Прикусив кончик языка, Локи усмехнулся, окинув девушку томным взглядом. Медленно наклонившись, он без труда подхватил Дарси под колени и поднял на руки. Она поражённо замолкла на несколько секунд, но затем с удвоенной силой забарабанила ладонями по его груди. Мужчину это только сильнее позабавило, и он быстрым шагом покинул подворотню.
- Не-мед-лен-но от-пус-ти ме-ня, наглый ты осёл! – протестовала Льюис, игнорируя издевательских смех у себя над ухом. – Думаешь, тебе всё позволено, раз ты такой крутой?
Мгновение – и Дарси оказалась перекинута через плечо мужчины. Наблюдая за стремительным движением асфальта и колыханиями своих длинных волос, Льюис сдалась:
- Ты правильно думаешь, чтоб тебя! Ты реально крутой. Такой крутой, что у меня кружится голова и… кажется, тошнит ещё.
Она не видела лица Локи, зато явственно почувствовала, как большая мужская ладонь легла на её ягодицы.
- Маленькая врушка, - промурлыкал в ответ трикстер, наслаждаясь мысленными возмущениями девушки. – Я бы обязательно наказал тебя за эту жалкую попытку обмануть бога, не будь ты такой аппетитной.
- Может, тогда тебе стоит поесть, наконец? – пропыхтела Дарси, в отместку шлёпнув его по заднице. – Я то боюсь, не донесёшь меня до дома – съешь прямо на улице.
- Ты права, я голоден, но голод мой имеет совсем иную природу, дорогая.
Льюис зажмурилась, улыбаясь во весь рот. Кататься на плече у бога было совсем недурно, хотя и непривычно. Локи передвигался настолько быстро, что не прошло и пяти минут, как он взбежал по лестнице, бережно прижимая к себе свою ношу, и едва заметным движением пальцев вскрыл замок входной двери Дарси.
- Вау! Нет, просто… вау, - выдавила из себя Льюис, почувствовав, наконец, землю под ногами. – Лучший аттракцион в моей жизни. Покатайся на Локи – поприветствуй содержимое своего желудка! Держи меня, окаянный! – Дарси театрально взмахнула руками и упала в объятия бога то ли придуриваясь, то ли действительно оказавшись дезориентированной.
Мужчина рассмеялся, погладив непутёвую смертную по голове и увлекая её за собой в гостиную.
- Болтливая ты моя, - пробормотал он, мазнув губами по виску Дарси, - и совсем бесстрашная. Ты ведь нанесла принцу оскорбление и тебе придётся ответить за это.
Льюис в этот же миг отпрянула, нехотя отлипнув щекой от нежного кашемира, из которого было сшито пальто мужчины.
Лицо Локи озарила мальчишеская улыбка:
- Так узрей же истинный облик бога, смертная! – торжественным голосом объявил он, отступив на несколько шагов.
Тело Локи охватило золотистое свечение, и его мидгардская одежда принялась стремительно трансформироваться в облачение аса. Дарси зажмурилась, ощущая внутренний трепет и неподдельное восхищение оттого, что ей предстоит асгардского принца во всей красе. Ей богу, в данную секунду Льюис чувствовала себя не простой крутой, а уникальной – единственной девушкой на всей планете Земля, которой выпала честь стоять так близко к настоящему богу в его истинном облике. Вообще-то она отличилась гораздо больше, чем просто постояла.
Когда свечение погасло и тяжёлая ткань изумрудной мантии коснулась пола, Дарси открыла глаза и окинула Локи взглядом снизу вверх. Трикстер величественно приосанился и задрал голову в ожидании восхищённого вопля. На несколько мгновений воцарилась тишина, а затем Дарси внезапно расхохоталась, согнувшись почти пополам.
Локи закатил глаза и осторожно снял с головы шлем - обязательный атрибут парадного одеяния младшего принца. Положив его на диван, мужчина вновь выпрямился и строго посмотрел на девушку, вытирающую слезы смеха.
- Нет, ты серьёзно? Даже костюм моего брата на прошлом Хэллоуине выглядел солиднее. Как ты только… - речь Дарси резко оборвалась. Локи просто-напросто надоело выслушивать её насмешки, поэтому трикстер лишил её возможности говорить. Как же он скучал по своей магии и как приятно было ощущать себя всемогущим по сравнению со смертными!
Льюис ловила ртом воздух как выброшенная на берег рыба, гневно взирая на враз развеселившегося бога.
