Я оторопело посмотрел на Катю, заглянул в огромные глаза. Внезапно её чёрные зрачки вытянулись в вертикальные линии.

- Ты хочешь напоить свой камень кровью? - с ужасом догадался я.

- Так будет лучше! - девушка поднесла к ладони осколок от черепка.

- Не делай этого! - испугался я, но и у самого появляется безумное желание окунуть своё "чёрное сердце" в кровь.

- Не делай, не делай!!! - злобно прорычала Катя, хватает с пола булыжник, с остервенением запускает в пульсирующее пространство и с ненавистью выкрикивает: - Получайте, гады!!! - внезапно пелена лопнула, скручивается и опадает.

- Тихо! Не кричи в уши ... слышишь, звук появился! - обомлел я, затем ударил камнем о стену, и с удовольствием прислушался к возникшему эху.

- Со второй попытки мы всё же пробили мембрану! - засмеялась Катя.

Мы выскакиваем из тоннеля и оказываемся в небольшой пещерке, с выбитыми наружу окнами. Внезапно на них, словно набрасывают покрывало, солнечный свет моментально гаснет и всё наполняется темнотой.

- Ой! - вскрикивает девушка, прижимается ко мне. Обхватываю руками, пытаюсь успокоить, но самого сотрясает дрожь. Мы стоим напротив одного из ответвлений, в его недрах слышится неясный шум, и, словно летучая мышь, из него вырывается из белёсое образование, обдаёт тленом разложения и зависает над головами, шум усиливается, скоро на нас бросятся несметные полчища неизвестных существ.

- Давай вниз! - толкаю девушку вперёд.

- Здесь тоже преграда!

Пол под ногами идёт трещинами, стены содрогнулись, выпадает каменный блок, обнажая неизвестный лаз.

- Бежим туда! - заскакиваю наверх, затягиваю Катю.

Оттуда веет спокойствием, он не заселён непонятными существами. Подстёгиваемые безумным страхом, мы устремляемся в самые глубины подземного хода.

Сзади слышатся вздохи, бормотание, но они потихоньку замолкают - наш тоннель защищён от их вторжения.

- Кто это? - пытается найти у меня ответ Катя.

Мне хочется сказать, что это души умерших, но, наверное, это не так.

- Может, кто-то открыл "дверь" в иной мир? - делает предположение моя напарница.

- Сложно сказать, очевидно, мы переступили некую черту, связывающую нас с другими измерениями.

- Нас хотели убить?

Я задумался: - Вероятно да, но в любом случае, пока мы в безопасности.

- Как здесь темно!

- Воздух чистый, где-то должен быть выход.

- Кирилл, почему на нас всё так навалилось? - едва не всхлипывает девушка, она страшно трусит, сквозь её руку ощущаю, как её сотрясает озноб.

- Наверное, нам по судьбе так заказано, - я пытаюсь усмехнуться, но страх наваливается как душная подушка на рот.

- Я хочу свой камушек напоить кровью, - всхлипнула Катя.

Вздрагиваю и сильно пугаюсь, я тоже постоянно об этом думаю, но Дарьюшка предупреждала: - Вот этого делать не надо!

- Почему!

- Ты сроднишься с теми, кто остался сзади. Будешь разносить смерть и тлен, - стараюсь говорить убедительно, но желание захватывает душу, почти вытаскиваю камень, мотаю головой в злости.

- Тебе плохо? - догадывается девушка.

- Ужасно! - сознаюсь я.

- Тогда мне спокойно, у меня те же чувства, - делает она неожиданное умозаключение,- вместе терпеть легче, - поспешно добавляет она.

Подземный ход вначале идёт ровно, затем резко обрывается, из темноты со свистом струится леденящий воздух, руками ощупываю стены, они покрыты льдом. Вниз ведут скользкие ступени, пойдёшь по ним и мигом скатишься в пропасть.

- Ты чего остановился? - шёпотом спрашивает девушка.

- Ледяные ступеньки, нам не спуститься, - обречённо говорю я.

- Но другого пути нет?

- Ты проницательна, - выдавливаю из себя горький смешок.

- Тогда мы пойдём вниз.

- Покатимся.

- У меня есть шарфик, будем друг друга страховать.

- А ты отчаянная, - хвалю её, но думаю это не реально. Хотя, если ещё использовать мой ремень, стоит попробовать, в любом случае другого пути нет.

