- Вы хозяйка? - поинтересовался он, а увидев на мне старое, поношенное платье, не дожидаясь ответа, продолжил, - я по поручению короля Совранского. Хозяйку пригласи, только быстро, у меня мало времени.

Я рванула наверх и позвала Надежду Викторовну и девочек. Как были, в спальных костюмах и чепцах они рванули вниз. Затаившись между первым и вторым этажом, я стала подслушивать, а мужчина официальным голосом произнес:

       - Приказ короля Совранского от 26 июля 1697 года. Сегодня в домах всех жителей нашего города будет проходить обыск. Цель - выявить таинственную незнакомку, сбежавшую с бала. Та, к чьему платью подойдет вещь, оставленная в руках принца, в тот же день станет его женой. Спасибо за внимание, - мужчина развернулся и вышел, не попрощавшись.

«Вот черт, - подумала я, - и что же делать? Может спрятать это платье? Но куда?». В том, что это вещь - бант, оторванный от платья, я ни минуты не сомневалась, больше я ничего не теряла. Немного поломав над этим голову, я решила ничего не предпринимать, ведь если будет обыск, его все равно найдут и тогда мне уже не отвертеться. И девчонки и мегера будут отрицать, что прятали, а остаюсь только я.  Вынести его незамеченной за пределы дома я тоже не смогу, остается одно - ничего не делать и посмотреть как будут дальше развиваться события.

 А в гостиной вовсю шло обсуждение предстоящего обыска. Все трое даже забыли, что не закончили завтракать.

        - Ну надо же, - протянула Маша, - как эта девка принца-то зацепила.

        - А главное чем? - поддержала ее Милана. - Ни рожи ни кожи, худая, как наша Ирка, ведь даже подержаться там не за что.

        - Вот-вот, не то что мы, а принц все равно выбрал ее, - надула Маша губы.

        - Так, кости перемоете всем потом, сейчас марш одеваться, не ровен час явятся скоро, а мы в таком виде.

         - А ведь точно, - Маша вскочила и понеслась вверх по лестнице, вопя во все горло. - Ирка, меня первую одевай.

         - Почему это тебя? - Милана рванула следом за ней, - я младшая, мне уступать надо.

         - Как же вы мне все надоели, да когда я вас уже с рук сбагрю, - проворчала себе под нос мегера и тоже отправилась одеваться.

    Звонок в дверь раздался примерно через час. На пороге стояли несколько мужчин в сопровождении короля и принца Совранских. Сегодня младший Совранский был трезв, но выглядел не очень хорошо, он явно мучился похмельем. Они прошли в гостиную и велели всем домочадцам собраться тут же. Мы сели на диван, младший Совранский присел неподалеку от меня, положил голову на спинку дивана и тут же захрапел, дыша мне в лицо стойким запахом перегара. Старший так и остался стоять, иногда, с неудовольствием поглядывая на сына, остальные мужчины отправились вверх по лестнице. Примерно через полчаса в гостиную вернулись мужчины,  один из них нес в руках то самое голубое платье. Они подошли к королю и немного с ним пошептались, после чего, отдав ему платье, спешно покинули дом.

        - Вставай, сын, - громогласно произнес старший, - похоже, здесь твоя невеста.

        - А? Что? - разлепил глаза младший, явно, со сна, не понимая что происходит.

        - Говорю, вставай, невеста твоя нашлась, - повторил он, повернулся в нашу сторону и потряс платьем. - Кто хозяйка платья?

Девочки и Надежда Викторовна молча переглянулись, а я опустила глаза в пол, делая вид, что меня это не касается.

         - Я спрашиваю - кто хозяйка этого платья? - так и не дождавшись ответа, повысил голос Совранский старший.

          - Это мое платье, - встала с дивана Надежда Викторовна и залепетала, - но тут явно какая-то ошибка.

          - Какая ещё ошибка? - возвысил голос король. - Мой сын сказал, что оторвал этот бант от платья своей невесты, а у твоего платья как раз банта и не хватает, - с этими словами из кармана он достал тот самый бант.

          - Но....

          - Никаких но! Я зашёл к местной портнихе, и она мне поклялась, что такое платье в городе в единственном экземпляре. А бант оторван именно от него. Вот только с перепугу она не смогла вспомнить для кого его шила, иначе поиски закончились бы намного быстрее.

В продолжении всего диалога Совранский младший растерянно хлопал глазами. Его испуганный взгляд метался  от отца к Надежде Викторовне и обратно, похоже парень прибывал в шоке.

            - Папа, эээ, а т-т-ты уверен, ч-что это м-моя н-невеста, - спросил он, заикаясь. - Она же старая!

            - Это я должен быть уверен? Я? Кто вчера прожужжал мне все уши о том, что найдем платье, найдем и невесту? Вот оно платье, - Совранский старший в бешенстве тряс платьем перед носом своего сына. - Значит вот и невеста! А то что она старая, твои проблемы, значит сам с пьяных глаз такую выбрал! Забирай и вперёд, жениться!

 Мегера стояла и, от такой наглости, хватала ртом воздух, но перечить или грубить Совранскому старшему она, явно, боялась.

            - Но, папа, я не хочу на ней жениться, - пролепетал младший, пятясь задом к двери, с явным намерением удрать, но старший был начеку.

            - А ну стоять! - схватил он его за ворот рубашки, как нашкодившего кота. - Ты меня позорить прекращай! - стукнул он кулаком по столу так, что все, в том числе и я, подпрыгнули на своих местах. - Приказ сам вчера мне диктовал, а там черным по белому написано: найду - женюсь! Так что быстро взял «молодую» невесту под локоток и вперёд - к алтарю! Мы, Совранские, всегда славились тем, что держим данное нами слово!

Он развернулся и твердой походкой направился к двери, ни капли не сомневаясь, что ослушаться его не посмеют. На пороге он обернулся:

            - Стоять долго будем? Свадьба вечером, надо молодой невестушке еще морщины замазать! Быстро за мной! Оба!!!!

Опустив головы, оба поплелась за ним, на пороге Надежда Викторовна обернулась, посмотрела на нас троих грустными глазами и помахала на прощание рукой.....

          - Иванова, подъем! - раздался над ухом знакомый голос. Я открыла глаза и увидела Надежду Викторовну.

          - Туалеты помыты, серебро начищено и крупы я перебрала уже, - подскочив от неожиданности, отрапортовала я. - А где ваш молодой муж?

           - Какой еще муж, Иванова? У меня на вас времени не хватает, до инфаркта скоро доведете, так еще мужа мне не хватало!

           - Как какой? Принц Совранский! У вас от счастья память отшибло?

           - Иванова, ну-ка дыхни, ты портвейна перепила что ли, - с подозрением покосилась на меня Надежда Викторовна.

Я дыхнула и додумалась осмотреться. Вокруг меня находились стеллажи с книгами, чуть поодаль кучкой стояли наши ребята, а на Надежде Викторовне, вместо пышного платья, надеты блузка брюки. «Сон!, - подумала я и испытала такое облегчение, какого не испытывала никогда в жизни. - Ну, конечно же, это просто был сон. Похоже, я уснула над книгой и все это мне приснилось. Слава Богу, какое счастье».  Я подскочила к ребятам и со словами: « как же я вас всех люблю» попыталось их обнять.