- Надо поскорее присмотреть себе кого-нибудь, а то выбор не велик, а спрос большой! - двое стали гоготать так, что слышно их было, кажется, в каждом уголке Глэйда.

- Нас тут шестьдесят, а девчонок всего пятеро!

- Так пусть раздадут по одной на каждый десяток и все останутся довольны, - мне вдруг стало не по себе, услышав такую теорию.

Возможно, это и была самая страшная перспектива для девушек, оказавшихся в Глэйде. И им очень повезло, что с ними вообще разговаривать стали, а не набросились сразу, как только увидели. Но сколько еще глэйдеров могли рассуждать подобно этим двум?

- Если что, то из конкурентов сказу можно исключить дюжину слоперов, - с гордой усмешкой снова произнес один из них. Конечно, работа на Плантациях была намного престижней, чем уборка чужих горшков. - И этих вонючих бегунов тоже…

Если бы этот парень хотя бы догадывался, что в метре от него сидел куратор этих самых “вонючих бегунов”, он конечно бы воздержался от того, чтобы озвучить свою мысль. Минхо задело это намного больше, чем

меня. Ньют не успел его остановить.

- Чего это ты там сказал, гаденыш? - юноша даже повернуться не успел, услышав за спиной тяжелые шаги. Минхо оторвал его от табуретки так быстро, что тот даже не вскрикнул. - Повтори!

Парень молчал, а весь тот страх, что окутал его в эту минуту, виднелся сквозь зрачки. Я бы даже дышать не рискнул, глядя на разъяренного Минхо, не то что еще раз повторить что-то негативное в его адрес.

- Стой, Минхо, стой, - подбежавший Ньют с силой потряс его за плечи, заставив поставить ошарашенного парня на землю. - Он не прав, я знаю, и он точно ответит за это перед Алби, но умоляю, будь умнее его - не нарушай наших законов. Ты ведь не хуже меня знаешь, чем это может закончиться!

Парень удрал отсюда подальше, пока временный лидер проводил с разозленным Минхо беседу. Думаю, на это блондин и рассчитывал. Буркнув что ему в лицо, бегун направился прочь. На этой веселой ноте наша передышка была окончена.

***

- И все же, - начал я, вновь поднимая щекотливую тему. - Как они поделят между собой пятерых девчонок? В наилучшем смысле.

- Почему это ты говоришь “они”? Нас ты что, в расчет не берешь? - вопросительно протянул Уинстон.

- Ого, - ухмыльнулся наконец-то разрядившийся после инцидента Минхо. - Так значит Уинстону уже кто-то понравился?

Поняв, что ляпнул лишнего, куратор живодерни отвернулся.

- Ну, поздно рожу воротить, - Минхо похоже был очень заинтересован вытащить из бедного Уинстона всю информацию. - Говори, чего ломаешь как девчонка!

- Да чего ты пристал ко мне?

- А ну колись! - не унимался Минхо.

Уинстон вздохнул:

- Я еще не знаю, как ее зовут. Она прибыла совсем недавно, предпоследней, кажется. Сегодня я должен был работать вместе в ней на Живодерне, но меня отправили сюда и ничего не вышло.

В память ворвался утренний разговор с сестрой. Ну конечно! Кто вообще мог обрадоваться из-за сорвавшейся возможности побыть с девчонкой наедине? И как же это сразу не пришло мне в голову? Подумать только, она была здесь всего третий день, а кто-то уже заглядывался в ее сторону.

- Тауни что ли, - не выдержав, выпалил я.

Тогда Уинстон посмотрел на меня таким взглядом, как будто все это время надеялся, что я куда-нибудь исчезну. Но я остался здесь и испортил все его планы.

- Не волнуйся, Томас, - вдруг произнес он. - Я же не дурак, понимаю. Куда мне тягаться с бегуном, я просто приглядываю за козлами.

Не сразу догадавшись, о чем мне говорит парень, я нахмурился. Но когда до меня наконец дошел смысл его слов, мне хотелось рассмеяться, ведь то, о чем он говорил - было такой глупостью. Но я вовремя остановился, понимая, что Уинстон действительно воспринимает это всерьез.