- Всеотец, какое наслаждение! – если бы шёлк умел говорить, то непременно делал бы это голосом Локи. Мужчина обошёл Дарси вокруг и остановился совсем близко, так, что девушка смогла разглядеть все мелкие детали его костюма.
Теперь, когда он вернулся себе магию, Локи стал выглядеть немного иначе. Черты лица его заострились, стали ещё более изящными, даже немного неестественными, потому что люди не могли быть настолько совершенны внешне. Но ведь трикстер и не был человеком.
Возвышаясь над Дарси, Локи чувствовал, как сильно билось её сердце и как отчаянно она волновалась, глядя на него. Льюис отчётливо видела его совершенство и снова чувствовала себя слишком ущербной по сравнению с богом. Казалось, будто бы воздух вокруг вновь стал сгущаться, как сегодня днём, когда она впервые поцеловала его.
Ещё пару минут назад трикстеру хотелось пошутить над девушкой, чтобы она, наконец, познакомилась с его истинной сущностью проказника, но сейчас игривое настроение улетучилось, и Локи был серьёзен.
Энергетическое поле Мидгарда резко изменилось, но никто из смертных, кроме, пожалуй, Джейн Фостер со своими хитроумными приборами, не мог этого почувствовать. Итак, Радужный мост был открыт, а это означало, что у Локи осталось очень мало времени, чтобы совершить всё то, что он задумал. Очень жаль, ведь он надеялся провести ещё немного времени со своей смертной.
Сейчас мужчине предстояла самая сложная часть, и медлить было нельзя.
- Дарси, - он осторожно обратился к девушке, глядя ей прямо в глаза. – У нас мало времени, поэтому у тебя пока не будет возможности говорить. Просто послушай меня, хорошо?
Льюис тут же надулась и отвела взгляд. Небрежным движением она стянула шапку с головы, сняла куртку и, кинув вещи на диван рядом с его шлемом, сложила руки на груди, приготовившись слушать.
- Спасибо, - Локи попытался улыбнуться. – Прежде всего, ты должна понять, что меньше всего на свете я желаю причинить тебе вред. После всего, что ты… что между нами… - на несколько мгновений он умолк, подбирая нужные слова, хотя это никогда раньше не было для него проблемой, - мы оба знаем, что у нас с тобой что-то есть.
Дарси скорчила рожицу и уселась на диван, блуждая взглядом по комнате.
Локи продолжил:
- Волей судьбы я оказался в тяжёлом положении, и благодаря тебе я имел возможность исправить это. Мы оказались близки, и я знаю, ты полюбила меня всем сердцем, - эти слова дались богу нелегко, но Дарси даже не взглянула на мужчину, продолжая пялиться в никуда и болтать ногой. – Нет твой вины в том, что ты оказалась втянутой в эту историю, и я обещаю тебе, что ты не будешь страдать ни секунды.
Льюис скользнула взглядом полным недоверия по лицу мужчины и вновь отвела его. Но Локи знал, что Дарси была разумной девушкой, и ей не составит труда догадаться, к чему он клонил.
- Боги не должны вмешиваться в жизнь смертных, это практически всегда приводило к трагедии. В древности асы часто посещали Мидгард, бывало, даже влюблялись в людей, но такой союз был невозможен, и ты сама прекрасно понимаешь, почему, - Локи принялся расхаживать по комнате. Ему было тяжело смотреть на Дарси, которая понемногу стала понимать, о чём он говорил. Всеотец, почему это было так сложно!
Когда магия вернулась, Локи ощутил всю ясность своего острого ума и то, как глупые человеческие эмоции стали бледнеть на фоне обретения им своего былого могущества. Он, конечно, не любил Дарси и даже вряд ли был хотя бы на пути к этому, но множество мелочей и моментов, что они пережили, будучи вместе, незримыми нитями привязали его к этой маленькой смертной.
Локи было искренне жаль расставаться с Дарси, он странным образом оказался не готов к этому, хотя прекрасно знал, что рано или поздно ему придётся покинуть Мидгард и этот чертог.
- Когда асы оставляли смертных, те не могли вернуться к своей прежней жизни. Их одолевала тоска и то, что было привычным и желанным ранее, теперь меркло по сравнению с тем, что людям пришлось испытать рядом с богами. Жалкое зрелище, - Локи позволил себе оставить подобный комментарий, чтобы его речь возымела должный эффект. Он знал Дарси и видел её всю насквозь. Мисс Льюис меньше всего на свете хотела показаться кому-то жалкой.
