда, весьма приятное, но таких в Севастополе, каждая вторая, и ещё этот мотоцикл, весьма дорогой, но вполне земной, спецназовский автомат, сверкающий шлем, который она небрежно повесила на руль. Да она обычный байкер ... хотя, есть одна небольшая странность, что она тут делает?

- Живу здесь! - женщина с лёгкостью прочитала мои мысли. - А мой теперешней вид? Вы действительно считаете, что я должна с сотворения мира шелестеть туникой? Тогда почему вы не ходите в вонючих шкурах?

Катя поперхнулась огнём, выплюнула раскалённый сгусток, в возбуждении хлестнула хвостом: - А ведь определённая логика в твоих словах есть, - на средних диапазонах прозвучал её голос. Ты действительно Персефона? А если я дыхну на тебя пламенем ... так, чтобы узнать, правду говоришь или мило фантазируешь?

- Весьма глупо, у меня в зоопарке и по страшнее существа есть, - нахмурилась женщина и украдкой пощупала автомат.

- С него меня не убить, я вся в броне, - ухмыльнулась Катерина.

- А здесь непростые пули, - женщина отвечает ей такой же ухмылкой.

Они некоторое время сверлят друг друга взглядами, но вот Катерина добродушно фыркает: - В твоих глазах немало огня, пожалуй, даже больше, чем у меня. А ты мне нравишься!

- О, как? Я польщена! - Персефона звонко рассмеялась. - Хорошо, - задумчиво произносит она, - я не буду вас рассматривать как людей, а лишь ту часть, где вы драконы, поэтому предлагаю стать моими гостями.

Катерина неожиданно кивает, серьёзно произносит: - Спасибо, богиня Персефона, за честь быть вашими гостями.

Я с удивлением посмотрел на напарницу, затем на женщину и, неожиданно склоняю голову и тоже благодарю.

- Вот и хорошо, правильное решение, в моей стране гостями быть безопаснее, - серьёзно говорит Персефона и внезапно предлагает: - Хотите посмотреть на мои владения?

- Боюсь у нас мало времени, - осторожно произношу я.

- Хотя бы этот, неужели вас не мучает любопытство? - удивляется она и требовательно произносит: - Здесь есть на что посмотреть!

- Если настаиваете, то можно взглянуть, - обречённо произношу я.

- А я уже всё рассмотрела, - с пренебрежением фыркает Катерина.

- Всё увидеть невозможно, мой мир настолько велик и многогранен, что вы не сможете представить насколько. Хочу по секрету сказать, в Аду имеются места не хуже, а быть может лучше, чем райские сады Эдема ... и не все страдают, кое-кто умудряется отдохнуть, набираться сил перед будущей жизнью. Есть и такие как вы, в гости зашли ... да выхода не могут найти, - в её голосе появились насмешливые нотки.

Вздрагиваю, быстро перевожу взгляд на напарницу, Катерина шумно выдохнула, склонила голову: - Это угроза?

Богиня неопределённо пожала округлыми плечами, поправила сползающий автомат, с укором произносит: - Буду я своим гостям угрожать, за кого вы меня держите!

- Значит, вы покажите дорогу назад! - обрадовался я.

- Назад, это куда? - невозмутимо спрашивает Персефона.

- В мир живых! - с жаром вскричал я.

- Размытая формулировка, здесь тоже есть живые, и их больше, чем вы можете представить, - нахмурилась она, но неожиданно смягчается, - конечно, покажу, но путь отсюда сложен, а быть может, невозможен. Очень вероятно, идти по нему будете не один год, это если не заплутаете в Большом лабиринте.

- Ты разве нас по нему не проведёшь? - нахрапом спрашивает Катерина.

- С ума сошла, это не реально, вы знаете, сколько желающих отсюда вырваться ... миллионы!!! Нет уж, вы как-то сами ... а направление я дам, почему бы и нет ... если, конечно, мой муж не будет против.

- А мы не будем ему говорить, - украдкой произносит Катерина.

- Ну ... тогда ладно, - Персефона звонко рассмеялась.

- Позвольте, какой год? - цепенея от ужаса, спрашиваю я.

- Да, действительно? - словно трезвея, вторит мне Катя.

- Хотите быстрее, воспользуйтесь магией. Вы же не без её помощи ко мне проникли? - сузила глаза Персефона.

- Вероятно, да, но дорогу всё же покажи, а там решим, что нам выбрать, - в раздражении прошипела моя напарница.

- Раз обещала, сделаю, но ты не выходи из себя женщина-дракон, со мной так нельзя.

- Я просто переволновалась, - Катерина с трудом погасила в глазах возникающую ярость и уже смиренно произносит: - Что ж, если это так необходимо, мы готовы к экскурсии, веди нас прелестная Персефона.

- Прелестная? - переспросила богиня. - Комплемент женщине от женщины, весьма сомнительно. Ну да ладно, - усмехнулась она, и тоном опытного гида начала говорить: - Котлованов тьма, это как большие сковородки, дно плоское, а стенки невысокие, поэтому их приходится часто смазывать маслом, чтобы никто не выбрался. А дно данного котлована ночью охлаждается до минусовых температур, а днём нагревается, причём каждый день на два градуса выше, пока не станет более ста градусов. Чтобы обитатели не сгорели раньше времени, на этот случай на краю есть прохладная трясина, но она непредсказуемая, может в одно мгновение засосать прямо у берега, а можно выйти почти на другую сторону, а там спасение, но никто не доходил. Провалы в трясине появляются самопроизвольно, даже на пути, который был пройден. Поэтому многие застревают в трясине навечно, пока пиявки не высосут всю кровь ...

- Как это ужасно! - вырывается у меня.

- Отнюдь. Это лишь маленькая толика того, что они делали в своей никчемной жизни.

- Значит, здесь не живые люди? - догадываюсь я.

- А ты достаточно сообразителен, - с иронией произносит Персефона.

- О, да, этого у моего напарника не отнять! - вторит ей Катерина.

Никак не отреагировав на Катину реплику, богиня сурово произносит: - Не совсем верно, конкретно в этом котловане находятся живые люди, обречённые на смерть, - Персефона внезапно на меня так глянула, что душа покрылась инеем, но неожиданно улыбается: - Пойдём к той площадке, с неё хорошо видно.

Мы немного прогулялись вдоль металлической ограды, подошли к выступу, торчащему над котлованом, богиня жестом указала на него. Я, стараясь скрыть нервную дрожь, захожу на площадку, некоторое время иду, осторожно поглядывая на Персефону и примолкшую Катерину. Останавливаюсь у противоположного борта и скашиваю глаза в котлован, вдали вижу маленькие фигурки людей.

- У трясины собрались, скоро день, сегодня дно прогреется до семидесяти градусов, чтобы не вскипели мозги, они начнут принимать водные процедуры. А сейчас они мило развлекаются. Хотите посмотреть? - с нотками приказа спрашивает богиня. Мне ничего не осталось делать, как кивнуть. - Вот и хорошо, иди за мной! - она подходит к следующей площадке, приглашает нас на неё зайти и, с торжеством произносит: - Смотри, это то, что люди называют Адом! Каждому воздастся по заслугам своим!

Подхожу к кромке котлована, присаживаюсь на выступ, начинаю рассматривать людей. Тошнота ползёт к горлу, настолько неприятное зрелище открылось перед нами. Перевожу взгляд на Катерину, её глаза излучают настоящую зелёную бурю, она тоже находится под сильнейшим впечатлением.