Два человека здесь присутствовали постоянно. Естественно, это был сам шеф, а также его заместитель и очень хороший друг Василий Иванов, вечный шутник и балагур, не покидавший Ивана Алексеевича даже в самые тяжёлые минуты их деятельности. Оба этих человека жили сами, давно не имевшие семей. Отличал их лишь возраст, и отсутствие волос на голове у более молодого Василия, которые он потерял ещё лет десять назад. Так уж получилось, что уже более десяти лет, они работают вместе и являются не просто коллегами, а также ещё и верным плечом друг для друга в сложных ситуациях. Их случайное знакомство на заправке привело к тому, что они целый вечер обсуждали свои взгляды на ситуацию в мире и на жизнь в стране в целом. После этого Иван Алексеевич предложил молодому менеджеру по продажам электроники место в своём только что открытом издании. Василий давно собирался что-то менять в жизни и решил рискнуть, опробовав новую для себя специализацию. Его знания в маркетинге, полученные в ВУЗе и в разговорах с друзьями, пошли на пользу всему делу. Как результат, «Горячий вестник» промучившись полгода без особых прибылей, начал набирать обороты. Идея шефа ему нравилась, так что с его подачи издание получило свой лозунг, не менявшийся все эти годы: «Только истина поборет тьму.».
Они сидели в одной из комнат, арендуемых изданием и смотрели друг на друга. Эта комната была полностью отведена под кабинет шефа, так что они не боялись, что кто-то сможет их услышать. Правда, был шанс, что кто-то из сотрудников, вернувшихся из командировки, сможет забежать к шефу на отчёт, но этим фактором они пока решили пренебречь.
- Ты, что, действительно возьмёшь на работу дочку бывшей? - Василий не понимающе смотрел на друга. - После всего, что было за эти годы? После её измены и ухода к другому? Иван, я тебя просто не понимаю.
- Вася, ты прав, говоря об «этих годах». Но, вот только, ты «этими годами» именуешь один период моей жизни, а я - другой. Я помню свою счастливую жизнь с ней. Да, пусть это были первые три-четыре года, но они были! Кто же тогда знал, чем всё закончится? Но ты пойми, та её поддержка, которая была на этом этапе, помогла мне стать тем, кем я сейчас являюсь. Она верила в меня! Верила, что я стану кем-то большим, чем просто рядовой журналистишка на одном из центральных каналов. Она верила… Тогда верила и помогала мне… Потом что-то пошло не так. Знать бы, что именно…
- А что её дочь? Ты её видел?
Иван Алексеевич открыл файл на своём ноутбуке и повернул его к другу. Тот принялся читать информацию о девушке, которая через некоторое время должна была пересечь порог их офиса.
- Я сначала не хотел этого делать... Боялся, что она окажется её чёткой копией. Мы с Катей расписались, когда ей было немногим больше, чем сейчас её дочери. К великой моей радости, Оля похожа на отца. По крайней мере, я его каким-то таким и запомнил… Я честно пытался заставить себя не думать о ней, но после третьего часа размышлений сдался. Вся информация, как говорится, из открытых источников. Пришлось, немного, перешерстить её странички в социальных сетях. Ну, и, конечно, поисковики никто не отменял…
- Своих сотрудников, за такой сбор информации, ты бы уже прибил… - Василий засмеялся, как всегда, басовито и с похлопыванием себя по колену.
Иван Алексеевич посмотрел на своего друга и также зашёлся в смехе. Да, такие источники он не очень любил, по заслугам называя их косвенными, но заранее напрягать свои связи не собирался. Да, и, мало ли что? А вдруг она не придёт?
- Вася, на то я и руководитель, чтобы иметь возможность свободно нарушать правила, - произнёс он отсмеявшись. - К тому же, надо на неё ещё посмотреть, что она за фрукт. Уж мы то с тобой, как два мастодонта, сразу поймём, кто она такая. А там… Никто не заставляет её брать на работу. Может она вообще ничего не знает.
Василий встал со своего кресла и подошёл к окну. Естественно, со своим старшим коллегой и лучшим другом он был согласен. Можно её выслушать, позадавать вопросы… В конце концов, если надоест, то этими же вопросами и завалить на этом сымпровизированном собеседовании. Главное, чтобы шеф не подкачал в нужный момент.
- Иван, - обратился он другу, повернувшись к окну спиной, - там написано, что она сотрудничала с какими-то журналами. Может справки навести? Я найду кого напрячь, чтобы не было сразу понятно, что это мы интересуемся. Что думаешь?
