Недостаточные знания об окружающем мире и взаимоотношениях между лордами даже не позволяли строить достоверные гипотезы. Единственный, кого Киара могла подозревать, это лорд Ульф. У альбиноса определённо был мотив, заключавшийся в его интересе к самой Киаре. И если у него нет стопроцентного алиби, то весьма вероятно, что была и возможность совершить убийство. Она твёрдо решила рассказать на суде о послеобеденном визите лорда в её покои, несмотря на то, что это бросит тень на её репутацию. Лучше так, чем если Варда казнят, а её будут подозревать в соучастии.
Пусть человек, называющий себя лордом Ормом, и заносчивый всезнайка, он из её мира, у них общая тайна. Возможно, он поможет найти путь к возвращению, даже если сам решит остаться. Этого Киара не могла понять – как он может не хотеть вернуться? Мало того, что здесь всё чужое и странное, так к тому же тут в любой момент в комнату может вломиться убийца с ножом в руках! Нет уж, пусть эльфы и магия остаются в книгах и фильмах, а она хочет домой, где никто не пытается её убить или обвинить в убийстве.
Опасений Варда по поводу Локи Киара не разделяла. Она слышала об этом боге, даже фильмы про него видела, хотя там он был брюнетом и носил шлем с длинными изогнутыми рогами. Да, он не был добряком, но и вовсе не так ужасен, как расписывал Вард. Тем более, Хведрунг спас её, и…
– Обо мне думаешь, красавица? – прозвучал насмешливый голос.
Едва не подпрыгнув от неожиданности, Киара резко обернулась и гневно воззрилась на рыжего наглеца, вновь неведомым образом проникнувшего в её спальню.
– Как ты сюда попал?
– Мои пути неисповедимы, – пожал плечами Локи. – Вы мне не рады, миледи?
– Это ведь не ты убил моего мужа? – с некоторой опаской уточнила Киара. Всё же уверенность Варда в том, что во всём виноват Локи, не оставила её полностью равнодушной.
– А кто твой муж? – притворно удивился Хведрунг. – А, ты про этого лорда, – хлопнул себя по лбу рыжий. – Нет, я его не убивал. Веришь?
От такого вопроса уверенность Киары только ещё больше пошатнулась. Вард предупреждал, что Локи заядлый лжец, и верить ему нельзя ни в коем случае.
– Верю? Величайшему лжецу в мире? – фыркнула девушка.
– Тогда зачем спрашивала? – всплеснул руками гость. – Ох уж эти смертные…
– Мне тут про тебя кое-что порассказали…
– Да я слышал, – ошарашил её Локи, по-хозяйски роясь в тумбочке в поисках сигар. – Всё чистая правда, более или менее. Я именно таков, в некотором роде.
– Так всё правда или только в некотором роде? – растерялась Киара.
– А какая разница? Ты же всё равно мне не поверишь, что бы я ни сказал, так что думай, как тебе угодно.
– Кто ты на самом деле такой? Вард был прав?
– Я, Лофт, издалека, жаждой томимый, в палату пришел, асов прошу я, чтоб кто-нибудь подал мне доброго меда*, – вместо ответа продекламировал он.
Киара уловила намёк и достала из буфета кувшин с вином и кубок.
– И как мне тебя называть? Хведрунг, Лофт или Локи?
– Какая разница? – на сей раз удивление рыжего выглядело вполне натуральным. – Это всё мои имена. Ещё Лодур…
– Лодырь? – насмешливо переспросила девушка.
– Миледи, вам следует немедленно обратиться к лекарю с такими проблемами со слухом, – удручённо покачал головой он.
– Я буду звать тебя так же, как Вард: «старый рыжий йотун», – не осталась в долгу Киара.
– Твой приятель меня удивил, не ждал такого от смертного, – усмехнулся Локи. – Слушая ваш разговор, я пару раз подумал, а не встречались ли мы прежде.
– Ты подслушивал нас в библиотеке? – наконец-то сообразила Киара. – Значит, ты точно не убивал Дайра.
Он только пожал плечами, не став напоминать о том, как уходил из её покоев через стену.
– В вашем мире всё ещё чтут древних богов? – внезапно спросил Хведрунг.
– Что? – девушка на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки. – Конечно, мы чтим богов, ты и сам прекрасно знаешь. Каждое утро мы приветствуем появление на небесах Соль и…
– Это альвы приветствуют, – с усмешкой перебил он. – А я спрашивал про ваш мир. Тот, откуда вы с Вардом.