- Нет, Уинстон, - попытался убедить его я. - Мы просто поболтали утром.

- Да ладно тебе, - отмахнулся он. - Пойду найду гирлянды…

Уинстон быстро зашагал в сторону амбаров и вскоре скрылся из виду. Что-то подсказывало мне, что вернется он не скоро. Жаль было обижать его, но и сказать все как есть я пока не мог.

- Кстати, об утренних болтушках, - вновь подал голос Минхо и я взмолился, чтобы он не ляпнул чего-нибудь лишнего. - Что-то ты не договариваешь, брат! Я видел вас двоих вчера у Хомстеда - вы рассматривал какую-то побрякушку, и это вовсе не было похоже на обычный разговор!

- Мы и правда просто разговаривали, - стал врать я, надеясь что румянец, каким покрылось мое лицо в этот момент, меня не выдаст. - Она подошла поздороваться, а я спросил что за медальон у нее на шее, она показала - вот и все!

Минхо недоверчиво прищурил левый глаз. Мне срочно нужно было сменить тему, пока остатки дедукции в мозгах этих ребят меня не раскрыли.

- А правда, Минхо, чего это ты придираешься ко всем с этими девчонками? - попытался задеть его я, на что бегун просто закатил глаза. - Чего ты так бросаешься на Франциску каждый раз как она вздохнет рядом с тобой?

Минхо удивленно выпучил глаза, совсем не ожидая такого вопроса:

- А она то при чем здесь…

- А при том, что ты ни с кем так не груб в Глэйде, как с ней, - перебил его молчавший до этого Ньют. - С чего бы это?

Кажется, в эту секунду Минхо напрягся так, что у него вот-вот из ушей пар должен был пойти. Парень сжал кулаки.

- Знаешь что, умник, - он швырнул в чучело солому, что собирался вплести между прутьев. - Достали меня эти ваши мужские разговорчики! Заканчивайте все сами!

Чак и Ньют, переглянувшись, хихикнули. Я собрал остатки сухой травы, разбросанной вокруг нас и сгреб в одну кучу около чучела. Вышло очень неплохо, даже отлично. Мысленно я похвалил сам себя и отправился на обед.

========== Глава 7. Строители ==========

Галли

Скорее всего, Галли был единственным человеком, который не хотел брать под свое начальство ни одну из девушек. Поэтому, как только Алби сообщил, что собирается распределить девушек между кураторами, чтобы те смогли попробовать себя в том или ином ремесле, строитель поспешно смылся, чтоб и на его голову не свалилось такое вот «счастье».

Он не желал видеть их в своей команде даже не потому, что считал, что этим тростинкам не место на стройке, а ему и так хватает тех ребят, которых он набрал по истечению трех лет. Галли не чувствовал, что хочет и может быть уверенным хоть в ком-то из них. Томас, что частенько всплывал в его воспоминаниях после метаморфозы, вовсе не вызывал доверия. А значит, и его подружки не заслуживали этого. К сожалению, даже укус гривера не смог вернуть всего того, что отобрали люди. Галли нечем было доказать, что с этими ребятами что-то не чисто.

Он предпочел просто избегать их. Томаса. Галли просто не мог допустить, что он мог вот так просто стоять здесь и болтать с приютелями, притворяясь их другом, когда сам был связан с людьми, что заперли их в этом проклятом Лабиринте. Новый бегун отлично знал, как строитель к нему относился. А что касается девушек, то Галли не особо хотел спорить с ними, или тем более ввязываться в драки. Просто надеялся, что они сами не станут донимать его.

***

Постройка нового загона для козлов шла в нормальном темпе. Галли появился на стройке позже обычного, руководствуясь правилом «Начальство не опаздывает, начальство задерживается», решив поваляться в гамаке подольше. Ему нравилась его бригада, если дело не касалось их дурацких шуточек. Он привык к ним и знал как облупленных, так что работать с ними ему было вполне комфортно. Многие в Глэйде считали строителей недалекими, но их куратор то знал, что все это всего лишь стереотип.