*

Сэмуэль Хант позвонил в дверь дома, в котором когда-то жил с самого рождения и передёрнул затвор пистолета. Он сейчас одновременно испытывал сразу несколько смешанных чувств. Это были ностальгия, тревога и ненависть. Последнее имело отношение к старческому голосу, который покинул его несколько минут назад, пригрозив перед этим каким-то возмездием. Да, этот голос ему так и сказал: «Ты не останешься безнаказанным, Сэм. Возмездие тебя настигнет. Я тебе это обещаю!» Мужчина не восприняв эти слова всерьёз, отмахнулся от него и голос замолчал. И вот теперь, когда его рядом не было, Сэмуэль начинал нервничать. И дело было не в поддержке. Просто он боялся, что отец действительно сможет что-то против него предпринять.

Сэм позвонил в дверь ещё раз и плотнее стиснул в ладони рукоятку пистолета. Он уже начал переживать, что дома никого нет, как вдруг услышал за дверью звук осторожно приближающихся шагов. Облегчённо вздохнув, мужчина приготовился.

- Кто там? – Спросил слегка взволнованный женский голос.

- Это почтальон! – Ответил Сэм первое, что пришло в голову. – Вам посылка!

- Посылка? – Недоумённо переспросила женщина, открывая дверь. – Но откуда?

- Из Царства мёртвых. – Рявкнул ей в ответ Сэм, когда она выглянула и, вскинув руку с пистолетом, выстрелил ей в горло. Страшно захрипев, несчастная обхватила ладонью шею и упала на пол, а мужчина, перешагивая через неё, добавил: – Вот когда ты туда отправишься, тогда и получишь свою посылку. И это будет очень скоро.

Войдя в дом, Сэмуэль увидел забежавшего в прихожую испуганного мужчину. Видимо его привлёк звук выстрела. Удивлённо посмотрев на незваного гостя с жутким лицом, он сначала хотел ему что-то сказать, но затем, услышав слабый хрип, перевел взгляд на лежавшую на полу истекающую кровью жену и тут же кинулся к ней.

- О Боже мой, дорогая! – Закричал он, с ужасом в глазах осматривая её. – О нет!

Сэм закрыл за собой дверь и, проходя мимо рыдающего над умирающей женой мужчины, выстрелил ему в ногу. Коротко вскрикнув, тот схватился обеими руками за раздробленное колено и, плотно стиснув зубы, мучительно замычал. Он не хотел провоцировать своими криками этого сумасшедшего на более крайние меры, и поэтому предпочёл терпеть боль. Не обращая больше на стонущего мужчину внимания, Сэм направился в комнату, которая раньше была спальней его матери, по пути машинально отмечая множество деталей, что изменились за прошедшие три года.

Войдя в комнату, мужчина осмотрелся по сторонам. Бывшая спальня его матери была неузнаваема и этот факт его очень сильно разозлил. Подойдя к окну, он присел на корточки и постучал костяшками пальцев свободной руки в стену под подоконником. Там где раньше была пустота, теперь, судя по звуку, была сплошная глухая стена. Нахмурившись, Сэмуэль ударил в это место кулаком, и его рука отозвалась слабой болью. Поднявшись на ноги, он решительно направился обратно в прихожую.

- Вы нашли тетрадь! – Сказал Сэм, подойдя к лежавшему на полу мужчине.

- Что? – Спросил тот, болезненно морщась, смотря на него. – О чём вы?

- Вы нашли тетрадь! – Повторил Сэмуэль Хант. – Где она?! Отвечай!

- Ах… Вот значит что… - Тихо вздохнув произнёс раненый мужчина. – Этой тетради больше нет. Я её сжёг. Когда мы делали ремонт, моя жена нашла её и когда прочитала, то попросила, чтобы я от неё избавился. Она тогда очень испугалась…

- Ты даже не представляешь, что ты наделал! – Закричал Сэм и поднял дрожащую от ярости руку с пистолетом. – В этой тетради была вся правда о моей жизни!

Лицо раненого мужчины исказилось от ужаса после этих слов, и Сэмуэль так до конца и не понял, что именно его заставило так испугаться. Смысл услышанного или ствол смотрящего прямо в глаза пистолета? А может само лицо нависшего над ним убийцы, которое превратилось в жуткую маску смерти? Ответ на этот вопрос он убил вместе с тем мужчиной, выстрелив ему в глаз. Убитый, откинув назад простреленную голову с кровавой глазницей, распластался на полу, а Сэм только хотел сделать шаг к двери, как она с грохотом распахнулась, и на пороге появились двое вооруженных мужчин. Они одновременно направили на него револьверы и в один голос закричали:

- Стоять и не двигаться! Это полиция!

