Воскресенье… Приличные люди отдыхают, а я встал ни свет-ни заря и в гараж… Притащил домой полный походный набор: винтовку бесшумную "Винторез"; пистолет "Стечкина" с глушителем; патроны к ним; пару ножей; гранаты; питание на три дня; аптечку… В общем все, что понадобится в сложных условиях на первое время… Хима изошлась вся, кружась вокруг меня, как волчок – Куда идем… когда уходим… Метнулся три раза в магазины… Когда выкладывал содержимое в холодильник до Химочки стало что то доходить… Уселась в зале на зад и пытаясь поймать мой взгляд начала:

Папочка Химочку бросает ? Папочка Химочку оставляет одну ?

- Химочка… - начал осторожно - я должен сходить в одно место… Один… Поверь папочке – так будет лучше и правильнее…

Папочка Химочку больше не любит… - заныла Химера…

- Хима – так надо ! Слушай и не перебивай ! В холодильнике еда для тебя на десять дней. Если я не появлюсь через десять дней, то… - подойди сюда… - подозвал Химеру к журнальному столику.

– Вот телефон, а вот листок с кнопками, которые нужно нажимать. Ноутбук включала, смотрела – и с этим справишься. Это – звонок к Ольге… Кнопки нажимать по рисунку, вот он – сверху вниз. Не маленькая – разберешься ! Ольга придет – у нее есть один ключ: покажешь ей на холодильник – она, я думаю, поймет: принесет тебе еды…

Папочка ! – завопила Химера – не бросай меня ! Возьми меня с собой ! Я тебе пригожусь ! Я все сделаю – только не бросай меня !

- Химочка, девочка моя – так надо ! Я могу вообще не вернуться ! Если через месяц не вернусь – уходи в леса… - прижал к себе беснующуюся Химеру. Куда там – и слушать ничего не хочет !

– И хватит ! – прикрикнул – я так решил, значит так и будет ! Химера рухнула на пол, тело била мелкая дрожь, в голове у меня стон:

– Папочка… папочка… папочка… Закинул рюкзак на плечи; развесил оружие; достал, зачем то, из шкафа Меч Веры в ножнах…

- Уважаемый портал… - позвал негромко… На стене еле заметно обозначился силуэт прямоугольника…

- Зачем звал хранцузик… - заскрежетало еле понятно – сказал же тебе – выдохся старик, нет у меня больше сил…

- И не надо… - бодро заверил я – ты же сейчас обратно к себе ? Вот и прихватишь меня с собой… Делов то…

- Ты что ! Голос стал даже звучать громче – это же билет в один конец ! Оттуда возврата нет, а я там совсем умру…

- Э -э –э… Бог не выдаст – свинья не сьест ! Я так решил, значит так и будет ! И видя, как подобралась, напряглась Химера прикрикнул:

- Хима – не сметь ! Это мой приказ ! И пока Химочка была в прострации от моей жесткой команды – шагнул в умирающий портал…

Глава четвертая

Делай, что должен и будь что будет…

Как всегда: секундная темнота с глазах и мягкий свет сквозь прикрытые веки… Открыл глаза – и где это я оказался ? Овальный зал с высоким потолком; темно-коричневый мрамор пола; молочно-матовые стены… Посередине зала полукруглая стойка, наподобие диспетчерской на электростанциях: горизонтальная панель с кнопками и рычажками и панель под углом с мертвыми серыми экранами. А перед стойкой – кресло, из которого можно дотянуться до любой стороны полукруглой панели… Настороженно подошел к креслу; скинул на пол рюкзак; попробовал покрутить кресло… Повернулось: вправо – влево… А что у нас на панелях ? Темные экраны, кнопки с какими то пиктограммами; ползунковые рычажки и надписи… То ли клинопись, то ли руны, то ли еще что то такое… Не могли, что ли, по-русски написать ? Ну это меня что то не туда понесло… Ладно – что еще ? Справа, на самом краю горизонтальной панели тусклая поверхность экрана размером 20х30 сантиметров… То же мне – бином Ньютона: это и первоклашка догадается – сенсорная панель-определитель: свой-чужой… Прикладываешь ладонь и машина определяет: свой, или прохожий… Своему, понятное дело доступ, а прохожему фигу ! А может еще что то покруче ! Мелькнула, правда мыслишка положить свою ладонь, но ну ее нафиг ! Если просто не включится, то еще полбеды, а вдруг сыграет тревогу - вторжение постороннего обьекта ! И отреагирует соответственно… А вот в кресло можно попробовать сесть… Попробовал… Реакции ноль..

Что ж – уже что то… передо мной, в полукруглом овале стены прямоугольники, размером 1х4метра, закрытые прозрачным стеклом. 8 штук. И один поменьше – 1х3 метра. На панели управления девять отделений, по числу прямоугольников… А тот, кто сидел в этом кресле, повыше меня будет… Или руки длиннее: мне, чтобы дотянуться до рычажков и кнопочек придется наклониться вперед… Ладно – посидел в кресле и будет – надо бы посмотреть – что там, за стеклом ?

