Стоило поднять голову, как мне в лицо легонько дунули каким-то смрадом, словно тот, кто дыхнул, только что пообедал на помойке. Повернувшись к источнику лицом, начала быстро пятиться, с ужасом смотря на эту мор… лицо. Оно в ответ глумливо оскалилось над моей попыткой сбежать, и… обладатель сей морды (да-да, именно так, морды!) быстро нагнал меня и, обхватив рукой мои колени, резво закинул меня на плечо. Какая неслыханная наглость! Как он посмел нарушить мое личное пространство без моего на то согласия? Да и вообще, какая сволочь говорила, что орки — существа глупые, медленные и неповоротливые? Если на счет первого пункта я пока не уверена, то вторые два точно успели оправдать себя! Да чтоб я еще раз поверила глупым сплетням! Пока сама не увижу, не проверю, на вкус не попробую (при необходимости), ни за что на свете не поверю!

Возмущение по поводу нарушения моего личного пространства вытеснило страх на второй план. Стараясь хоть как-то выбраться из захвата, заколотила кулаками по спине. Еще б и ногами добавила, не будь они прикованы к животу орка его же рукой. Вот же шасс! Только руки отбила. Он что, из камня сделан? Шасс. Что мне теперь делать? Судя по всему, я умудрилась наткнуться (точнее, на меня наткнулись) на главаря стаи, который уже нес меня сквозь заросли к своему, по-видимому, подобию лагеря.

Не сумев придумать ничего путного, с немой злостью стукнула этого верзилу еще раз. Каким же было мое удивление, когда он решил заговорить:

— Шахна р-развлекаться. Шахна должна немного подождать. Скор-ро пр-рийти. — И этот… слов нет приличных на него… положил свою лапищу на мою з… мое мягкое место. Вот же увалень озабоченный! Уже и обозначил меня, как свою собственность!

Так. Стоп. ЧТО он только что сказал? Шахна? Меня что, уже в жены записали? А как же букетно-конфетный период, а? А мои удары… Черт, он принял их за флирт! Мало мне отца с его заморочками, так теперь еще и этот пристал! Что ж так не везет-то мне?

Поняв, что, пока я болтаюсь тут, как мешок с картошкой, я бессильна, глубоко вздохнула и расслабилась. А что еще остается делать? Кричать на весь лес? Так из-за странной магии орка (я уверена, что это именно она) меня не услышат. Попробовать связаться с Илато? Была б возможность, он бы уже был тут как тут и спас меня. Ну, по крайней мере, предупредил бы, что рядом. Что я, совсем глупая? Прекрасно вижу, что моему маленькому Коту не справиться с главарем орков. Хотя.… Может быть, он уже раздумывает над планом моего спасения. Опыт показывает, что моего Котика нельзя недооценивать.

В общем, пока Илато где-то недалеко, я чувствую себя в безопасности, несмотря на мое положение. Я уверена в нем, поэтому опасаться нечего. Он не подведет. Я знаю.

Поразмыслив таким образом, окончательно расслабилась и безвольно повисла, перестав трепыхаться. Вдруг резкие движения с моей стороны — некие знаки внимания? Да ну. Не буду рисковать. Незачем. Остается лишь любоваться задом орка, а точнее на его миленький хвостик. Что ж, вот еще одно доказательство того, что эта нечисть не прошла эволюционный путь до конца, и поэтому не может считаться полноценной расой. Боюсь, этот момент настанет не через одну сотню гиад.

Плавно мои мысли перетекли на внешность этого верзилы. Данная особь отличалась довольно высоким (под два метра!) ростом, массивным и твердым (в буквальном смысле) телом, широкими плечами и внушительными буграми мышц. Лица, к сожалению, я особо не рассмотрела, но точно помню типичный для всех орков зеленоватый цвет кожи, нижние клыки, которые выпирают аж на добрых два сантиметра, практически закрывая верхнюю губу (как они едят? Не удобно же); круглые глаза, довольно далеко расположенные друг от друга, квадратный, словно высеченный из камня, подбородок, на котором еле заметна ямочка, и шрам, пересекающий правую щеку от виска до уголка рта. Неудачная охота вышла? Вот бедолага. Я б посочувствовала, если бы не была жертвой твоей новой, так сказать, охоты.

Зато у него оказались неожиданно мягкие волосы, которые были распущены и спускались чуть ниже лопаток. Как они умудрились добиться такого эффекта? Да любая девушка за этот секрет добровольно в ваш лагерь пойдет! Ну, почти любая. Лично меня мои волосы вполне устраивали, хотя и не шли ни в какое сравнение с волосами орка, которые, к тому же, кучерявились (от природы, видно). В общем, смотрелось весьма и весьма неплохо.

