В ту ночь он устал и физически, и морально, долго лежал, пытаясь заснуть. Только теперь до него дошло, что так будет и дальше - день за днём, ночь за ночью. И в этом виноват в первую очередь он сам. Ари осознал, что сам, собственными руками, разрушил своё счастье с космоном, приняв навязанный родителями брак с рэрди. Теперь придется всю жизнь спать с мужем, которого он не любит и не испытывает к нему страсти и влечения. Он сжимал кулаки от бессилия и шанса что-то исправить. Сай никогда не примет его обратно. Он столько всего наговорил космону в ту роковую встречу. Обвинял Зган знает в чем, грубил и, в конце концов, просто послал.

– Я никогда не стану мужем космона без права рождения детей. Ты ворвался в мою жизнь, все перевернул, заставил сомневаться в себе и своей размеренной жизни. Дал выбор, от которого меня трясет… Я не хотел ничего выбирать… Хотел жить как все рэрды. Иметь семью, детей. А тут появляешься ты и заявляешь, что мы связаны… Заставил поверить, что я нужен тебе. Потом выяснилось, что ты женат… потом … потом… потом… и снова множество потом. Моя жизнь превратилась в Ад. Лабиринты потом, в которых я потерялся, запутался… Без тебя все изменится, исправится, вернётся в прежнее русло. Уходи! Видеть тебя не желаю! Забудь меня навсегда! Убирайся из моей жизни. Вон!

Это и многое другое, что он тогда наговорил Саймону. Теперь всего и не вспомнишь. Тогда это казалось правильным. Единственным решением – верным решением. А сейчас самой большой глупостью, что он совершил за долгую жизнь.

– Как же тогда я был глуп, – прошептал сам себе рэрд. – Слушал разум, а не сердце. Хотел быть как все, вот и получил то, что хотел. Кушай, не обляпайся.

Месяц - это целая вечность. Он пытался приспособиться к семейной жизни. Терпел присутствие рядом Фионна, старался не замечать, не обращал на него внимания. И сексуальную жизнь с младшим мужем свел к минимуму. То есть первая брачная ночь стала последней.

– Это еще цветочки, как говорят земы. Ягодки будут впереди, – снова отругал себя Ари. – Одел на себя хомут сам, по собственной воле. Некого винить, кроме себя.

Теперь он искал выход из создавшегося положения. Пытался поговорить с Фионном, объяснить ему, что происходит. Но не нашел нужных слов, остался непонятым и непрощенным. Младший на него дулся и считал, что у Ари есть любовник – космон. Именно его тот и сделал козлом отпущения и зерном раздора.

– Мы не любовники с ним, но связаны. Должны быть вместе, иначе будем страдать. Как ты не понимаешь? Я делаю больно и тебе, и себе…

И сколько бы Ари ни объяснял младшему, тот ему не верил. Напряжение между супругами нарастало. Дом – семейное гнездышко - скорее напоминало поле боя, где пока ещё не начались военные действия, но обе стороны заняли оборонительные позиции и выжидают.

Теперь Ари понимал тех рэрдов и рэрди, что вынуждены жить в договорных браках. Без любви, без страсти, на голых обязанностях перед семьей, мужем и еще Зган знает перед кем. Зачем? На что они все и он в том числе подписались? Во имя чего? Испортили жизнь себе и мужу. Почему все они не искали любви? Слушали родителей и погибали в трясине болот семейной жизни, которое день за днем засасывало их все глубже и глубже. Трудно дышать, ритм сердца замедляется, жизнь становится невыносимой. Душа рвется к своей половинке, а ей прикрывают кислород, заставляют заткнуться и беречь то, что есть. Быт и обязательства губят личность, делая ее рабом обстоятельств.

– Все, хватит! Надоело! – сказал сам себе рэрд. – Я честно пытался полюбить младшего или хотя бы привыкнуть к нему, но не вышло.

И Ари не выдержал и сбежал. Ноги сами принесли его к…

***

Саймон возвращался из поселка, где смотрел список общественных работ. По дороге он встретил безопасника, с которым они разговорились по поводу похищения Коры.

