А гроза продолжала бушевать, и Нью-Йорк дрожал, сотрясаемый громом и освещаемый всполохами молний причудливых форм. Так могучий громовержец прощался с полюбившимся ему миром людей; или же это просто было плодом богатого воображения Джейн Фостер, которая, так и не допив какао, сбежала в свою спальню, и, проворно юркнув под одеяло, принялась считать про себя раскаты грома, в надежде поскорее уснуть.

***

Дарси откровенно тянула время. Она вдруг любезно вызвалась помочь немало удивлённому такому повороту событий Бобби собрать сумку перед завтрашним отъездом. Дарси вручила ему накладные наушники последней модели, заказанные в интернет-магазине вместе с планшетным компьютером. Последний, кстати, она тоже подарила брату, и чтобы уж окончательно выбить почву у него из под ног, припрятала в сумке две огромные жестяные банки с шоколадными конфетами, купить которые можно было лишь в Нью-Йорке. Под конец она так растрогалась, что расцеловала Бобби в обе щёки и устроила ему утомительный сеанс с родственными обнимашками.

- Ну и дура же ты, - недовольно пыхтел он, краснея до корней волос. – Сентиментальная, как наша маман.

- Просто смотрю на тебя и вспоминаю, как круто было быть подростком и жить у родителей.

- Круто, - подтвердил Бобби и добавил: - Если бы не прыщи.

Наверное, Дарси так расчувствовалась, потому что осознавала за собой некую вину. Большую часть каникул, проведённую в Нью-Йорке, её брат был предоставлен самому себе. Не то, чтобы он сильно страдал – у Бобби были деньги, игровая консоль и большой компьютерный магазин за углом. И если дома родители запрещали ему излишне увлекаться играми, то Дарси предоставила брату абсолютную свободу. Правда, она всё же настаивала, чтобы Бобби посетил ряд обязательных для всех иногородних туристов экскурсий, и даже заказала ему билет на концерт “Muse”.

Позже, когда сумки были собраны, Бобби скрылся за дверью гостевой спальни, а Дарси ещё некоторое время кривлялась перед зеркалом под звучание песен “Arctic Monkeys”, стараясь изобразить лунную походку. Затем вдоволь насмотревшись на себя и придя к выводу, что когда-то в ней приказала долго жить великая танцовщица, заплела отросшие волосы в косу, умылась и нанесла на вечно сохнущие губы бальзам с ароматом вишни.

Все дороги, так или иначе, вели в спальню, но Дарси упорно подыскивала себе какое-нибудь занятие, отвлекающее её от лишних раздумий и опасений. Она боялась зайти внутрь и убедиться в справедливости своих предчувствий насчёт обещания, данного ей сегодня днём. Поэтому Дарси старалась оттянуть время до того момента, когда ей всё-таки придётся отправиться спать.

Она переодела пижаму, зачем-то сделала себе массаж лица по схеме, вырезанной однажды из какого-то журнала, а потом заглянула к Бобби и обнаружила его уже спящим. Батон примостился по соседству и остался совершенно равнодушным к появлению своей непутёвой хозяйки. Дарси ещё немного поумилялась, наблюдая за суровой мужской дружбой, сложившейся между этими двумя, а затем вышла и прикрыла за собой дверь, в который раз за сегодня оказавшись напротив своей спальни.

И тогда она сбежала на кухню. Набрала стакан воды, мигом осушила его и, наконец, решилась. В конце концов, если Локи там не будет, она просто ляжет спать. Дарси, увы, ничего не могла изменить или каким-либо образом повлиять на происходящее. Всё, что ей было под силу – это ожидание и ждала она достаточно.

Резко распахнув дверь спальни, Дарси сначала не поверила своим глазам. Комнату заливало тёплое, золотистое свечение, издаваемое двумя магическими сферами, что парили под потолком. На прикроватной тумбочке, словно неотъемлемый элемент убранства комнаты, красовался небезызвестный рогатый шлем младшего асгардского принца, а сама особа царских кровей была занята тем, что… раздевалась.

