- Я не трогал двери, - спокойно ответил сенатор. - И не отключал защиту.
- Значит, придётся сходить и посмотреть, - подытожила я. - Всем вместе. Но сперва, - я опустила взгляд на наполовину полную тарелку, - надо закончить завтрак.
***
Дом представлял собой довольно жалкое зрелище. Калитку, естественно, пришлось открывать вручную. Входную дверь - тоже. В холле натоптано; бледные, но вполне отчётливые следы, и даже не от одной пары ботинок. И, что самое плохое, звенящая тишина вместо привычной ауры "домашних" заклинаний. В углу сиротливо стоял отключенный голем... Но при этом вещи вроде бы все на месте.
- Вот что значит бесхозяйственность, - печально произнесла я в пустоту. - Стоит только немного отлучиться...
- Куда мы идём? - поинтересовался Чиба.
- И что будем там делать? - добавила Несси.
- В сейфовую гардеробную, естественно. То есть натоптано тут чуть ли не везде, но ведущий туда след меня беспокоит больше всего. А делать что будем... Не знаю, как вы, а я начну с поджаривания пяток.
Охранные чары гардеробной ещё работали - единственные во всём доме. Видимо, взломщики оказались не совсем придурками... А жаль. К двери вело как минимум два следа.
- Мы чего-то ждём? - удивлённо уточнил Чиба.
- Хозяйка дома должна открыть дверь, - напомнила я. - Несси?
- Э-э... А как?
- Элементарно, - огрызнулась я. - Заклинание личного идентификатора. Его все должны знать.
- И с чего бы ей открываться от моего идишника? - удивилась Несси.
Но ладошку всё же приложила. Дверь протяжно скрипнула, поворачиваясь на петлях.
- Ты давным-давно занесена в список, - пояснила я. - Как наследница.
В пространстве между внешней и внутренней дверью мусора ещё прибавилось. Плюс тут обнаружилась табуретка, на которой лежал моток крепкой верёвки, и записка. А на полу, точнее, на горе мятых упаковок из-под пайков, храпел Лей Эль. В повседневном мундире.
- Странно, что он здесь не задохнулся, - заметил Чиба.
- Пока внутренняя дверь закрыта, предбанник вентилируется, - объяснила я. - Это же любимое место Редсвейлов. Когда тебе хреново, и хочется побыть одной... - я пока что нежно потыкала полицмейстера в бок. Ногой. - Подъём, господин взломщик. Ты никаким боком не Редсвейл, чтобы валяться тут.
Несси тем временем взяла записку.
- "Какая жалость, что тут нет крюка, и некуда подвесить верёвку", - прочитала она. - "А если бы был, то в моей смерти оставалось бы винить только собственную размазнявость. И вообще". Подписи нет.
- Тут в самом деле нет крюка, - тихо заметил очнувшийся Лей Эль.
Вставать он не спешил.
- Естественно, нет, - подтвердила я. - Моя прабабка очень тщательно готовила это место. Свежий воздух, хорошая звукоизоляция, и никаких крюков. А то бы мы давным-давно вымерли, не оставив потомства.
- И как понимать эту хрень? - Несси демонстративно помахала листочком.
- И где ты откопал этот табурет? - добавила я. - У меня отродясь таких не было.
- Ни-Ни... - начал полицмейстер.
- Ага! - встрепенулся Чиба. - Я ждал, что всплывёт это имя.
- Вы все... - Лей Эль обвёл нас троих мутным взглядом. - Вы все очень злы?
- Зол я был вчера, - спокойным тоном объяснил Чиба. - Теперь же, - он резко пнул табурет, - я в бешенстве.
- Ни-Ни говорил, - с трудом выдавил полицмейстер, - что мне лучше, - он махнул в сторону табурета, - сделать всё самому. А то придёте вы и сделаете всё сами.
- Но почему верёвка? - удивился Чиба. - Традиционный способ - яд...
- Пока работают заклинания, - поведала я, - яд в этот дом не пронесёшь. Впрочем, сейчас они не работают.
- Потому что я не хочу умирать, - пояснил полицмейстер.
- Вообще-то... - начал Чиба.
- Стоп, - перебила я. - Есть предложение: Лей Эль компенсирует убытки из личных средств, подаёт в отставку и уезжает с Архипелага. Куда-нибудь в колонии. Вас это устроит, господин сенатор?
- Почему бы и нет, - пожал плечами Чиба. - Но основная вина - на Ни-Ни. Этот, - последовал в высшей степени снисходительный кивок, - всего лишь не уследил.
- Его затем и посадили на должность, чтобы следил, - отрезала я. - А не мёд молокососил.