Подумав о типичных женских штучках, попробовала еще раз дозваться до Илато. Знаете, как-то устала я болтаться без дела. Сколько мы уже идем? Мигов пятнадцать? Двадцать? Еще больше? Уже живот болит! Мог бы и подстелить что-нибудь мягкое, чтобы не так твердо было. Хотя бы ради приличия.

«Илато. Ила-ато! ИЛАТО! ИЛА-А-АТО-О-О!» — продолжала распевать я, фальшивя. Уж что-что, а как я пою, этому Кошаку никогда не нравилось, поэтому, иногда, в качестве маленькой мести я пела при нем. Может, и сейчас сработает?

Какого же было мое удивление, когда я услышала ответ:

«Да тут я, тут! Не пой только», — раздраженно шипя, ответили мне. Была права я: тут он. Ну и слава Темной, а то во мне потихоньку начинало просыпаться тщательно скрываемое беспокойство. Теперь снова можно расслабиться. Илато меня не бросит. Найдет способ выкрутиться.

«Где пропадал?» — Как ни в чем не бывало, ответила я, рассматривая ближайшие кусты в поисках Кота. Хм, не видно. Опять «хамелеонит»?

«Вот как раз за стаей орков и следил. Главаря, что б ему пусто было, проворонил. И когда только пройти успел? — Словно у самого себя спросил он, а потом продолжил, видимо что-то решив для себя. — Ты ничего не заметила вокруг?»

«Нет звуков. Даже его шагов не слышу, хотя веток под ногами пруд пруди», — незамедлительно ответила я, надеясь услышать логичное объяснение сему факту.

К счастью, Илато не стал тянуть с ответом:

«В общем, тут ты права: виновата магия орка. Дело в том, что рядом с нами расположилось племя Тихих. Заглушать все звуки — их родовая способность. Чем больший радиус ты можешь заглушить, тем сильнее Дар, а, следовательно, и выше положение в обществе, то есть племени, — быстро исправился Илато, вспомнив, что мы не о цивилизованной расе говорим. А я, наконец, увидела зеленый хвост кошака, который он, видимо, специально приподнял, чтобы я его заметила. — С такой специфической магией я сталкиваюсь впервые, поэтому не знаю, что делать», — сокрушенно, с виноватыми нотками, добавил он.

«Не волнуйся, друг мой крылатый, что-нибудь да придумаем. Мы попадали и в более щекотливые ситуации», — как можно бодрее добавила я, стараясь, чтобы он не услышал нотки разочарования в моем голосе и не прочитал что-нибудь в моих мыслях такого, что довольно понятно и нецензурно описывало нашу ситуацию. Так, Александра, ты же девушка: нельзя допускать и намека на нецензурщину не только в словах, но и в мыслях! Даже такого легкого уровня, что даже нецензурными такие слова не назовешь.

Тем не менее, после его слов во мне что-то дрогнуло. Начал снова подкрадываться страх, волнение. Я почувствовала такое… разочарование. Так, Сандра, тише. Не волнуйся. Нельзя же вечно полагаться на кого-то другого. Самой тоже нужно думать, а не прятаться на чужую спину, надеясь, что кто-нибудь решит твои проблемы.

«Мы не попадали в щекотливые ситуации, — тихо проговорит Илато, а я же выкинула последние мысли из головы, чтобы не огорчать его, — так как ты никогда бы не согласилась ни на какую авантюру. Напомнить, почему?»

«Нет, не надо. Все я прекрасно помню». — Несмотря на одолевающие меня весьма неприятные чувства, я все же искренне улыбнулась. И мне тут же стало жутко стыдно за последние мысли, которые Илато, как бы я не хотела обратного, все же прочел. Сейчас же я чувствовала себя неблагодарной скотиной. Он столько раз помогал мне, успокаивал, поднимал дух, поддерживал.… А я позволяю допускать себе такие мысли! Ох, Сандра, не так тебя мама воспитывала, не так.

Вздохнув, положила голову на согнутые в локтях руки. Все же, раз Илато не может мне помочь, то нужно попробовать выбраться самой. Но как? Я не Дриада и не Маг Земли, чтобы договориться с какой-нибудь лианой о помощи. Трупов людей тут не захоронено: Лесная нечисть следит за чистотой в своем лесу, а небольших размеров скелетики мне вряд ли помогут. Разве что толпой их призвать? Нет, к сожалению, сил на большой радиус у меня не хватит, а в доступном мне круге столько не наберется.