А за стеклом – ниша, длиной метра три и высотой в четыре метра. А в ней, стоящее ко мне ко мне торцом сооружение с пробегающим по нему разноцветными всплохами, как на ёлочных гирляндах. Прошелся вдоль прямоугольников: какие то посверкивают ярко, какие то тускнее. Пара так совсем не подает признаков жизни… О… А вот, похоже и мой знакомец ! Еле-еле душа в теле: то там, то тут блеснет тусклый огонек… Похоже не врал – действительно на последнем издыхании…

Значит что мы имеем ? Хотя имеем – это слишком оптимистично: скорее наблюдаем… Восемь порталов, из которых два – разряжены полностью и один – на последнем издыхании. Остальные – в разной степени готовности. И маленькая, по сравнению с большими, ниша – пустая… Но это потом… Пять рабочих порталов – это плюс. А то, что я не знаю и не умею ими управлять – даже контакта, по моему не будет – это минус. Большой минус… Одна надежда – на "мой" портал…

Подошел к нише с "моим", как мне кажется порталом…

- Уважаемый… В пустоте зала мой голос раздался пугающе громко ! Выждал пару минут, настороженно озираясь: "Винторез" висит на правом плече стволом вниз, но предохранитель в положении "огонь". Вскинуть и открыть огонь – секундное дело… Раскрыл, на всякий случай и застежку открытой кобуры "Стечкина": береженого бог бережет… Вроде никто не набежал; не стал вязать да руки выкручивать ! И на том спасибо… Значит, продолжим…

- Уважаемый – вы как там себя чувствуете ? Прям как в дибильном американском фильме: упал человек с третьего этажа; кровью плюет; руки ноги в крови из переломов а его спрашивают – ну как ты себя чувствуешь ? Ладно хватит комплексовать…

- Все таки ты решил сюда прийти, хранцузик ? Ну и зачем ? Отсюда нет выхода – по крайней мере для тебя… - услышал в голове тихий голос. Откликнулся знакомец ! Уже хорошо…

- Это мы еще посмотрим ! – оптимистично бросил я, а внутри что то екнуло: сейчас я услышу поганую новость…

- И смотреть нечего… Наши смотрящие покинули нас очень давно. Так давно, что я уже и не помню когда… А в тонкостях управления я не смыслю ничего. Вообще не смыслю ! Ты хоть и похож на них, но ты – не они… Вряд ли тебя система допуска признает за своего… Это уж точно – система меня не признает, хотя… когда закончатся продукты – почему не попробовать ? Но это – дело далекого будущего, а пока…

Справа от стеклянной поверхности такой же, как и на диспетчерской панели "мертвый" экранчик и под ним – 12 кнопок, как на телефоне с теми же пиктограммами. Как все просто: набираешь код и вуаля ! Вот только кто бы мне этот код подсказал ?! Справа от кнопок - ползунковый рычажок: все до боли знакомо: все повторяет то, что увидел на панели. И это всего лишь один плюс. А дальше – одни минусы. Хотя…

Под кнопками треугольное отверстие, очерченное идеально круглой выемкой. Что то мне это напоминает ?! Подошел к рюкзаку, достал и узкого кармашка длинный железный пенал. Открыл. На дне пенала, лежал, завернутый в плотную мягкую ткань, тот артефакт, который я захватил в Великом храме: треугольной формы, из серебристого металла, сантиметров 20ть длиной и кольцо на конце. Попробуем ?

Подошел, попробовал вставить… Не вставляется… Повернул другой гранью – не вставляется… Осталась последняя попытка… Новый поворот и артефакт скользнул в отверстие ! Вошел весь, до конца - только кольцо торчит снаружи ! Негромкий щелчок – система опознала своего ! А что дальше ? Вставил палец в кольцо, опасаясь – а вдруг оторвет ? Пронесло… Поворот по часовой стрелке – не поворачивается ! Значит – в другую сторону… Поворот влево на одну грань и остановка. Послышался шелчок – внутри забурлила радость – правильно делаю ! Второй поворот и вновь щелчок. Третий… Щелчок и загорелся экран. Уф… Вытер пот со лба – волнуюсь однако… И что мы имеем ? На экране вытянутый прямоугольник с тоненькой зеленой полоской по самому низу… Это, я так понимаю – уровень заряда… А рядом – такой же, но абсолютно пустой. А этот тогда для чего ? А ну ка попробуем… Двинул рычажок немного вверх. Пустой прямоугольник тут же заполнился снизу процентов на десять. До ушей дошел еле слышный – похожий на комариный писк звук. А что с уровнем заряда ? Вроде как стал чуть больше или мне просто кажется ? А если добавим еще ? Писк перешел в ясно слышимое гудение. А еще ! За моей спиной загудело… Резко обернулся – никого… Выждал и двинул рычажок вверх до максимума ! За спиной басовито загудело и, кажется – даже пол завибрировал ! Я тут же опустил рычажок вниз. Гул перешел в нормальное гудение… Рабочая мощность… Знакомый термин. Глянул на экран: а уровень заряда то подрос ! Пусть не на много, но все же… Вот пусть и заряжается, а я пройдусь по залу, огляжусь пока… Может еще что, полезное в хозяйстве, увижу… И прихвачу с собой…