Другое дело, все эти сведения еще надобно из него как-то достать, а с учетом того, что он не умел говорить кратко и по существу, все это превращалось в сущую муку.

Вот так и получилось, что надежный, добрый, но простой и наивный великан не стал для нас тем, кем он стал для канонного Золотого Трио. Наверное, все же не такой я и хороший человек, как стараюсь казаться. Похоже, я так и не научился жертвовать собой и своим временем для людей, подобных великану. А ведь он желает мне лишь добра. По своему, зачастую слепо и не очень продуманно, но желает.

- Серьезный мужик, - заметил Мстислав, когда мы покинули его избушку.

- Только нас он явно недолюбливает, - констатировал Гордей.

- Да, есть немного, - согласился Малфой. - Он и ко мне так же относится. Не все умеют нормально думать.

- Вообще-то мы удивлены, - Мстислав понизил голос и неожиданно разоткровенничался. Хотя, посмотрев на лица остальных дурмстранговцев, я понял, что они об этом говорили, размышляли и решили донести до нас некоторые идеи. - Нам Каркаров говорил, что здесь одни враги, здесь Дурмстранг ненавидят и презирают, считая его прибежищем нечисти и чернокнижников... А оказалось все немного иначе.

- Драко прав, адекватно думают не все. Но нормальные люди нормально к вам относятся, - успокоил я.

- Да, это нас порадовало, - он остановился, дотронулся пальцем до переднего зуба и попробовал его покачать. - Кстати, Драко, спасибо за совет с кексами. Я в этой избушке на всю жизнь зарекся вот так что-либо кусать. Одно дело проверка на различные приворотные зелья и отраву, а совсем другое на твердость еды - к ней я оказался не готов.

Мы все покатились со смеху.

В один прекрасный день Макгонагалл объявила, что двадцать пятого декабря состоится Святочный Бал. И я сразу понял, что пора мне принимать решение.

Оно далось непросто. Я, как участник турнира, обязан прийти на бал со спутницей. Вот только кого выбрать? Гермиону, Луну или Джулию?

Это серьезная проблема. И кого не выберешь, двое других останутся недовольны. Нет, я не считал себя первым красавцем и самым завидным парнем Хога, но все же был уверен, что они рассчитывают и ждут, что возможно я приглашу кого-то из них.

Джулия очень милая и чуткая, но с ней я провожу меньше времени, чем с остальными, да и отношения у нас не такие близкие. Она просто вызывает симпатию, и всё. Но у меня много кто ее вызывает! Поэтому ее я исключил первой.

Герми, конечно, прекрасная девушка, и первые два года она, несомненно, являлась, наряду с Драко, самым близким человеком. И случись бал на первом или втором курсе, я бы не сомневаясь, позвал ее с собой. И лишь в последний год другой человек незаметно и тихо начал значить для меня все больше.

С Луной мне как-то легко и просто, хотя две другие подружки ей ни в чем не уступают. Все они дети, но Лавгуд не совсем ребенок.

Мне нравился спокойная сила и внутреннее достоинство Луны. Она не надоедала своим мнением, но всегда его имела. Она не пыталась играть роль "первой скрипки", но занимала ту позицию в обществе и коллективе, которую сама себе выбрала. В этом плане, она была противоположностью яркой, скорой на слово и дело Гермионе.

Короче, надо решаться. Я мужчина, а нормальный мужчина всегда сам принимает решение и готов к его последствиям. Если я сам для себя не решу, то просто упущу время, и возможно, лишь все испорчу. Тем более, это все же бал, событие хоть и не рядовое, но и несравнимое с предложением руки и сердца. И Бал я расцениваю, больше как дружеский жест. Хотя девушки, уверен, со мною не согласятся.

Если вспомнить канон, Поттер пошел на бал с Парвати, а Невилл с Джинни Уизли, и это никак не помешало им все переиграть спустя некоторое время.

В тот же вечер я официально пригласил Луну Лавгуд на Бал.

- Очень приятно, Гарри, - у нее неожиданно покраснели щеки. - Я с радостью его принимаю.

- Отлично, - я признательно пожал ей руку.

Потом аккуратно, между делом, я сделал так, что через Драко все об этом узнали. Делал я это не из тщеславия, для того, чтобы Герми, если получит от кого-то предложение (а такая красавица его обязательно получит), решала бы все сама, а не ждала моего слова.

Герми внешне ничем не показала свою обиду и грусть, но я видел, что как минимум у нее кошки на душе скребутся и похоже, несмотря на свой характер, она плакала ночью.

Эх, ну вот что я могу здесь поделать? Только извиниться от всего сердца, что не оправдал надежд. Выбрал бы ее - Луна бы обиделась.

Что, собственно говоря, я и сделал. Я извинился, и мы долго говорили о жизни. Кажется, ей стало немного получше. Самое главное, черная кошка между нами не перебежала.

Макгонагалл устроила небольшую демонстрацию, рассказывая нам о бальных традициях, а затем пригласила Рона Уизли на танец, и на его примере стала объяснять, как надо вальсировать.

Рон покраснел под цвет своих волос, да и двигался он как увалень. Не сумев сдержать улыбки при таком зрелище, я вдруг сообразил, что и сам его не лучше.

- Лу, ты умеешь вальсировать? - наклонился я к уху девушки.

- Конечно. И могу заверить, неплохо, - она улыбнулась.

- Научишь меня?

- С удовольствием.

Так мы стали каждый вечер вальсировать в Выручай-комнате. Поначалу получалось у меня паршиво, но с течением времени все стало налаживаться.

Чувствуя под рукой тонкую и гибкую талию я испытывал странные чувства. Огромные глаза Луны были совсем близко, и в них я видел вопрос...

В ближайший выходной мы отправились в Косой переулок, в магазин элитной одежды Твилфитт и Таттинг, где с Луны и с меня сняли мерку, и предложили на выбор каталог бальных платьев для девушек и костюмов для мужчин.

Мы долго выбирали, в чем пойдем, как это будет сочетаться друг с другом и азартно спорили. В конце концов, придя к общему мнению, мы согласились, и я решил сделать подарок, оплатив покупки.

Вот только Луна твердо отказалась, заявив, что это поставит ее в неловкое положение. Единственное, что она приняла - это легкую, узорную полумаску в виде крыльев птицы.

Зато ей пригодились те деньги, что она заработала на нашей ставке по квиддичу.

Потратились мы сильно, но никто об этом даже не подумал. Мне такие темы неинтересны в силу появившейся финансовой независимости, а Луна, похоже так же, как и я, относилась к деньгам как к социальному инструменту и не делала из них культа.

Я сделал и еще одну покупку - шикарный костюм с отливом, сорочку с галстуком и красивые туфли и попросил продавца анонимно отправить их в Хогвартс, на имя Рона Уизли. В один из карманов я положил пятнадцать галлеонов - и если Рон не полный дурачок, то на эти деньги он купит новую волшебную палочку, а не сладости.

- Ты не устаешь меня поражать, - заинтересованно проговорила Луна, приподняв бровь. - Есть причина?

- Да, есть, я ему кое-что задолжал, только пусть это останется между нами. Хорошо?