- Возможно, я чего-то не понимаю, - встряла Несси, - но почему убытки должен компенсировать Лей Эль? А не мой пока-ещё-начальник?
- Да потому что с Ни-Ни хрен чего получишь, - объяснила я. - И к тому же его в отставку отправлять нельзя. Слишком ценен и важен.
- Три ха-ха, - отозвался Чиба.
- Если ставить вопрос ребром, - я посмотрела сенатору в глаза, - то он для Города ценнее, чем ты. На данный момент.
- Ты всегда ему благоволила, - пробормотал Лей Эль. - И этот мальчишка-сенатор тебя вмиг очаровал. А об меня уже и ноги вытираешь... Только и слышу, сделай то, да ещё вот это...
- Пьяницы автоматом вычёркиваются из списка заслуживающих уважения, - объяснила я. - Разве ты не знаешь?
- Но ты и сама пьёшь!
- Так я свои интересы и не учитываю, разве это не заметно?
- Честно говоря, не очень, - вставил Чиба.
Несси только фыркнула.
- Смейтесь сколько угодно, но я требую устаканивания ситуации! - я сначала ляпнула, и только потом сообразила, что сказала. - То есть нормализации. Убытки должны быть компенсированы, уязвлённое эго - заглажено. Сейчас закончим тут, и пойдём отвешивать пинков Ни-Ни. Как я всё это ненавижу, чтоб вы знали... Лей Эль, ты принимаешь свою часть сделки, или мне тебе рёбра пообломать?
- Ты это серьёзно? - не поверил полицмейстер.
- Вам не кажется, что вы лезете вперёд паровоза? - попытался вмешаться Чиба. - Я вам свои интересы отстаивать не поручал.
- Великолепно! - осклабилась я. - Ну и кто, по-вашему, господин сенатор, должен исполнять обязанности Ни-Ни и его старших оперативников? Которые, безусловно, были сообщниками в этом деле с мозгами Шази и обстрелом башни? Может быть, вы лично займётесь?
- Исполнять обязанности по порче моего имущества не должен никто, - отчеканил Чиба.
- Да просто Ни-Ни нужно по ушам надавать, чтобы не заигрывался, - отмахнулась я. - Для того вот этот, - я кивнула на полицмейстера, - и был поставлен.
- Вы так говорите, словно Ни-Ни ребёнок.
- Ну, физически он взрослый. Ты с ним встречался?
- По какой-то странной причине меня этой чести не удостоили.
- Понятно, - я снова посмотрела на Лей Эля. - Ну так что ты решил?
- Я подам в отставку, - тихо ответил он. - И возмещу треть убытков. Но ни в какое изгнание я не поеду.
- Зейтманы бывают очень мстительны, - заметила я как бы между прочим.
- Это уже мой риск.
- Поскольку господин сенатор просил меня не усердствовать... Выметайся из дома. И напиши заявление сегодня же.
- Ха, - отозвался полицмейстер. - До встречи.
Так и не поднявшись, он неуклюже переполз через порог внешней двери, и телепортировался.
- Теперь нам предстоит прогуляться в... - я прикинула возможные варианты. - Да, в столовую. Скорее всего, остальные - там.
- А можно я пока загляну туда? - Несси указала на внутреннюю дверь. - Я столько слышала про вашу гардеробную, госпожа Лиа...
- Конечно, но только без меня.
- Там ведь ничего опасного? - уточнил Чиба.
- Ну как тебе сказать... Видишь эти толстые стены и прочные двери? Они тут не просто так.
- Слушайте, я могу переодеться сама, - Несси для верности притопнула ногой. - Я не младенец. И гардеробными я уже пользовалась.
- Как скажешь, - Чиба покинул шлюз первым.
Я вышла следом. Дверь за нашими спинами со скрипом закрылась.
- Нам сюда...
Впрочем, дорогу можно было и не указывать: следов хватало.
Конечно же, они обнаружились там. Ниненкабуз восседал во главе обеденного стола. На своего голема он походил весьма отдалённо. Длинные волосы заплетены во множество чёрных, белых и красных косичек. Выбеленное лицо. Чёрные губы. Красные контактные линзы. Чёрный мундир без знаков различия. По бокам от него сидели подчинённые, не так ярко накрашенные, но разодетые кто во что горазд. Сплошные светлые эльфы мужского пола, конечно. И чем же занималась наша надежда и опора, одна из самых зловещих организаций в городе? Правильно, играли в настольную игру. Картонное поле, разноцветные фишки, многогранные кости... И ведь все трезвые. И настолько сосредоточенные на игре, что нас заметили далеко не сразу.
