Мама, роди меня обратно!

Только я хотела незаметно отступить назад, как меня окликнули:

— Ли Браун? Первой быть не хотите?

И в этот момент я поняла, что влипла…. Серьезно влипла.

***

— И долго Вы еще будете висеть там, ли Браун? — Насмешливо спросили у меня, а я…

А я висела, держась за перекладину, и старалась не упасть, но руки скользили, поэтому шансов на хороший исход было мало. И, вроде, что сложного? Нужно просто перебирать руками, двигаясь вдоль турника. Но у меня не достаточно сил для этого! Меня хватило лишь на пару таких «шагов»! Я просто боюсь, что в тот маленький промежуток времени, пока я буду висеть лишь на одной руке, я не выдержу и сорвусь! А падать тут добрых мерона три.

Вот поэтому я и висю… вишу… нахожусь в воздухе (как правильно-то?) тут уже довольно долго. Не самое приятное ощущение, скажу вам. Особенно, когда на тебя пялятся и злобно хихикают, даже не скрывая этого!

— Мы, конечно, не торопимся, но скоро звонок. — Продолжил преподаватель, усмехаясь. — Кто ж Вас снимать будет? А Вы ведь застряли почти в самом начале…

Это да. Двадцать меронов быстрым бегом я пробежала и даже (О, Боже!) сумела перепрыгнуть через двухмероновый «ров» (не настоящий, конечно, но линии были очерчены). С горем пополам прошла по наклонной доске, перебралась через забор и сумела добраться до так называемого «разрушенного моста». Иди по доске, похожей на ломаную прямую, было еще терпимо, а вот прыгать через «разрывы» было о-очень страшно. Но и тут, смотря на демонов и не желая отставать, я упрямо шла вперед.

И вот смело пройдя через эти испытания, я застряла тут! А ведь впереди еще столько препятствий…

— Ли Браун, если не хотите проходить до конца, то прыгайте!

— Так высоко же… — Промямлила в ответ.

— А зачем тогда полезли туда?

— Так Вы ж сами сказали…

Не сдержавшись, демон сплюнул и ушел к кому-то из моих однокурсников. Я же осталась висеть тут…

Но мое одиночество долгим не было. Когда руки совсем задеревенели, сведенные пальцы отказывались разжиматься хоть на чуточку, снизу послышалось:

— Сандра? — Ли Астуриас? Вы ли это? — Вам помочь?

«ДА!» — Чуть было не закричала я, но вовремя прикусила губу. Сдержав порыв, как можно спокойнее ответила:

— Если Вас это не затруднит, сударь, то я с удовольствием приму Вашу помощь.

Демон щёлкнул пальцами, от чего мои руки резко ослабели и я полетела вни-и-из… чтобы приземлиться в объятья демона. Открыв глаза, которые я машинально закрыла, стоило отцепиться от перекладины, с недоумением посмотрела на ли Астуриаса. Не такой я помощи ожидала. Совсем не такой.

Аккуратно поставив меня на пол, демон сдул невидимые пылинки с моих плеч и посмотрел на меня глазами ангела. Оглядевшись, заметила, что эту сцену видели все…. И эти «все» сейчас не особо доброжелательно на меня смотрят…

— Пойдемте, Сандра. С «заклинаний некромантии» я Вас отпросил, так как Вы к этому еще не готовы. — Приобняв меня за плечи, Аэдар повел меня к выходу из зала. — Думаю, у Вас появились ко мне вопросы.

«И как он узнал о моих мыслях? Впрочем, если он и есть — императорский представитель, то чему я вообще удивляюсь?»

— Думаю, нам стоит поговорить в библиотеке. В это время там мало народу.

Гм. Конечно, он прав. Но мне как-то боязно, если честно, идти туда, где я буду один на один с ним.

— Вы боитесь меня? — Вы мысли читаете, ли Астуриас? — Не стоит. Вам я не сделаю ничего плохого.

В молчании мы преодолели несколько коридоров. В этот момент я всерьез подумывала уйти на занятие заклинаний некромантии: там хоть народу больше, а тут один на один с загадочным демоном, который еще и зачем-то поручился за меня. Тем более на полигоне можно хоть попытаться убежать от летящего тебе вслед заклинания, а тут ни-ни: не думаю, что мне позволят хотя бы кабинет покинуть.