Сэмуэль Хант тут же вскинул руку с пистолетом и в помещении одновременно прозвучали сразу два выстрела. Обе пули, выпущенные из полицейских револьверов, как два могучих кулака ударили Сэма в середину груди, отбросив его назад. Упав на пол, мужчина тихо застонал и захлёбываясь вытекающей изо рта кровью, прохрипел:

- Отец… Ты покинул меня… Почему…

- А этот анонимный звонок оказался верным. – Произнёс один из полицейских, проходя в прихожую и убирая в кобуру оружие. – А я, если честно, сомневался.

- Я тоже. – Согласно кивнув, сказал другой. – Но лучше бы он был ложным.

- Это точно. – С сожалением вздохнул первый. – Женщину очень жалко…

- Эй! Посмотри! – Второй указал рукой на застреленного ими мужчину, который уже лежал без признаков жизни. – С его лицом происходит что-то странное!

Первый подошёл к Сэмуэлю и с изумлением замер, увидев, что его жуткое лицо плавно меняется, становясь нормальным. Резкие складки разгладились, а жёлто-серый оттенок кожи приобрёл естественный телесный цвет. Никто из них в своей жизни никогда не видел ничего подобного и поэтому они смотрели на это, как завороженные.

- Ну ладно, надо скорую помощь вызывать. – Отстёгивая с пояса служебный телефон, проговорил второй полицейский. – Хотя помощь уже никому не понадобится.

Эпилог

Квартира Вэлмана Хэнрада.

Город Блэкван. 26 июня. 01:45 ночи.

- Это просто невероятная история… - Произнёс Роберт Кернс и с сожалением посмотрел на стоявшую на столе опустевшую бутылку вина. – Я даже протрезвел.

- Ну, извини, что выпивка ушла впустую. – Невесело усмехнулся Вэлман Хэнрад. – И спасибо, что выслушал. Мне было просто необходимо выговориться.

- Понимаю… Такое в душе держать очень тяжело. – Покачал головой сосед и, взглянув старику прямо в глаза, спросил: – Но тебя ведь всё равно что-то гложет?

- Понимаешь, Роб… Я сдал полиции собственного сына. – Печально вздохнув, ответил он и вытер подрагивающей ладонью покатившуюся по щеке слезу.

- Ты совершил возмездие. – Продолжая смотреть Вэлману в глаза, сказал Роберт. – И ты прекрасно знаешь, что он его заслужил. Он ведь убил стольких людей!

- Да я знаю. – Снова печально вздохнул старик. – Но меня это не утешает.

- А зря. Твоей вины никакой здесь нет. Ты всё правильно сделал. – Проговорил сосед и, поднявшись из-за стола, похлопал Вэлмана по плечу. – Не терзай себя. У тебя просто не было другого выхода. Твой сын тебе его не оставил. Ну ладно… Я пойду.

- Я провожу. – Вэлман Хэнрад тоже поднялся из-за стола. – Спасибо тебе.

- Не благодари. И больше не терзай себя. – Неуверенной и слегка шатающейся походкой направляясь к двери, немного невнятно произнёс Роберт Кернс.

- Постараюсь. – Идя следом за ним и слегка шаркая домашними тапочками, сказал старик. – Береги себя, Роб. Я рад, что мы с тобой поговорили. Удачи тебе.

Подождав пока сосед обуется, а затем, отперев дверь, Вэлман выпустил его и судорожно вздохнув, вернулся на кухню. Он достал из шкафчика прозрачный стеклянный пузырёк с таблетками и, высыпав пригоршню в ладонь, сразу же опрокинул её в рот. Налив из графина стакан воды, Вэлман запил лекарство и пошёл в спальню. Включив стоявший на письменном столе ночник, а затем, сев за стол, старик взял ручку и придвинул к себе чистый лист бумаги. Собравшись с мыслями, он начал писать.

Прости меня, Роб. Мне сложно было сделать этот выбор, но я считаю, что это единственный выход для меня. Другого я просто не вижу. Одиночество угнетает меня. Я хотел спасти своего сына, но не смог. Может ты и прав, что моей вины в этом нет, но я больше не вижу смысла в своём дальнейшем существовании. Мне не для кого жить. Да я и не хочу больше. Прошу тебя не осуждать меня. Надеюсь, ты поймешь, почему я так поступил. Я думаю, что каждый должен чувствовать свой конец. Я чувствую свой. Прощай, Роб. Твой друг Вэлман…