Сдёргиваю ремень, связываю с платком, получилось метра два, не густо. Катя стаскивает поясок с пальто, ещё полметра.

- Я пошла, - она обкрутила кисть руки шарфиком, делает шаг вниз, моментально поскальзывается, ловлю её как окуня на спиннинг. Она сильно не барахтается, за что-то цепляется: - Теперь ты, - слышу её милый голосок. М-да, меня точно не удержит, криво улыбаюсь, но становлюсь на ледяные ступени, чудом не поскальзываюсь, прохожу несколько шагов, становлюсь рядом с ней.

- Как ты? - шепчет она.

- Вспотел, ужасно жарко.

- Мне тоже, только пальцы мёрзнут, за кусок льда держусь.

Нахожу ледяную кромку, обхватываю: - Вперёд, Катюша.

Она делает шаг, вновь срывается. Чудом удерживаюсь, стиснул зубы в напряжении. Она не проронила ни звука, болтается как сосиска на верёвке, но вот, извернулась, заскочила на ступеньку.

- Здесь перила! - раздаётся её радостный голос.

Сползаю, к девушке, точно перила. Теперь будет легче, можно перевести дух.

- Знать бы, куда ведёт этот ход, - тоскливо замечает Катя.

- Ветер сильный, явно вырывается не из щели, есть широкое отверстие, - хочу успокоить её.

- Будем надеяться. Пошли, что ли? - она вновь поскальзывается, но перила спасают.

- Что у тебя за обувь? - удивляюсь я.

- Классная, подошвы кожаные, - с гордостью произносит она.

- Лучше б резиновые.

- Ещё калоши посоветуй, - язвит она.

- В данном случае, много отдал бы за калоши, лучшая обувь для скалолазов.

- Я не скалолазка, а обычная девочка, - фыркает Катя.

- Быстро пришла в себя, - удивляюсь я.

- А я никуда и не уходила.

"Вот язва" - думаю я.

- Нет, стерва, - она читает мои мысли.

Мне становится смешно, рядом хихикнула Катя, цепляется за мою руку. По тому, как подрагивают пальцы, понимаю, она на гране нервного напряжения и сейчас лишь хорохорится.

- Катюша, прорвёмся! Ты знай, я тебя не брошу!

Она утыкается мне в грудь: - Кирилл, мне так страшно никогда не было!

- Знаю, - глажу её волосы и целую в макушку.

- Ты мне как брат, - вздыхает девушка.

Перила, словно подарок судьбы, не будь их, летели б неизвестно куда, под землёй много ловушек.

Спускаемся метров двадцать, Катюша летает через каждую ступеньку, подошвы у неё исключительно скользкие, к тому же покрылись тонким слоем льда. Приходится её постоянно поддерживать.

Наконец адские ступени заканчиваются, стоим на ровном полу. Он тоже ледяной, а наклон, всё же есть, Катя это мгновенно доказывает, валится на попу и тихонько едет вперёд. Чтоб ей не было скучно, плюхаюсь рядом, скользим как на эскалаторе в метро. Незаметно набираем приличную скорость, тормозить не получается. Со свистом несёмся в темноту, орём так, что вибрируют перепонки. Душа давно рухнула в пятки, но мы находим оптимальное решение, расслабляемся и получаем удовольствие, словно это аттракцион, а не кошмарный полёт в неизвестность.

Внезапно появляется свет, вылетаем, как из пушки ядра и стремительно выезжаем в центр ледяного озера освещённого широким лучом света, струящегося из отверстия высоко над головой. Под ногами лёд изумительной чистоты, дно можно рассмотреть в мельчайших подробностях, по бокам вздымаются ледяные органы, а со стен свисают прозрачные сосульки.

- Вот это да, какая красота! - ахнула Катя.

- Это конечно здорово, - я тоже восхищён, но на душе творится что-то неладное, как это похоже на западню. - Отсюда нам не выбраться, отверстие слишком высоко, к моему великому сожалению крыльев у нас нет.

Восхищённая улыбка сходит с лица напарницы: - И что нам делать? - она с тревогой посмотрела на спуск, с которого мы так лихо скатились.

- По нему мы тоже не выберемся, - с горечью произношу я.

- Это я и сама знаю! - нервно отреагировала Катя. - Может у тебя есть какие-то мысли? Поделись надеждой, напарник!

- Очень образно! - фыркнул я. - Давай-ка мы лучше, обследуем этот зал.