Он снова посмотрел в окно. Иван Алексеевич заметил, что друг что-то очень внимательно там рассматривал и встал со своего места.
- А что думать? Напряги ребят, они у нас в долгу. Если, конечно, я правильно понял, о ком ты говоришь.
Он только подошёл к окну, а Василий уже встречал его с улыбкой, повернувшись в полуобороте.
- Иван, ты это видишь? - проговорил заместитель своему начальнику. - Все шансы что-нибудь узнать до её прихода разрушились в один миг… Готовься.
Иван Алексеевич смотрел из-за его плеча в окно и нервно потирал свою шею. По улице шла молодая девушка, фотография которой сейчас была отображена на его ноутбуке. Она шла лёгкой походкой молодой особы, имеющей окрыляющие планы и видящей свою цель. В жизни она была ещё красивее, чем на экране ноутбука. Её ярко-рыжие, кудрявые волосы, горели огнём в ярком утреннем Солнце. Ивану Алексеевичу казалось, что она не просто идёт, а парит над асфальтом, почти не касаясь его своими стройными ножками. Нервно сглотнув, о посмотрел на друга. Тот ждал этого момента и моментально рассмеялся.
- Что, молодость вспомнил? Эх, Иван, пусть внешне она и не похожа на Екатерину, но волосы у неё от матери. Такой же она была на свадьбе?
Иван Алексеевич, снова сглотнув и ближе прильнул к окну. Та, что заставила его сердце учащённо биться, уже скрылась в их подъезде. Шеф пулей подскочил к своему столу и закрыл файл с собранной информацией. Затем он начал судорожно наводить хоть какой-то порядок на своём вечно заваленном столе и остановился только, услышав очередную порцию смеха от своего зама.
- Вася, что смешного? Нет, ну ты мне объяснили? Она зайдёт, увидит мой стол, расскажет всё Кате… А та, опять будет смеяться с моего творческого бардака. Скажет, что за тридцать лет я так и остался свиньёй, не привыкшей следить за своими вещами. Даже не так! Теперь она меня назовёт старым боровом! Позор… Какой позор!
- Иван, оставь всё это на своих местах. Не будешь же ты теперь постоянно убирать на столе, если возьмёшь её на работу? Успокойся.
Иван Алексеевич ещё немного посуетился и занял привычную позу. Потом он немного расчесал правой рукой свою лысеющую голову и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Почему-то казалось, что так он предстанет перед ней более деловым человеком.
В дверь постучали, и хозяин кабинета резко изменился в лице. Заместитель отметил полное исчезновение нервного состояния. Осталось только серьёзнее лицо, с которым он всегда прорабатывал статьи и принесённый ему материал. Заместитель поднял вверх большой палец и кивнул в ответ на взгляд друга: всё в порядке.
- Войдите, - проговорил Иван Алексеевич, - дверь не заперта.
Литая ручка на двери опустилась вниз и дверь, с очень тонким скрипом петель, двинулась навстречу гостю. Иван Алексеевич, хоть уже и взял себя в руки, но, от представшей перед ним картины, нервно выдохнул и кашлянул. Заместитель качнул головой и отвернулся, стараясь скрыть улыбку, вызванную реакцией друга.
Тем временем, в дверь мягкой и грациозной походкой вошла нимфа. Почему-то именно такое определение возникло в голове шефа. А как можно было назвать по-другому это чудное создание, образовавшееся в проёме двери и через мгновение перешагнувшее порог его кабинета? Её яркие, рыжие волосы горели огнём даже в не очень ярком свете его кабинета. Скорее всего, во времена инквизиции, она была бы признана ведьмой и обязательно предана огню, так сильно завораживали эти волосы. Иван Алексеевич утонул в её глубоких голубых глазах и, после лёгкого покашливания заместителя, словно утопающий схватил ртом воздух. Девушка, одетая в лёгкую голубую блузку и юбку, имеющую немного более тёмный оттенок, остановилась посреди кабинета и оглядела его присутствующих. Взгляд её голубых глаз упал на хозяина кабинета, и помещение осветилось её улыбкой. Иван Алексеевич опустил взгляд на стол, попутно успев рассмотреть стройные ноги гостьи, и указал рукой на кресло, которое ещё недавно было занято его замом. Девушка села перед ним на предложенное место и уложила руки на колени. Сумочка синего цвета так и осталась свисать с её плеча, так что Василий даже задумался, как она там удерживается.
