— Не лучше, но я жива, а она могла не выжить, — вздохнула я. — Она всего лишь человек. И нареченная оборотня, ее жизнь слишком важна для стаи. Важнее моего здоровья.

В этот раз в его мыслях ничего не было. Он просто рассматривал меня, мое лицо, раны. Его пальцы скользили в тон его мыслям. Потом его пальцы спустились к моим губам. Очертив линию губ, они скользнули ниже, лаская шею. А его губы в это время накрыли мои. Он нежно приник и замер, давая мне возможность привыкнуть или отступить от него. Не дождавшись от меня протестов, он шагнул ближе, заставляя меня отступить к столу у плиты. Я оказалась прижатой к его горячему телу. Опомнится теперь мне не дали, его язык скользнул по моей нижней губе. По телу разлился жар, мышцы ослабели, а колени стали подгибаться. Я тихо выдохнула от нахлынувших ощущений, Пол воспользовался этим и утянул мою губу в плен своих губ и слегка прикусил ее. Одна его рука находилась на моей спине, а вторая стала спускаться от шеи ниже, задевая грудь. Меня пронзила боль. Из глаз брызнули слезы, а из горла вырвался стон.

— Что случилось? — хрипло и тревожно спросил Пол. Его глаза моментально стали серьезными.

— Раны, — выдохнула я, чуть отталкивая парня. Он отступил, но не ушел. Только бесцеремонно задрал футболку, осматривая продолжение борозд.

— Почему ты не лечишь, — его голос приобрел рычащие нотки.

— Потому что я не знала, как их залечить, — вздохнула я.

— Не знаЛА? — уточнил парень. Умный.

— Я подумала, что охота может помочь, но вспомнила об этом, когда уже начала готовить, — вздохнула я, возвращаясь к плите.

Я продолжила заниматься обедом, а Пол сел за стол и продолжил гипнотизировать меня. Будто специально он вспоминал поцелуй и меня в таких красках, что тело тяжелело, а где-то в животе появлялся теплый тяжелый узел. Пришлось вздохнуть и отрешиться от его мыслей, на что он только рассмеялся. Противный оборотень.

— Ты красивая, — выдохнул парень.

— А ты нахал, — фыркнула я.

— Я знаю, — рассмеялся он.

— Я тоже, — теперь смеялись мы вместе.

Наконец, рагу было приготовлено. Я выключила плиту и посмотрела на пирог. Ему еще нужно время. На это время я ушла в ванную. Холодный душ бы не помешал, но умывание холодной водой тоже подошло.

— Ты там не утонула? Пирог готов, — усмехнулся с кухни Пол. Нет, завтра проведу день с Джаспером.

— Иду уже! — фыркнула я.

— Можем идти на охоту! — воскликнул парень. Пока я вышла из ванной, он уже достал пирог и переложил его на тарелку. Я накрыла его полотенцем и сдалась:

— Пошли!

Пол скрылся в кустах, когда вышел, я увидела привязанные штаны к лапе.

— «Охотиться же ты будешь», — ответил он на мое скептическое выражение лица.

Мы побежали по лесу. Я прислушивалась к окружающим звукам. Вскоре я услышала рев медведя. Его кровь пахла так же приятно, как и кровь пумы. Я замерла, выжидая удобный момент для нападения. Рядом привалился Пол.

— «Давай, крошка!» — крикнул он мысленно в то время, как его морда была отрешенно повернута к небу.

— «Я тебе не крошка!» — бросила я, не отвлекаясь от медведя.

Вот животное поворачивается ко мне спиной, и я прыгаю на него. Мои руки обхватывают его за пояс, а клыки вонзаются в шею. Теплая, чуть соленая кровь омывает горло. Я выпиваю его полностью.

— Это было красиво, — слышу я. Пол обернулся в человека и теперь стоял, подперев дерево.

— Спасибо, тебе нравится мне делать комплименты? — улыбаюсь я.

— Нет, мне нравится все, что делаешь ты, — ухмыляется Пол. — Однако этого оказалось недостаточно, — в его голосе слышится разочарование. Приподняв майку, я поняла, что кровь помогла зажить ранам, появилась красная новая кожа. Но это и все. Пол прав, могло быть и лучше. — Но это достаточно для вот этого, — Пол снова прижал меня к себе и повторил свой поцелуй. Теперь он был страстным, обжигающим. Его язык очертил губы, но стоило мне приоткрыть рот, он яростно скользнул внутрь, сметая все мои протесты. Его губы терзали мои, он чуть прикусывал мои губы, а потом нежно ласкал их языком.

Потом мы упали на траву. Рука оборотня стала ласкать мою шею, спускаясь все ниже, задевая грудь. Меня унесло в водоворот чувств и эмоций. Я знаю, что потом он встретит свою нареченную, а я останусь не у дел. Но сейчас меня это мало волновало. Чем-то этот несносный оборотень смог зажечь во мне искру страсти. Теперь останется надеяться, что эта влюбленность перегорит к моменту его запечатления…

========== Часть 11. Рождество ==========

Теперь нас было пятеро. Один из оборотней обязательно дежурил на территории резервации, кто-то один обходил территорию Калленов. Все было спокойно. Пол мстил за меня Сэму, прокручивая в голове некоторые интимные моменты с участием меня. Сэм злился, Джаред, кстати, тоже. Мальчишка не хотел ходить в школу, но один раз заставив его, мы вздохнули свободно. Одноклассница Джареда стала его нареченной, поэтому он и сам больше не горел желанием пропускать встречи с ней. Хотя учиться все равно не хотел… но ради любимой.

Джаспер расцветал. Он стал больше улыбаться, больше общаться. Стая Сэма вначале с подачи вожака, потом сама принимала вампира за своего. С ним общались как с братом, как с волком из стаи. Судя по всему Джасперу этого не хватало. Ребята шутливо боролись и дрались. Однако что-то заставляло людей оборачиваться. Но что? Калленов нет, да и не опасны они по договору. Что заставляет волчью кровь просыпаться? Мы этого понять не могли.

В конце ноября Эмили обручилась с Сэмом и переехала жить к нему домой. Все Старейшины были довольны. Эмили добрая, милая, заботливая и прекрасно готовит. Именно такая девушка и должна занимать место матери стаи, жены вожака. Иногда я подменяла ее на кухне или помогала ей. Девушка и меня приняла в свой дом.

Наши отношения с Полом были…странными. Мы ничего не обещали друг другу, не заговаривали о будущем, о том, кто мы друг другу теперь. Однако неизменно за обеденным столом я оказывалась около Пола. Он заботился обо мне, присматривал. Я в свою очередь делала то же самое. Мы часто могли найти уединенное или даже не уединенное место и просто наслаждаться спокойствием и молчанием. Я облокачивалась на его горячую грудь, он меня обнимал и мы просто лежали.

Не было больше головокружительных поцелуев, не было похабных мыслей. Не было и желания иметь все это. Это было странно, но приятно. Сэм смотрел на нас и непонятно кивал головой. А нас все устраивало.

Кстати, шрамов почти не осталось. Грудь и лицо стало чистыми, а вот на ноге остались три белеющих полосы. Ну ничего, тут не жарко, в шортах не походишь!

В декабре к нам присоединился Кайл Райт*. Приближалось Рождество. Мое сердце сжималось от надвигающихся проблем. Что-то должно было произойти. Но что? Проводив папу к Блэкам, я отправилась к Джасперу. Заглушив машину, я вошла в дом. Джаспера внутри не было. Пройдя по дому, я спустилась вниз. Запел телефон. Домашний. Интересно, а зачем им домашний телефон? Подойдя к нему, я сняла трубку.

— Алло, — произнесла я.

— Алло? А кто это? — пропел удивленный голос с той стороны. Эсми. Удивительно.

— А вам кого надо? — немного невежливо спросила я.

— Джаспер там живет? — не обратила на грубость миссис Каллен.

— Живет, но сейчас его нет. Что-то передать? — спросила я. Кажется, меня не узнали. Ну и хорошо, не стоит знать Эдварду, что я изменилась.

— Да, если можно. Скажите, что Эдвард во всем сознался. Он ушел из клана и больше не вернется! — тяжело вздохнула Эсми. — Пусть Джаспер возвращается!

— Я передам, — мой голос заледенел.

— Спасибо, — еще грустнее ответила женщина. Она заметила изменение моего настроения.

— С Рождеством вас, миссис Каллен, — мягче ответила я и положила трубку.

— Белла? — спросил Джаспер, заходя в дом.

— Джас! С Рождеством! — я кинулась обнимать вампира.

— С Рождеством! — улыбнулся парень.

— У меня для тебя сюрприз! — коварно улыбнулась я.

— Какой? — удивился Джаспер.