Первого сентября в училище был так называемый день знакомства. Понятно, что всерьез учить в первый день преподаватели не собирались. Просто знакомились со своими будущими учениками, одновременно представляя их и другим ученикам, чтобы тоже познакомились. Здесь уже были ребята со всего города, со всех его окраин, в которых многие даже и не бывали. В школьное время жизненное пространство многих ограничивалось районом возле дома и школы, ну и походом кинотеатры или на рынки. Так же жил и сам Виталий, который никогда ранее не гулял ни на Сахарухе, видел ее только из окна машины по дороге на море, так же видел проездом на кладбище к деду Слободу, а в таких районах, как Восход, Салют, 5-й километр, Кирзавод и многих других, так и вообще никогда не был. Помимо своего района и центральной части города с кинотеатрами часто ходил только на Казенку, где в спортзале другого училища занимался в секции дзю-до. Сейчас же ребята в этом училище собрались со всех районов. И Виталий прекрасно осознавал, что это были непростые ребята, а те, кого в более серьезные учебные заведения никогда бы не приняли из-за поведения или неуспеваемости. Многих из них Виталий уже знал по военно-спортивному лагерю для трудновоспитуемых детей. Это были самые отъявленные малолетние хулиганы, для которых избить кого-то толпой и забрать мелочь было обычным занятием. Были и ребята из тех районов, которые приходилось проходить по дороге на тренировку, и с которыми приходилось раньше драться, чтобы они не отобрали что-нибудь. Еще перед тем как все разошлись по разным кабинетам, Виталий увидел в толпе двоих из таких.

— Сука, бл…дь, — тихо выругался он и сплюнул. — Придется и подраться.

Получать от этих парней по голове, когда они гуртом, не было никакого желания. И Виталий стал искать в толпе знакомых, с кем были более нормальные отношения, чем с теми двумя. Из всей его школы в училище попали только двое его одноклассников, которые были мелки ростом, и рассчитывать на них в серьезных потасовках было глупо. Отовсюду постоянно слышались мат и плевки, как и в самом лагере для трудновоспитуемых.

— Так, ребята! Слушаем, кто в какой кабинет идет! По группам! — выкрикнул в толпу кто-то из мастеров в очках, поднимая к лицу листок бумаги. — Одиннадцатая группа остается на месте, ваш мастер я! Пойдете со мной! Двенадцатая, пошли в 21-й кабинет! Тринадцатая — в шестой кабинет! Давайте-давайте, проходим! Четырнадцатая — в 24-й кабинет! Пятнадцатая…

В толпе возле входа оживились и стали проходить внутрь корпуса. Виталий оглядывал всех, кто оставался на своих местах. Скорее всего, они попали в одиннадцатую группу, в которую попал и он. И поэтому начинал к ним приглядываться.

— Ну проходи, хули ты стоишь! — раздался где-то совсем рядом грубый голос.

Виталий обернулся. Рядом ко входу протискивался какой-то наглый парень, совсем небольшого роста. Он отталкивал с дороги Вову Грушина, одноклассника Виталия. Вова попал в другую группу, и тоже потихоньку шел к входу. Но впереди него была большая толпа на входе, и он не спешил. А вот наглый парень, который был еще меньше ростом, чем сам невысокий Вова, видимо, спешил. О чем ему сразу и сказал Вова.

— Че, не успеешь что ли? Видишь же сам. Куда я тут протиснусь? — сказал он, показывая на толпу впереди.

— Ну в сторону отойди, значит! Хули встал?! — не уступал наглый малец, тем не менее сам обходя Вову и протискиваясь в толпу у входа.

С наглым мальцом было еще несколько человек, которые тоже протискивались вместе с ним. Но Вова не стал ему отвечать не потому, что тот был с друзьями. В отличие от Виталия, которого никуда бы не взяли больше учиться из-за поведения и плохих характеристик, Вова шел в это училище из-за неуспеваемости. А сам по себе он был тихим и безобидным. Поэтому он просто покачал головой и, встретившись взглядом с Виталием, показал вслед наглецу и покрутил пальцем у виска.

