- Все, кто дал команде очки и медали – сделали все, что смогли. Все вы – герои ! Но сегодня, здесь, от себя лично, я хочу поздравить главную героиню нашей победы - КАТЕРИНУ ЧЕРНОВУ ! Те более, что вчера; в финальный день игры и именно вечером, она родилась шестнадцать лет назад ! Я поздравил ее при награждении, но хочу сделать это еще раз – сегодня ! Пока я говорил на большом экране Чернова в немыслимых финтах и изгибах забрасывала свои победные мячи и наконец последний – финальный бросок с середины площадки ! Махнул рукой музыкантам, зазвучала мелодия группы "Алиса":

Вот и все. Вот и кончилось светлое детство… - начал я грустно…

Вот и все. Расставаться всегда тяжело…

Расставаться с памятью о чуде, зная что его уже не будет…

И ты плачешь, а снег за окном; и ты плачешь а детство прошло.

Не плачь Катюша – ты стала взрослой…

Праздник наступил и тебе уже шестнадцать лет !

Не плачь Катюша – погасли звезды…

И глядит в окно – взрослой жизни первый твой рассвет ! – пел я, глядя на нашу героиню. А на ее глазах… наворачивались слезы…

В первый раз ты друзей не встречаешь у двери…

В первый раз – равнодушна к улыбкам подруг !

И среди подарков нет игрушек и тебе ни кто сейчас не нужен…

Это праздник закрытых дверей – это праздник вчерашних детей !

Повторил припев, глядя в лицо девочке, а по ее щекам катились крупные слезы ! Мать и сестра смотрели удивленно – что такое ? Они не понимали, что все, о чем я пою – было… Было в её жизни вчера ! Сразу после игры Катя с мамой, сестрой, поехали домой. Накрыли на стол… Подтянулись подруги, болеющие за нее в зале… Посидели, повеселились, потанцевали, поздравили с днем рождения и разошлись по домам… А ей – не весело ! Он… ОН ! ОН её отметил ! ОН её поздравил с днем рождения при всех ! ОН её прижал к себе ! Она была так счастлива ! А сейчас… Встала осторожно с постели, чтобы не потревожить сон старшей сестры: она жила с сестрой и матерью в двухкомнатной квартире - подошла к окну… За стеклом ветер гонит по земле опавшие листья, падает легкий снежок; на окне, по краям - морозный рисунок… И она вдруг отчетливо поняла – сегодня кончилось её детство… Завтра она будет для него одной из многих, а возле него всегда будут эти двое: Корчагина и Соколова… И ей с ними не сравниться ! Слезы потекли по щекам… Сзади кто то приобнял за плечи: Катя вздрогнула, обернулась – старшая сестра стоит рядом, смотрит в полутьме понимающе, гладит по волосам, как в детстве…

- Не грусти, не плачь сестренка… Я, было тоже, нацелилась на него, но когда увидела – кто возле него, поняла – нам там ловить нечего… Так что утри слезы и ложись спать, иначе предстанешь завтра перед твоим ненаглядным с распухшим носом и красными глазами… Ты и так не красавица, а уж после такого… - и отскочила, ожидая нападка сестренки… Воспоминания нахлынули, а за ними и слезы потекли непроизвольно… Я не знал о буре чувств в душе Черновой и продолжил:

Вот и все. Кружит ветер опавшие листья… запел последний куплет.

Вот и все – а иначе и быть не могло !

Детство не всегда бывает теплым, оставляет холод след на стеклах…

И ты плачешь а снег за окном... И ты плачешь, а детство прошло ! – возвысил голос… Пропел припев; повторил… замолкла музыка, подошел к девочке, вытер слезы своим носовым платком, наклонился шепнул на ушко:

– Не плачь Катенька ! - и поцеловал нежно в щечку… Она схватила мою руку, сжала:

- Простите… Простите Учитель… - зашептала она сквозь слезы…

- Вы так ко мне… Вы столько для меня… А я вас, гадина – даже не пригласила на мой день рождения ! Катя была на грани истерики: вот вот разрыдается в голос ! Применил Контролера – успокоил…

- Какие наши годы Катюша ! – воскликнул бодро – еще пригласишь ! Выпрямился, обвел взглядом притихший зал:

- Вскоре все победители и призеры будут награждены спортивным руководством школы денежными призами, а руководством школы – ценными подарками… НО ! Екатерину Чернову я хочу наградить сегодня, сейчас – от себя лично ! Подошел к своему столику, достал из барсетки почтовый конверт, вернулся и вручил его Кате. Наклонился, поцеловал снова в щечку и прошептал:

- Никогда не плачь ! Иначе станешь некрасивой ! И никто любить не будет… Ну вот – еще одно доброе дело сделал…

- Катька – что там ?! Давай – открывай ! - потребовала сестра.