– Значит, Вард был прав, и это твоих рук дело? – не стала отпираться Киара.
– Если я что-то знаю, ещё не значит, что это сделал я! – вспылил Локи. Он вскочил и начал расхаживать по комнате, яростно жестикулируя.– Почему все всегда и во всём винят меня? Вот и Тор вечно на меня всё валил. «Зачем ты остриг волосы моей жены, Локи? Куда ты увёл Идун, Локи?» Нет, это, конечно, я сделал, но откуда ему-то было об этом знать.
– Я не обвиняла, а спросила, – уточнила девушка.
– Тогда ладно, – легко сменил гнев на милость хитрейший из асов. – Да, я немного помог Варду и Киаре осуществить их замысел, в результате которого вы поменялись с ними местами.
– А зачем им это понадобилось? – продолжила расспросы Киара. – И можно как-то вернуть всё обратно?
– Вас, смертных, не поймёшь, – всплеснул руками Локи. – То туда, то обратно.
– Эй, это же не я просила переместить меня в другой мир! – напомнила девушка.
– Ты, она, этот мир, тот, какая разница, – отмахнулся рыжий лис. – Вон твой приятель ничуть не возражает тут остаться.
– Он мне не приятель, я его первый раз вижу, – возразила Киара. – Пусть остаётся, если хочет. Только вряд ли он так сильно горит желанием не пропустить собственную казнь.
– Почему бы и нет, всегда интересно испытать что-то новое. И вообще, подумаешь, казнь, пустяк какой. Меня хотели казнить десятки раз. Но я всё ещё здесь. А где они все?
– Ты поможешь Варду? – предположила девушка. Кто такие упомянутые «они» и куда они делись, Киара не поняла, но уточнять не стала.
– Зачем мне это? – не понял Локи. – Он не слишком-то лестно обо мне отзывался. К тому же, так совсем не интересно.
– А если я тебя попрошу помочь?
– Сделка, отлично, – он радостно хлопнул в ладоши. – Я помогу Варду, а ты поможешь мне… Хотя нет, погоди, мне ведь не нужна помощь. Или нужна? А в чём?
– Ты меня спрашиваешь?
– Наверное тебя. Или кого-то другого? Здесь есть кто-то ещё? Где он прячется? – Он заглянул под кровать, в шкаф и начал по очереди отдёргивать каждую занавесь, проверяя, не спрятался ли там кто-то.
– Хватит паясничать, нет тут никого, и ты прекрасно это знаешь, – вздохнула девушка.
Локи тут же прекратил нарочитую суету и вновь плюхнулся на кровать, достав из тумбочки очередную сигару.
– Помоги мне, Локи. Не паясничай, Локи, – передразнил он. – Ты уж определись.
– То есть, помочь без клоунады ты не можешь?
– Я и помогать-то ещё не давал согласия, а ты уже условия ставишь, – фыркнул он.
– Чего ты хочешь?
– Всегда мечтал о собственном домике в тихом местечке, с огородом. Растить там морковку, капусту и всякое такое. И сад, обязательно с яблоней. Питаться плодами своего труда, в тишине и покое, – он мечтательно закатил глаза.
– Правда? – удивилась Киара.
– Нет, конечно. Кто может мечтать о подобной ерунде? – он аж передёрнулся от отвращения. – А если я скажу, что Соль это на самом деле огромный огненный шар, вращающийся вокруг Мидгарда на столь огромном расстоянии, что его и вообразить трудно, ты мне тоже поверишь?
– Вообще-то, так оно и есть, – указала девушка. – Только на самом деле это Мидгард вращается вокруг Соль.
– Ну да, а йотуны это милые пушистые домашние зверьки. Вы, смертные, считаете себя умнее богов?
– Только некоторых, – парировала Киара.
– Мне нравится, когда ты сердишься, при этом ты становишься ещё красивее, – объявил Локи.
Одним плавным движением он оказался возле Киары, нежно проведя пальцами по её щеке. Девушка поспешно отстранилась и отступила.
– Разве я такой отвратительный? – поинтересовался он. – Вообще-то, меня находили привлекательным даже некоторые богини. Если быть точным, то все.
– У меня нет привычки прыгать в постель с первым встречным, даже если он бог, – сухо сообщила девушка.
– Ну и зря. По крайней мере, для богов можно было сделать исключение. Наверняка, не так уж часто ты их встречаешь, – пожал плечами Локи.