— Торопится чувак, — с усмешкой ответил ему Виталий. — Если будут залупаца, мне скажешь. Вместе пойдем махаться.

— Да ну их на фиг, — равнодушно махнул рукой Вова и стал тоже проходить вперед.

Виталий пожал плечами и стал опять оглядывать тех, кто оставался. Лица все были незнакомые, и получалось, что в его группе не было никого знакомых. Но когда толпа стала рассеиваться и кроме тех, кто толпился у входа, осталось человек тридцать-сорок, Виталий увидел рыжего парня по прозвищу Дон. Он тоже был как раз из тех, с кем Виталию приходилось раньше драться по пути на тренировку, когда он ходил туда через самый центр города. Дон был физически крепче и в драке надавал тогда Виталию. Это из-за него когда-то пришлось сменить маршрут походов на тренировку. Теперь же получалось, что предстоит учиться с ним в одной группе. Виталий решил сразу проверить, имеет ли Дон что-то против него, придется ли с ним опять драться. Со времени той драки прошло уже больше двух лет. Он подошел к нему и, протянув руку, сказал:

— Здорово. Че, тоже в одиннадцатую?

Дон не помедлил с пожатием руки. Раз здороваются, значит, где-то встречались. Но потом узнал Виталия и ответил очень холодно.

— Ну да, в одиннадцатую. И ты тоже что ли?

— Ну, — коротко ответил Виталий.

Дон сразу равнодушно отвернулся и стал что-то рассказывать своему другу, с которым стоял. Разговаривали они про каких-то парней. Но как только Виталий отошел, краем глаза сразу заметил, что Дон уже говорит что-то именно о нем. Это было понятно по тому, как они искоса поглядывали него.

— Так, все! Остальные все с одиннадцатой?! — громко спросил мастер, снимая очки и протирая их.

— Да-да, — раздалось со всех сторон.

— Вы со мной, в другой корпус, — скомандовал мастер и пошел вперед к следующему корпусу училища, который был за еще одним строящимся корпусом.

Все пошли за ним. Виталий пошел вслед за Доном, который шел вдвоем со своим другом. Еще несколько человек были тоже парами, а одни даже втроем. Видимо, это были из одних районов или даже одноклассники. Остальные шли по одному. Виталий выбирал, к кому присоединиться для дружбы, потому что в одиночку потом справиться с Доном у него не получилось бы, если опять возникнет конфликт.

— Так, ребята, — обернувшись на ходу, громко говорил всем мастер и показывал рукой на строящийся новый корпус училища. — Вот тут работают заключенные на стройке. Вернее не заключенные, а ЛТПшники. Они вас будут подзывать постоянно, предлагать всякую ерунду купить или в магазин сбегать. К ним никто не подходите. Понятно всем?

В этот раз только несколько человек ответили «да», и то как-то вяло. Но мастера, похоже, этот вопрос и не сильно волновал, он спокойно повернулся и пошел дальше. Виталий взглянул на темные фигуры, мелькающие в окнах окруженной забором стройки. Заключенные строители его мало интересовали. Прямо напротив его школы, где он учился, уже строили дом заключенные. И их интересы ему были давно известны. Просили принести за всякие лагерные поделки собак и спиртное, хотя бы одеколон. Видимо, кто-то из ребят тоже сталкивался с таким. Потому что двое шедших сзади парней обсуждали как раз это, что и кому они приносили раньше из зеков-строителей, и что получали взамен. Виталий отвернулся от стройки и стал снова оценивающе разглядывать остальных ребят. Один парень выделялся среди всех своим ростом. Не нужно было осматривать всех, чтобы убедиться, что этот был самым высоким. Виталий без раздумий подошел к нему и сказал, идя теперь рядом с ним.

— Здорово. В футбол не играл? Видел где-то тебя.

— Здорово. Ну как, так-то играл в школе.

—А-а, на соревнованиях, наверное, виделись, — сделал вид, что предположил, Виталий.

— Не, я не играл за школу, — покачал головой парень.

Виталий понял, что промахнулся с поводом для знакомства, но разговор уже был завязан, и этого было достаточно. Тем более что парень и сам был не прочь с кем-то дружить, это было видно по его настрою разговаривать.