Вытаращив глаза, Дарси наблюдала за тем, как Локи поспешно стягивал с себя одежду с таким остервенением, будто бы она была причиной всех его бед. Камзол из изумрудного бархата, расшитый золотой нитью уже валялся на полу. Через несколько секунд к нему присоединилась чёрная рубаха с воротником-стойкой. А когда дело дошло до сапог и штанов, Дарси не выдержала и захихикала. Потому что ей и правда было смешно, а ещё потому, что он всё-таки пришёл.

Странное дело, но обладая магическими способностями, Локи многое выполнял самостоятельно, без использования своего особого дара. Когда Дарси полюбопытствовала, почему он предпочитает мучиться с застёжками и пуговицами на её одежде, когда вполне мог бы решить этот вопрос в одно мгновение, Локи с неохотой пояснил, что в Асгарде всех магов с детства воспитывали не злоупотреблять своими способностями. Дело было в том, что в небесном городе издавна почитался и восхвалялся воин с реальным оружием в руках в то время, как маг приносил не меньше, а быть может даже и больше пользы в бою, однако большинство предпочитало видеть в них лишь фокусников и шутников. Считалось дурным тоном использовать магию там, где ты вполне мог справиться своими силами, как это делали асы, лишённые магического дара. Да и раздевать любимую женщину самому и позволять ей делать тоже самое с собой приносило Локи особенное удовольствие, лишать себя которого он не собирался.

Не обращая никакого внимания на Дарси, Локи, оставшись в одном исподнем, перешагнул через кучу разбросанной нарядной одежды и рухнул на кровать, вытянувшись во весь рост. Заложив руки за голову и скрестив ноги, он одарил замершую на пороге девушку странным взглядом из-под полуопущенных век.

- Что? – не выдержала Дарси, сделав несколько шагов навстречу.

- Развеял ли я твои сомнения, свет очей моих? – с усмешкой поинтересовался Локи.

- Предположим. Как всё прошло?

- Не лучшим образом, - он закрыл глаза и тяжело выдохнул. – Дай мне время, чтобы прийти в себя.

- Да не вопрос, - пожала плечами Дарси, подойдя ближе и с немалым трудом выдернув из-под мужчины одеяло. – Чтобы позабыть печаль – пей ромашковый чай.

- Сама придумала? – этот голос с ленцой внезапно вызвал у неё прилив жгучего раздражения.

Дарси забралась на кровать, повернулась к Локи спиной и накрылась одеялом. Ей необязательно было демонстрировать своё недовольство и разочарование, чтобы быть уверенной в том, что он ощутил всё то, что чувствовала она. Только Локи, казалось, не было никакого дела до её обид – он молчал и не двигался, словно забылся сном, и тишину, воцарившуюся вокруг, нарушали только приближающиеся раскаты грома.

Дарси стянула с тумбочки айпод и открыла книгу «Дивергент», брошенную ей где-то на середине. Магические сферы подплыли ближе, но она только отмахнулась от них и через несколько мгновений светильники, созданные Локи, погасли, словно обидевшись на такое пренебрежение. Теперь спальню Дарси освещали лишь редкие вспышки молний да светящийся экран айпода.

Незаметно для самой себя, Дарси так втянулась в захватывающий сюжет, что совсем позабыла о Локи, его тяжёлых думах и странном настроении. Она вздрогнула и выронила айпод на постель, когда его руки пробрались под одеяло и внезапно обвили её, притягивая к себе. Затылок грело тёплое дыхание; Локи молчал. И она молчала. Экран гаджета погас, и комната погрузилась во тьму.

- Всё плохо, да? – Дарси не выдержала первой, и, поёрзав на месте, устроилась поудобнее в кольце обнимающих её рук.

- Всё так, как и должно было быть, - ответил Локи, обводя пальцем узоры на её пижаме.

За окном разразился настоящий потоп. Дождь лил, как из ведра и огненные змеи молний то и дело освещали чёрное небо.

- У нас осталось мало времени, - вновь заговорил он, обхватив пальцами худое запястье Дарси. Она заворочалась и повернулась к Локи лицом. Благодаря вспышкам, озарявшим комнату, Дарси могло отчётливо видеть серебристое сияние глаз мужчины и мрачную складку у его рта.

Она не была удивлена, ведь этого и стоило ожидать. То, о чём они договорились заранее и вплоть до этого момента никогда больше не обсуждали, теперь требовало откровенного разговора. А быть может и не требовало вовсе… Зачем говорить о том, что было предрешено заранее?