— Да, — рассмеялся парень. — Сказки об оборотнях и вампирах.
— Отсюда сценаристы взяли идею про вампиров? — пошутила Белла.
— О, все может быть, — в тон ответил продавец.
Все еще смеясь, Белла вышла из магазина. На улице наступили сумерки. Не спеша, девушка двинулась в сторону ресторана. Но стоило ей свернуть в узкий проулок, как впереди появилась трое незнакомых подвыпивших парней. Белла не раздумывая развернулась и пошла прочь от проулка, но стало поздно — они ее заметили и поспешили ее догнать.
— Эй, малышка, я видел тебя в магазине, — пьяным довольным голосом сказал один.
— Ты куда побежала? — доносилось ей вслед. Она вышла к дороге, но тут навстречу ей пришли еще два парня. Они все что-то говорили, окружали ее. Ей стало страшно. Но она уверяла себя, что ее сила ее спасет. Парни все наступали, а на ладонях девушки стали потрескивать маленькие разряды молний. Начали сгущаться тучи.
— Не трогайте меня, — предупреждающе произнесла девушка, но голос дрожал от страха. Белла схватила за руки одного и двинула ему в пах, одновременно посылая туда разряд.
— Ах ты, — парни разъярились. Но в этот момент из-за угла вырулила серебристая машина и затормозила прямо рядом с парнями, чуть не задавив одного. Из машины вышел Эдвард.
— Давай в машину, — быстро, но мягко, приказал парень. Сейчас Белле было плевать, кто ее спасает, главное, что она знает — на него можно положиться. Сев в машину, Белла выдохнула и посмотрела на спину Эдварда.
— Это был очень опасный маневр, — начал наезжать заводила, но взглянув в лицо Каллена, он сдулся и поспешил отойти подальше, а Белла услышала рык.
Сев в машину, Эдвард резко помчался непонятно куда. Его лицо было взбешенным, а глаза — потемневшими.
— Надо бы вернуться и головы им поотрывать! — руки парня крепко сжали руль.
— Нет, не надо! — поспешила отговорить Эдварда девушка.
— Ты не знаешь, о каких гнусностях они думали! — скривился парень.
— А ты знаешь? — спросила Белла.
— Нетрудно догадаться, — фыркнул Эдвард, но Белле показалось, что это не все. — О другом можем поговорить? Отвлеки, чтобы я не вернулся. — И как ей это сделать?
— Ты больше меня не ненавидишь? И это как всегда временно? — фыркнула Белла.
— Я тебя не ненавижу! Просто нам нельзя дружить! — вздохнул парень, расслабляясь.
— Ну, если нам нельзя дружить, тогда чего ты следишь за мной, смотришь, как я сплю, спасаешь? Если бы ты не лез спасать меня, то тебе бы и не пришлось со мной дружить! — Белла не на шутку разозлилось, хотя сейчас вокруг нее ничего не искрило.
— Я сказал, что нам нельзя дружить, а не то, что я не хочу! И я не жалею, что спас тебя, Белла! — Эдвард повернулся к девушке и пристально на нее посмотрел. В этот момент запел ее телефон.
— Смотри на дорогу! — вздохнула Белла и взяла трубку. — Да, Джесс, прости. Вы уже поели? Ничего, я задержалась в книжном. Но потом встретила знакомого. Думаю, он довезет меня до дома. Хорошо, пока.
— Ты голодна? Мы можем заехать поесть перед тем, как я тебя отвезу до дома, — спросил парень, когда Белла закончила говорить.
— Да, я думаю, можно, — ответила девушка чуть смутившись.
Они вошли в ресторан, Белла заказала равиоли с грибами, а Каллен отказался есть. Официантка попыталась заигрывать со спутником девушки, но тот ее отшил.
— Тебе придется отвечать, — произнесла Белла, утолив первый голод.
— Да, нет. Можно и посложнее: один и семь, семь, два, четыре, пять, три, — Эдвард изволил шутить.
— Я не о квадратном корне из пи, — откинула Белла белую прядь, упавшую на лицо.
— Ты знала? — пораженно спросил парень.
— Зачем ты следил за мной? — спросила девушка.
— Я не… — начал парень, но Белла положила столовый прибор и собралась уйти. — Подожди, — остановил девушку Эдвард. — Я хочу всегда заботиться о тебе, — вздохнул он. Эта фраза будто ударила в гонг в голове Беллы. — Я держался поодаль, но хотел быть близко, если вдруг тебе понадобиться моя помощь. А потом я услышал, о чем думают эти подонки, — глаза Эдварда вновь потемнели.
— Значит все-таки думают… Ты читаешь мысли! — догадалась Белла. Ей несложно было в это поверить, ведь она сама не такая как все. — Но мои мысли ты почему-то не читал! — иначе он бы знал о ее способностях, а не удивлялся белым глазам.
— Ты мне веришь? — удивился Эдвард.