– Мы нашли похитителя. Сам пришел, заявил о пропаже невесты. Им оказался рэрд с одной из окраинных планет. Сюда он приезжал погостить к своим родственникам. Космонка ему понравилась. А так как у них на планете в порядке вещей похищать понравившегося рэрди или рэрдану, он даже не задумывался, что делает. Да и прежде чем похитить, долго за ней наблюдал, прикидывал, как лучше и незаметнее ее украсть. Да и рэрдан у них очень мало, они почти все чуть не с рождения помолвлены с кем-то. А рэрди его не привлекали как пол. А твоя Кора для него показалась вообще чем-то нереально красивым. Идолом. Как потом он признался, что вообще раньше никогда в жизни не видел космонок. Влюбился, мол, с первого взгляда, – рассказал о том, что удалось узнать, безопасник Саю.

– Странная логика у этого рэрда. А о том, что у нее есть семья и родственники, которые будут искать и беспокоиться за девушку, он не подумал?

– Он посчитал, что она сирота, раз учиться пошла. И не понимает, зачем женщине учиться. Она должна замуж выйти, мужа ублажать да детей растить.

– Ну да, типичное мышление местных обывателей. Большинство рэрдов в мире Лискар именно так и видят будущее рэрди, рэрдан или космонок, – с сожалением заметил бывший землянин. – Слабый пол не считают полноценными членами общества и держат около себя на положении рабов. Прав-то у них никаких нет.

– Ну, их так воспитывали. Родители и общество, в котором они живут, накладывают свой отпечаток и на будущее поведение самого рэрда.

– А рэрд гомофобом оказался. Не думал, что в Лискар и такие есть.

– Гомофоб – это кто?

– Любитель женщин, – заметив, что безопасник его все равно не понимает, Сай пояснил: – Не признает рэрди как партнера для секса.

– А, ты об этом. Тоже не сталкивался с подобными рэрдами.

– Его хоть наказали? – поинтересовался Саймон.

– Да. Взяли штраф и запретили появляться на территории той планеты, где находится академия. А то мало ли, он или кто-то еще решит повторить похищение из учебного заведения. Там ведь никакой охраны нет.

– Как по мне, это слабое наказание. Вряд ли тот рэрд что-то поймет. Рано или поздно все равно повторит нечто подобное. Пусть не с Корой, так с кем-то другим, – разочаровался космон в местных законах.

– Может, ты и прав, – сказал безопасник и, попрощавшись с Саймоном, ушел по своим делам.

***

– Да, дела, – размышлял Сай, идя к дому. – Нужно что-то предпринять, чтобы обезопасить детей от таких вот похищений. Но его размышление прервали…

Возле дома стоял тот, кого Саймон меньше всего ожидал увидеть. Ари. Вид у него был какой-то потрепанно-жалкий. Почти два месяца прошло с их последней встречи.

– Нам нужно поговорить, – заявил рэрд.

– Ты еще не все гадости мне сказал?

– Прости, я был не прав.

– Истина не конец, а всего лишь начало – так говорят мудрые существа.

– Прости. Хочешь я на колени перед тобой стану? – сказал Ари и действительно опустился на колени.

– Встань.

Рэрд нехотя встал и спросил:

– Впустишь? Мы же не можем здесь говорить.

– Заходи, – сказал Сай и впустил гостя в дом.

– Я скучал. Очень скучал. Без тебя мир вокруг стал каким-то пресным, в нем пропали краски. А брак стал тяготить настолько, что я почти сошел с ума.

– Не сошел же.

– Ты мне помог. Оставалась надежда, что ты простишь меня… Мы начнем все сначала. Я приехал к тебе насовсем… если не прогонишь… простишь.

– Не передумаешь? – космон вопросительно посмотрел в глаза рэрда. Тот не врал. Он действительно был готов начать новую жизнь с Саймоном.

– Ни за что и никогда. Теперь никто и ничто не изменят моего решения быть с тобой.

– Я попробую тебе поверить. Дать еще один шанс, но если предашь… Лучше тебе этого не знать и никогда не испытать на себе,– предупредил гостя космон.

– Поверь. Я за это время вдали от тебя понял многое. И самое главное, что я люблю тебя. Жить без тебя не смогу. Правда, пробовал, но не получилось.

– Ну что же, поживем – увидим.

– Правда? Ты больше не сердишься на меня? – спросил Ари. Уж очень он хотел знать правду.

– Правда. Пойдем, я тебе покажу твою комнату. Ты ведь хотел остаться. Я горжусь тобой. Пошел против воли родителей, оставил рэрди ради космона. Отказался от собственных детей ради любви. Не каждый на такое отважится, – с уважением в голосе произнес бывший землянин.