- Отстань… - отмахнулась сестренка – дома посмотрим…

- Ну и ладно… - согласилась Чернова-старшая – ерунда там наверное – вон какой пакет тонкий: мне и то, за наше выступление заплатили 2400 долларов ! – похвасталась она. – Куплю себе кое что, а остальное – в семью… - бросила она небрежно, кинув искоса взгляд на сидящего с ними подполковника. Тот чуть заметно усмехнулся… Сестра уже несколько раз бросала на него заинтересованные взгляды, да и Катина мама пару раз мазнула по нему взглядом: сидит с ними один, значит жены нет… На груди вон сколько орденов и медалей – значит человек уважаемый… Не курит, по крайней мере за столом, да и водочку потребляет умеренно – всего то три рюмки за вечер… Не многословен, правда, но это скорее достоинство, а не недостаток…

- А ты слышала что сказал Учитель… - ответила Катя сестре - спортивная администрация наградит денежными призами… А за первое место – 1000 долларов ! – Не мало… - согласился военный… Катя посмотрела – не смеётся ли ? Для многих родителей и подростков в зале – 1000 долларов – мелочь… Нет – не смеется, смотрит серьезно…

- Ну ладно… - согласилась сестра, но… – ну давай, открывай…

- Да неудобно… - замялась Катя – как будто мы дикие какие то - сразу смотреть что там подарили… Москалев снова улыбнулся…

- Мы – женщины – существа любопытные – нам можно ! – веско парировала сестра – давай, открывай – не томи ! Катя осторожно стала открывать… Внутри – сложенный вдвое лист бумаги…

- Ну - что я говорила ! – бросила небрежно сестра. Катерина развернула, прочитала, перечитала еще раз… Рука у нее задрожала, на глаза вновь навернулись слезы… Сестра выдернула из рук лист бумаги…

- Ну ни фига себе ! – выдохнула она – вот это подарок ! На листе бумаги, под стандартной шапкой нотариального агентства шел текст:

Уважаемая Екатерина Чернова. Уведомляем вас о том, что в наше агентство поступили дарственные документы на ваше имя. Аноним, пожелавший остаться неизвестным, дарит вам трехкомнатную квартиру. Вы можете прийти в любое удобное для вас время и оформить документы на право владения. При себе иметь паспорт. С уважением – Директор агентства недвижимости ……..

- Ну повезло тебе сестренка ! – обрадовалась старшая – и мне тоже !

- Это почему тебе повезло ? – мигом насторожилась Катя. Сестра ответила ей чистым, невинным, взглядом простушки:

- Ну: ты будешь жить с мамой в своей квартире, а я в нашей … - бесхитростно обьявила старшая сестра. - Тебе замуж еще рано, а мне – так в самый раз ! А с квартирой я – завидная невеста… - и озорно глянула на военного… Тот лишь покачал головой: то ли восхищаясь, то ли осуждая… А я начал готовить зал к главному событию этого вечера…

Глава пятая

Друзья личные - прыщи столичные…

Праздничный вечер запланировано катился по рельсам намеченной мною программы к его естественному окончанию… Песни музыкальной группы сменялись музыкальной подборкой, чтобы ребята могли отдохнуть, а гости – перекусить: есть при исполнении песен считалось неприличным – не плебеи какие то ! Затем я исполнил троечку песен одной группы – "Веселые ребята"… Начал с "Бродячие артисты", в которых слегка изменил конец припева: … мы певцы и музыканты и спортсмены и бойцы… - а что : вполне имеем право – наш праздник; продолжил "Не волнуйтесь тётя", а затем запел "Розовые розы – Светке Соколовой"… Пел, строго по тексту, но с припевом обращался к Ольге… После второго куплета и припева длинный проигрыш, а из коридора для официантов выплыл огромный букет розовых роз, лежащих в воздухе горизонтально и проплыв расстояние до Соколовой, на виду у всех, лег ей на колени ! Ольга улыбалась и даже протянула руку вперед, намереваясь коснуться чего то… Опять удивил гостей !