— Верю, — кивнула Белла, наслаждаясь удивлением в медовых глазах.
— У меня, — Эдвард нахмурил брови, — нет сил оторваться от тебя.
— И не надо, — зачем-то ответила Белла. Ее сердце забилось быстрее.
— Поешь, — только ответил парень, кивнув на забытое равиоли.
Выходя из ресторана, Белла запнулась о ступеньку, но ее подхватили сильные и твердые руки. Схватившись за них автоматически, девушка отметила, что они довольно холодные для человека.
— Ты замерз? — спросила она, но ее мысли побежали дальше. Сверхскорость. Большая сила. Нечеловеческий рык. Холодная кожа…
— Нет, это моя обычная температура, — ответил Эдвард. Хладный демон. Вампир.
— Ты вампир! — обернулась к парню Белла. Но Эдвард не среагировал на слова девушки. А только открыл пассажирскую дверь. Молча сев в машину, они также молча куда-то поехали. Когда машина остановилась, Белла поняла, что они где-то в лесу. Эдвард подошел к девушке.
— Ты боишься? — спросил он.
— Нет, — спокойно ответила девушка. Теперь для нее все встало на свои места. Она поняла, кто такие Каллены. Но она не боится. Удивительно, она испугалась группы парней, но не боится вампира.
— Мы пьем кровь! Мы убиваем. Жажда крови человека заложена в наших сущностях! — Эдвард все сильнее заставлял Беллу отступать к машине, наступая на нее. — Я могу сейчас с легкостью переломить тебя пополам, как тонкий прутик. Мы хищники. Я создан убивать!
— А люди кто? — Белла рассмеялась, перестав отступать. — Люди по твоему белые и пушистые? Они не убивают, не грабят, не насилуют? Мы тоже едим мясо! Мы тоже убиваем, не только ради того, чтобы выжить! И просто так тоже! Твой вампиризм еще не делает тебя убийцей. Вы желаете убивать ради своей жизни, только в твоих руках, кто пострадает от тебя. Невинный человек или подонок, изнасиловавший девушку, подлый ученый, ставящий опыты на беременных женщинах! — В конце Белла сорвалась на крик, а за ее спиной открылись белые крылья. Теперь Белла заставляла отступать Эдварда. — Зачем ты себя жалеешь? Твоя жизнь во многом зависит от тебя. Если ты сам назовешь себя убийцей, все поверят, будь ты первым праведником. А назовись праведником, будь ты сам Дьявол, тебе тоже поверят. Почему людей не волнует, что мы убиваем? Убиваем животных, природу, друг друга? Но люди принимают себя такими. Зачем ненавидеть то, что ты не похож на всех, если можно это использовать в добрых целях или просто наслаждаться этим!
— Я хотел убить тебя! Я никогда не испытывал такой жажды людской крови! Моя семья отличается от остальных. Мы пьем кровь животных, но твой запах заставляет меня сходить с ума, — Эдвард отбежал и сел на дерево. Белла изменила глаза, чтобы видеть парня. — Я боюсь, что не сдержусь.
— Ты сможешь, если сильно захочешь. Здесь нужна только сила воли и сильная мотивация. Но если бы их не было, то ты бы уже выпил меня. Я верю тебе, Эдвард.
— Мне нельзя верить! — вампир решил опять куда-то сбежать, но Белла, вызвав сильный поток ветра, прижала Эдварда к камню.
— Послушай меня! Я тоже не простой человек! — Белла раскрыла крылья, и они взмыли вверх, где уже собирались тучи. Эдвард замер над деревьями, пораженно смотря вокруг, а Белла летала рядом. — Я не знаю, кто я. Но четыре года назад в меня ударила молния и во мне открылись эти способности. Мама говорит, что это последствия экспериментов, которые проводили над беременной прабабушкой. Хотя тогда эти эксперименты не дали результатов. Я тоже могу убить человека, а могу просто оглушить, а может мой разряд показаться щекоткой, — Девушка выпустила с рук несколько молний. — Сейчас это зависит от моих намерений и эмоций, но тогда если я злилась, я не могла это контролировать. Ты не представляешь, сколько раз я ударяла молниями маму. Но она верила в меня. И я нашла книжку по управлению сознанием и эмоциями. Именно оттуда я узнала, что все в жизни зависит только от нас. Если ты поверишь в себя, — Белла подлетела так близко к Эдварду, что они чувствовали дыхание друг друга. — То ты сможешь все в этой жизни. И ты сможешь убрать жажду на дальний план. Вопрос, есть ли для этого у тебя достаточная мотивация? — Белла закончила свою речь, и стала всматриваться в желтые глаза Эдварда. Внезапно он прижал к себе девушку и впился в ее губы голодным поцелуем. Он сдерживал себя, но все равно яростно сминал нежные губы девушки. Белла обняла парня за талию и ответила ему.
