Женя передёрнула плечами. Это всё усталость. Ей не повредит тишина и покой.
В пятницу утром, Виталий предупредил супругу, что вечером после работы уедет в город. Женя согласилась и получив прощальный поцелуй от Виталия, закрыла дверь за ним дверь. Виталий пообещал позвонить, когда будет в городе.
Женя вздохнула и походив по дому, решила, что стоит немного прогуляться. Ведь готовить сегодня не надо, так что времени у неё много.
Она оделась в своё старое чёрное пальто, которое купила много лет назад. Оно порядком истёрлось, но Жене оно нравилось, и она не хотела с ним расставаться. У неё было три прекрасных пальто, которые ей купил Виталий: белое, синее и в черно-красную клетку. Но Женя одевала их разве что по одному разу.
Женя обула простые резиновые сапоги. Всё-таки на улице вчера был такой дождь...
Подумав, она взяла с собой зонт.
Женя вышла за порог, и просто пошла гулять. Ей нравился лес. Она раньше никогда не была в лесу, и когда увидела его в первые, то он покорил её сердце. Женя слушала тишину. Беспечно шумел ветер на верхушках елей. Кое-где переговаривались птицы. Иногда Женя воображала, что она говорит с лесом. И вроде, она даже отвечает ей.
Шершавые стволы деревьев будто провожали её взглядом. Она чувствовала себя здесь совершенно умиротворённо.
-Добрый день.
Женя очнулась от мыслей и посмотрела на тропинку. Перед ней стоял мужчина лет тридцати. Глаза глубокие зелёные. Лицо мужественное, и скуластое. Высокий и широкоплечий. "Ему бы моделью в глянцевых журналах работать", - подумала тогда Женя. Такой типаж явно не типичен для деревни.
Мужчина был одет в какие-то штаны болотного цвета, и такую же куртку. На голове кепка. В руках корзина и длинная палка.
-Добрый день...- поздоровалась Женя.
-Заблудились?
-Нет...я просто гуляю.
Мужчина хмыкнул.
-Вы не местная, а гуляете в чаще. Не боитесь, что потом не сможете дорогу обратно найти?
-Нет,- честно ответила Женя.
Мужчина как-то странно взглянул на Женю и снова хмыкнул.
-Ну как хотите...
Он снова углубился в своё занятие, от которого Женя его отвлекла. Мужчина задумчиво уходил все дальше, не забывая ворошить палкой прелую листву.
Женя решила познакомиться с ним. Всё-таки первый собеседник за последний год...
-Извините, а можно я с вами похожу. Я раньше никогда грибы не собирала.
Мужчина повернулся к Жене и окинул её оценивающим взглядом.
-Вы немного неподходяще одеты для поиска грибов.
-А это проблема?
-В принципе нет,- пожал плечами мужчина и тут же под ногами нашёл длинную палку. -Вот, держите. Пакет я вам тоже дам...вот, у меня был на всякий случай.
Женя приняла у мужчина пакет и палку. Она вдруг почувствовала себя как искатель приключений. Женя улыбнулась. Мужчина улыбнулся ей в ответ. Женя ужасно смутилась. Она не должна так себя вести!
-Меня Женя зовут. - она решила перевести тему разговора. - А вас как?
- Кирилл.
-А по отчеству?
Женя прикусила язык.
Мужчина рассмеялся.
-Какое ещё отчество? Кирилл я. Этого хватит. Мне очень приятно Женя познакомиться с вами. Ну что, идёмте?
Женя плохо разбиралась в грибах. Если быть точной, то вообще никак. Она что-то помнила из уроков по биологии и естествознанию. Но увы, этих знаний не хватало, чтобы отличить подберёзовик от подосиновика. А поганки Женя приняла за опята. Если бы не Кирилл, она бы точно насобирала полный пакет ядовитых грибов.
Однако, когда они выходили из леса, Женя гордо несла в руках грибной улов.
-Ладно, Женя. Было приятно погулять.
-И мне,- кивнула она.- Вы заходите, если что. Вон мой дом...у дороги.
- Если что...- кивнул Кирилл.
-А вы где живёте?
Кирилл нехотя кивнул в сторону развилки, где дорога уходила в деревню Жени, и в сторону посёлка.
-Так вы за лесом живёте?
Почему-то по спине Жени табуном прошлись мурашки.
Кирилл нахмурился. Было видно, что ему было неприятно услышать тон Жени. Она тут же повинилась.
