- Разделили?- строго спросила мать Николая, надежно спрятав улыбку.

- Нет, - дети опустили голову.

Тетя Ира, как была в стареньком халате и фартуке, в резиновых галошах, взяла детей за руки и решительно повела их назад в школу, приговаривая:

- Я вам сейчас покажу, как парту делить! Вот нарву крапивы, да как вложу сразу двоим! Анюта, мать Маргаритки, мне потом спасибо скажет. Папочка-то совсем тебя избаловал. Я знаю. Нет, чтобы наказать, все посмеивается! Стыд какой, позор!- сокрушенно качала головой тетя Ира. - Из школы выгнали! И это в первом классе! Даже портфели не отдали! Ой, что делается! Что дальше будет?

Колька и Маргаритка болтались сзади, удерживаемые сильными руками Ирины Васильевны. Она привела ребятишек в школу, завела в класс, пообещала Анне Яковлевне, что никогда больше Колька с Маргариткой не будут делить парту, тряханула их:

- А ну, живо просите прощения! Бесстыдники!

И те торопливо заговорили:

- Анна Яковлевна, простите нас, мы больше не будем.

Их, конечно же, простили. Николай и Маргаритка сидели тихо, боясь пошевелиться. Про границу, проведенную жирной линией, забыли. Никто больше парт в классе не делил.

Шли годы. Колька и Маргаритка росли.

В пятом-седьмом классе они дрались не на жизнь, а на смерть. Из-за всего. Из-за любого пустяка.

Как-то на уроке Маргаритку за то, что много отвлекалась, смотрела в окно, обещали пересадить на другой, средний ряд, к мальчишкам, к Яликову.

- А-а-а, к Яликову. К Яликову можно, - отозвалась девчонка, насмешливо поглядывая на Николая. - Я его не боюсь. Он моя подружка с первого класса. Нас вместе в уроков выгоняли.

Колька показал ей кулак, она ему язык. Но если Маргаритке и так уже попало за поведение и ей надо было вести себя прилично, чтобы остаться на своем любимом месте у окна, то обычно спокойному Яликову замечаний пока не было. Мальчишка этим воспользовался. Он быстренько через узкий проход между партами ткнул ручкой в бок Маргаритку и показал ей опять кулак. Девочка вскрикнула, больно все-таки, и получила очередное замечание.

- Ну, Яликов, - повернулась Маргаритка к нему, как только учитель оставил ее в покое, - получишь ты у меня.

Яликов же опять показывал ей кулак.

- Видела? - прошептал он.

- Видела, - вздернула нос девчонка.

И Колька неожиданно закончил:

- И больше не увидишь.

Тихонько заржал сосед Кольки Андрей Золотарев. Маргаритка сердито отвернулась. А Кольке это понравилось, он опять ткнул девочку ручкой. Поаккуратней теперь, чтобы не вскрикнула.

- Видела? - вновь спросил он, выставив кулак.

Та промолчала. Лишь сердито сжались ее кокетливо-веселые губки.

- Больше не увидишь, - завершил довольный Колька.

Золотарев просто зашелся и даже немного хрюкнул от смеха. Мария Александровна сердито сделала и им замечание. Золотарев поспешно сказал:

- Молчу, молчу, Мария Александровна.

Но Яликов не унялся, теперь он уже старался для Золотарева и других. Многие уже следили за ними и похихикивали. Маргаритку опять укололи в бок. Она отмахнулась, но Яликов прошептал:

- Смотри сюда.

Девчонка не удержалась и повернулась. Там опять маячил кулак Яликова:

- Видела? И больше не увидишь.

Золотарев на этот раз надулся, сдерживая смех, покраснел и всхлипнул.

- В чем дело, Андрей? - спросила Мария Александровна.

Золотарев, естественно, не мог заложить друга и выдал:

- Это из-за Маргаритки все. Она меня смешит.

- Ах, так, - рассердилась не на шутку Мария Александровна. - Раз такое дело, Лосинская, пересядь к Золотареву, смеши его, сидя рядом, а Яликов переберется к Дамассковой.

Как ни старалась доказать Маргаритка, что она не виновата, не вышло. Одного она добилась: не ее пересадили, а Золотарева отправили к ней. Зато на перемене Маргаритка отомстила за все. Сердитая девчонка подошла к Яликову:

- Что я там не видела? - спросила она мальчишку.- Показывай.

- Вот это, - Колька с готовностью показал ей свой кулак. - И не увидишь, - добавил он под откровенное ржание Андрея.

- Зато ты сейчас много чего увидишь!

И Маргаритка бросилась в драку на Кольку. Надо сказать, Колька никогда не дрался с девчонками, так учил его отец, а потом старший брат.

- Маргаритка, ты чего? Хватит! - приговаривал он, защищаясь от быстрых рук одноклассницы.

Но Маргаритка колотила его всем подряд: линейкой, книгой, потом портфелем. Колька только успевал руки подставлять. Девчонку еле оттащил крупный Владька Силюхин.

- Я тебе еще после школы задам, - пообещала разозленная Маргаритка.

Но она не была злопамятной, к концу уроков все забылось. Но драка не была последней. Много еще раз налетала Маргаритка на одноклассника, Колька задирал ее, провоцировал.

В девятом классе отношения изменились, ребята начинали терпимее относиться друг к другу, начинали дружить.

В этот год Маргаритка сидела опять с Колькой. Сначала на последней, потом первой парте. В их классе было тридцать человек. Пятнадцать девчонок и пятнадцать мальчишек. Поровну. Маргаритка опоздала к первому сентября, была с родителями в гостях у тети Кати. Пришла в школу только пятого. Все девчонки сидели парами, в том числе и Настя Дамасскова, ее подружка, она села с Ксенией Ермаковой. И парни тоже все были по двое. Лишь в одиночестве на последней парте сидел Колька Яликов. Маргаритка пошла и села к нему. Парнишка зашипел:

- Чего садишься ко мне? Вон на том ряду тоже свободна парта.

- Ну и что? - ответила девчонка. - Я, может, хочу с тобой посидеть.

Разозленный Колька сам отсел на другой ряд, хоть и не хотел уходить со своего места. И это ясно было почему. Впереди сидели Ирка и Люська. Ирка была добрая отличница, у нее всегда можно было списать, а в Люську все мальчишки в классе были влюблены. Маргаритка насмешливо сказала:

- Зря, Яликов, отсел. Все равно тебя со мной посадят.

Так и вышло. Уже в этот день Яликов был официально посажен Марией Александровной с Лосинской Маргаритой.

Им было весело вдвоем. Посмеиваясь, они вспоминали, как в первом классе делили парту. Причем, очень часто Маргаритка смешила Кольку. Это кончилось тем, что их пересадили на первую парту. Так они и просидели весь год.

А в десятом классе из двух параллелей осталась одна. В одиннадцатом классе к ним пришла новенькая. Валька Замова. Маргаритка уже не сидела с Колькой. Он опять сел с Андреем Золотаревым. Девчонка немного посетовала на весь класс, что надеялась опять быть в паре с Яликовым, но так уж и быть она сядет с кем-нибудь другим. Маргаритке в компанию досталась Настя Дамасскова, ставшая к тому времени длиннокосой красавицей. Девочки давно были дружны.

Как-то вечером гуляя с Настей, Маргаритка встретила Кольку, держащего за руку Вальку Замову. И Маргаритка обнаружила, что ей это неприятно. Защемило что-то внутри. Ей самой хотелось, чтобы Колька держал ее за руку. И тут впервые у Маргаритки вылетело: