Свет в конце туннеля. Много людей вокруг. Эти люди какие-то воздушные, прозрачные. И все занимаются своими делами, никто не видит, что Сашу несет мимо. А его влечет все дальше.

Ослепляющий золотой свет. Пение ангелов. И… Бог. На вершине… чего-то. Саша не смог воспринять это правильно. Бог вблизи кажется бесконечно грустным и маленьким. И… одиноким?

— Как же я устал… — прошептал он. — Как же я устал…

— Может быть, вам помочь? — Слова вылетают, прежде чем Саша понимает, что он несет. Проклятый рефлекс. И при жизни-то мало кому нравилось, а теперь — хана неминуемая.

— Если бы ты только справился, — произносит Бог со слабой улыбкой. — Хотя ты пришел сюда, а раньше такого не случалось. Но нет, это было бы глупо с моей стороны. По-человечески глупо. Даже глупее.

— Извините, — произнес свое слово-паразит Саша, мысленно отвесив себе подзатыльник. — В чем проблема? — чуть не спросил он, но вовремя остановился. Однако Бог, похоже, услышал:

— Знаешь, как это тяжело — управлять мирами? — спросил он.

— Зн… Нет, я не могу себе представить, насколько это тяжело, но знаю, что должно быть. — Саша ответил так, как если бы писал в блоге.

— Безумно тяжело. Хоть бы месяц отдыха! Но нет — тебе не справиться.

Сашей овладел какой-то дурацкий азарт: сдаться, даже не попробовав? Ну уж нет!

— Научите меня! — попросил он, соображая, что быть на «вы» с Богом глупо. Хотя на «ты» — это наглость.

Бог улыбнулся:

— Так хочешь попробовать? Ну, давай попытаемся.

— Я не могу описать этого, — признался Саша внимательно слушавшему Ване, мысленно удивляясь, почему никто еще не пришел. — Это как… в кукольном театре. Дергаешь за нитки, и меняешь судьбы. Нет, не так. Словами не передашь. Но самое сложное — не тянуть за нити, а решать, стоит ли? Исполнить ли желание человека или это принесет вред ему же? Помнишь, мы с тобой Вербера читали? — Ваня кивнул. — Там была книга про ангелов-хранителей, выполнявших ВСЕ заветные желания трех людей, при этом не сворачивая их с пути истинного. Это было так же, но в миллиарды раз сложнее.

— И ты справлялся? — Ваня с восхищением посмотрел на друга.

— Не знаю, как, но вроде бы да. Ты не представляешь себе, чего мне это стоило. — Саша погрузился в воспоминания.

Он продержался два месяца. Потом Бог вернулся и сказал:

— Я даже не представлял себе, что кто-то еще на это способен. Спасибо тебе, смертный. Нет, мою благодарность не выразить словами. Лучше скажи, хочешь ли ты продолжить жить в мире живых?

— А можно?! — Проклятый язык!

— Можно, — улыбнулся Бог, и это было последнее, что Саша помнил о Нем.

Он вернулся в свое тело. Кончался август, но никто не заметил его отсутствия. Тело сохранило воспоминания о поездке во Францию и загар, на компьютере прибавилось книг и фотографий (опять же из поездки), даже в блог кто-то писал. Причем собственными Сашиными мыслями.

— А почему ты спросил, я ли это был? — не утерпел Саша в конце рассказа.

— Ой, прости, совсем забыл. Это случилось буквально за три дня до моего возвращения. Ты знаешь, Бог должен еще и стараться предотвратить самоубийства. А тут сразу в двух мирах в двух людях зажглось стойкое отвращение к жизни. Причем в людях, очень… похожих, что ли, друг на друга. Как близнецы или двойники. Ну… я и поменял их мирами. Вряд ли, конечно, ты тут причем.

— Как раз я и причем. Мы с… твоим другом, получается, несколько дней назад вдруг обменялись телами. Я сохранил всю память тела и, похоже, уже начинаю забывать, что раньше жил в другом мире. Слушай, а сколько там всего миров?

— Я не считал, — смутился Саша. — Но очень много. Целый рай для фантаста, если бы в них во всех побывать. Вот только я не о том думаю.

— А я как раз об этом и подумал, — смутился Ваня. — Спасибо, что спас нас обоих!

«И я надеюсь, что у другого Вани в том мире найдется такой же хороший друг», — прибавил он про себя.

Тут в класс вошла классная руководительница:

— Здравствуйте, мальчики! — сказала она. — Всем остальным, как обычно, наплевать. Что ж, ничего иного я и не ждала. До линейки полчаса, давайте я вам пока расписание продиктую.

У Вани с Сашей остался только один вопрос: получается, на время Сашиных откровений время замерло? Кажется, все-таки «год-мод».

Учебный год начался. Ваня любил учиться. И в том мире, будучи школьником, тоже с жадностью постигал все науки, которых там было значительно больше: одних только разновидностей магии бессчетное множество (все, описанные в фэнтези, плюс еще много-много; Ваня даже задумывался: не побывали ли в его бывшем мире некоторые фантасты?), а еще детей учили развивать в себе добродетель (чтобы не расплачиваться веками постылой жизни), знать и любить природу и творить искусство (что считалось приближением к Богу). Ваня одинаково любил все науки, любил и учителей. Но не преклонялся перед ними, не чужд был и хорошему спору. Эх, убежали те года, убежали безвозвратно! Иван стал «человеком искусства», отрешился от общества и разлюбил жизнь (От автора: Знаете, какая меланхолия наступает, даже если просто стих написать! А уж если удариться в сентиментализм!). Друзья у него были, но почти все раздражали его, вызывая желание общаться пореже. Отчего раздражали? Уже и не вспомнишь. Он задавал себе вопрос, найдет ли другой Ваня себе такого друга, как Саша. Впрочем, был еще другой вопрос: а считал ли тот Ваня Сашу таким другом, каким он стал для него? Вопросы, вопросы… Ответов нет. В гости, что ли, попроситься? Но как? Саша ведь уже не бог. Или бог (Ваня вспомнил загадочную остановку времени)? В любом случае, не надо хотеть слишком многого. Да и рано еще навещать двойника.

Таким мыслям Ваня предавался утром четвертого сентября, сидя… Знаете ведь, где обычно приходят глубокие мысли, если не вести блог? Знаете, знаете. Если не по своему опыту, то по шуткам в Сети. Либо перед сном, либо в Вычислительном Центре (прозвание всем известного WC).

— Здравствуйте!

— Здравствуй.

— Здравствуйте!

— Здравствуй.

— Здравствуйте! Ой, извините, я пройду?

— Да, да, конечно.

Коридоры школы были узкими, а учителя в большинстве своем — корпулентными (ничего личного, они все — очень достойные люди!) и любили постоять и поговорить. А Ванин класс, как назло, находился в противоположной стороне от входа (вообще-то, входов было вроде как два, но второй отпирался только во время эвакуации), так что, чтобы пройти, приходилось лавировать между Очень Важными Персонами или просить их расступиться. Обычно, правда, было достаточно поздороваться.

Вот и класс. До звонка десять минут, поэтому пришли еще только человека три-четыре. Они сидят в коридоре и болтают о чем-то. Ваня не находит это интересным, а может быть, просто оправдывается перед собой за то, что не может участвовать. О чем они говорят? Прежний Ваня памяти не оставил.

В кабинете сидит Саша и сосредоточенно решает задание по алгебре. «Утренняя разминка для мозга» — их традиция на протяжении пары лет, объясняемая ленью и умственными способностями, позволяющими делать домашнее задание без проблем в короткое время. Впрочем, любимая учительница постоянно «подсовывала» такие задания, что хоть стой, хоть падай. Даже пару раз вместо контрольной дала им двоим задачки из ЕГЭ — это ж надо! Впрочем, возмущение Вани было наигранным — он любил сложные задачи, а его предшественник был сильно привязан к самой учительнице.

— Привет, Саш! Наушником поделишься? — спросил Ваня, подсаживаясь и тоже извлекая алгебру.

— Без проблем! Тебе что включить? — Ваня не пытался охватить ВСЮ музыку, которую любил Саша, потому что он любил очень и очень разную музыку. Впрочем, половину песен Саша сам бы ему никогда не включил, потому что был в этом отношении очень застенчив.

— На твой выбор.

— Ва-а-ань, ну ты же знаешь, как я «люблю» выбирать! Ладно, доверимся «случайному порядку воспроизведения». — Саша защелкал кнопками. — Так, это не то, это не то, это совсем не надо. Сойдет.