-Просите! Я ничего такого не хотела...!
-Да, за лесом живу. В посёлке. А что? Какие -то проблемы?
Кирилл в одночасье изменился. Глаза стали напоминать два чёрных омута без дна. Лицо хищно вытянулось.
У Жени застучало сердце. Так быстро, что казалось, его стук можно слышать всем окружающим. Она вдруг испугалась и выронив пакет из рук, просто развернулась и побежала. Страх гнал её вперёд и не давал думать здраво.
Но вот щёлкнул замок на двери и Женя сползла по стенке на пол. У неё тряслись руки. Дыхание сбилось и в груди нещадно кололо от бега. Почему она так отреагировала? Что такого произошло? Женя подняла взгляд. Она готова была поклясться, что Кирилл вдруг стал...не совсем собой. Будто у него появилось второе лицо. Или другая личность. Это и напугало Женю. Нутро почувствовало опасность. Такого животного страха она никогда не испытывала.
Телефон зазвонил так внезапно, что Женя дёрнулась в сторону. Она облегчённо выдохнула и вытащила телефон из кармана пальто.
-Да?
-Кроха...У тебя всё в порядке?
Это был Виталий. Женя готова была разреветься, но сдержалась. Он так давно не был у семьи, а если она сейчас сдастся, то он вернётся домой.
-Привет...! Да всё хорошо. Просто делала уборку, запыхалась...
-Смотри не перетрудись! - пожурил супругу Виталий. - Я дома. Все хорошо. Завтра позвоню в обед где-то.
-Хорошо. Отдыхай.
Наступило напряжённое молчание.
-Кроха...если что-то произошло, лучше скажи сразу.
Жене не понравился тон Виталия. Что значит, лучше скажи сразу?! А то что?!
-У меня всё хорошо,- холодно сказала Женя и встала с пола. - Если бы что-то случилось, я бы сама давно позвонила.
-Ну смотри сама...- как-то неуверенно раздалось в ответ. - Ладно. Поговорим завтра. Спокойно ночи.
-Спокойной.
-Я люблю тебя.
Женя молчала. Любит...
-Кроха?
-Да...я тоже тебя люблю. До завтра.
Она поспешно положила трубку. Что же это такое? Она говорила с ним так....свободно? Впервые нагрубила! А как она поступила с Кириллом?! Ужас! Человека напугала скорее всего! Надо извиниться!
Женя поспешно открыла дверь и вышла.
Дорога была липкой от грязи. И та неприятно чавкала под ногами. Но Женя решительно шла. Да, Виталий говорил ей пока не ходить в этот посёлок. Но Женя не могла просто так всё это оставить. Она оскорбила человека, потому что ей что-то там померещилось! Как неловко получилось...!
Накрапывал мелкий дождь. Женя вытирала лицо рукавом, от набегающей на глаза воды.
Посёлок показалась за поворотом. Женя надеялась увидеть Кирилла. Но к сожалению на мрачных просёлочных улицах было мало людей. В основном старики. Женя никого здесь не знала, кроме... Точно. Та самая ведьма. Она ведь должна знать всех в посёлке...ну или тех, кто сможет подсказать ей, где живёт её новый знакомый.
Женя двинулась вдоль улицы со старыми деревянными домами. Интересно, сколько им лет?- вяло думала Женя смотря в пустые окна. Кое-какие дома покосились и сейчас смотрелись нелепо, будто они пытались держать равновесие стоя на одной ноге.
Дорогу развезло. Если тут и был когда-то асфальт, то очень давно. Сейчас под ногами была грязь вперемешку с глиной. От чего ноги вязли в этой жиже ещё сильнее.
Дождь усилился. Был холодным и пронизывающим. Будто сама природа восстала против решения Жени идти к старой ведьме.
Искомый дом стоял на отшибе. Напротив него была та самая изба, в которой и произошло преступление, о котором ей рассказывал Виталий. Предупреждающая ленточка давно порвалась и сейчас болталась по ветру, как какой-то нелепый флаг.
Женя заставила себя не думать о страшном доме и повернулась к жилищу деревенской ведьмы.
Она открыла скрипучую калитку и по узкой тропинке прошла к дому. Кусты сирени, которые давно сбросили листву, торчали устрашающими иглами, и всё время норовили залезть в лицо.
Женя поднялась на крыльцо, но даже постучать не успела. Дверь сама открылась.