— Заходите. — Пропустив меня вперед, ли Астуриас зашел следом, плотно прикрыв за собой двери. Однако мне это уже не нравится. — Итак, Сандра, как Ваш первый учебный дин?

— Достаточно неплохо. — Осторожно ответила я, краем глаза следя аз демоном. Стоило ему сесть рядом со мной (пододвинуться мне было никак, так как я сидела в углу дивана), я встала, подошла к одному из стеллажей и сделала вид, что увлеченно изучаю приглянувшуюся книгу, из-за которой я так быстро вскочила. — Было неплохо, пока я не узнала, что меня не трогают лишь потому, что за меня поручились. Не под Вашей ли, сударь, я защитой? Я, разумеется, Вам благодарна: Вы облегчили мое пребывание здесь, но Вас не кажется, что об этом нужно предупреждать?

— И кто же проболтался? — У демона опасно сверкнули глаза. Ох, Темная, с кем же ты меня свела на одной лесной дорожке?

— Не суть. Меня интересует сам факт.

Лицо демона расслабилось, но глаза продолжали недобро светиться. Откинувшись на спинку дивана, он задумчиво покрутил невесть откуда взявшееся перо. Молчание затянулось, но я не торопилась его нарушать: как вспомню его взгляд, так сразу табун мурашек по спине пробегает. Лучше подожду.

— Наш Император крайне заинтересован в вашей программе обмена. — Наконец начал говорить он. Я даже замерла, стараясь не упустить ни слова. — Но Он прекрасно понимает, что отношения между демонами и иными расами довольно…. Недружелюбные. Вы, Сандра, наш первый гость за столь долгое время и, надеемся, что не последний. Как Вы понимаете, мы считаем своим долгом оберегать Вас, иначе Вы прекрасно знаете, что ждет Вас.

— Это все? Больше причин нет?

— Я рассказал все, что Вам нужно знать.

Какая интересная формулировка. То есть и не факт, что сказали все, но и, если и есть что-то еще, то мне ничего больше не скажут. А это «что-то» точно есть: недоговоренность чувствуется.

Повернувшись спиной к демону, чтобы он не видел моего недовольного лица, достала первую попавшуюся книгу, дабы не казалось, что я тут просто так стою.

— Интересуетесь мифами нашей расы? — Послышался голос Аэрада. Причем слишком близко. Развернувшись, увидела стоящего прямо передо мной демона. И когда только встать успел? И подойти так неслышно?

— Просто интересно насколько отличается ваш текст от наших. Все же существует много легенд, где главные герои — демон и человек.

— Вы правы. Это довольно интересно.

— Я могу идти?

— Если у Вас, Сандра, больше нет ко мне вопросом, что печалит, то можете идти.

— Вопросы если и есть, то улетучились. В следующий раз буду записывать. Всего доброго! — Не став слушать ответ, выскочила за дверь и быстрым шагом (почти бегом) направилась в свою комнату. Да не дай Темная, демон о чем-то еще вспомнит и догонит меня

Пробежав несколько десятков коридоров, поняла, что потерялась. Шасс! Надо было внимательнее смотреть, куда ведет меня демон!

«Сандра?»

«Илато!?» — Не поверив своим ушам, в ступоре замерла. Котик мой ненаглядный, где ты?

«Я тут. Как ты?»

«Илато, радость моя, где ты? Дай обниму тебя! Спаситель ты мой».

«Я тогда лучше в темноте останусь».

«Вообще-то я вижу в темноте», — похвасталась я, начав оглядываться. Где же ты спрятался?

«Тогда останусь тут».

«Ладно-ладно. Я не буду к тебе прикасаться. Выходи».

«С чего бы это ты стала в темноте видеть?» — Спрыгивая с одной из статуй, поинтересовался Кот.

«Аэдар линзы специальные дал. Оказалось, что это изобретение отца. Но я раньше не слышала, чтобы он что-то делал для иных рас. Это больше похоже на специальный заказ. Однако отец никогда не изобретал чего-либо для кого-нибудь, кроме своего государства! Если иным государствам надо, то они закупаются у нас. Иного не дано».

«Может, ты знаешь отца не так хорошо, как думаешь?»

«Намекаешь на то, что он может быть не таким уж и честным человеком, каким я его считаю?»

«Не намекаю. Просто не исключаю такую возможность».

«Нет. В своем отце я уверена, как ни в ком другом. Думаю, есть иная причина».

«Не буду спорить. Пошли лучше в комнату».