Де Риссо, заметив это, изменил время и место наших встреч, чтобы о них никто не знал, ведь ни мне репутацию портить нельзя, ни, тем более, ему. Так и разрешили эту ситуацию.

Сами встречи проходили однообразно: стоило мне зайти, я вежливо здоровалась, садилась в кресло, закрывала глаза и ждала. Через какое время начинало морозить. Создавалось впечатление, что дует холодный, осенний ветерок, слабо шевелящий волосы (чего в действительности не происходило). Это длилось всего несколько мигов. После, когда холод отступал, я осторожно открывала глаза, вставала, чувствуя легкую слабость, и, попрощавшись, покидала кабинет.

После тренировки мне было приятно немного охладиться, поэтому после таких «сеансов» я не чувствовала себя плохо. Но недаром магию Разума сравнивают с Холодом: если перестараться, вложить слишком много силы, то мозг можно просто заморозить.

Когда мне ставили блок, я была близка к этому состоянию, но тот, кто ставил его, знал свое дело. После, когда его улучшали, добавляли «слои», мое состояние ограничивалось появлением инея на волосах. Но, тем не менее, данная магия опасна. На втором месте после магии Крови. Именно поэтому настоящие мастера ценятся на вес золота.

От ректора плавно перейдем к странным личностям, которых я встречала ранее. Как я и говорила немного ранее, их я больше не видела. Ни того типа, с которым имела честь познакомиться в лесу, ни того странного человека, которого я встретила на лестнице и который весьма нехорошо заинтересовался мной; ну и, конечно, ни того парня со стальными глазами.

Да-да, каюсь, порой, я вспоминаю их. Не знаю, почему. Самого человека я не знаю. Сам он меня пугает. Но глаза.… Наверно, просто сильно впечатлили.

И нет: я не влюбилась. Как можно влюбиться в человека, которого ты совсем не знаешь? Даже имени? Его внешность и ту я не вспомню в подробностях. Не стоит забывать того факта, что от его взгляда у меня мурашки по коже пробегают. Не в хорошем смысле.

Илато по этому поводу молчал. За это я была ему благодарна. Попробую разобраться сама. Хотя.… Каким-либо образом я просто должна выкинуть это из головы. Вдруг это начнет отвлекать от учебы? Да не дай Темная! Отец же каким-нибудь необычайным образом все равно узнает. Тогда на меня точно Печать наложат. Точнее, не на меня, а на мой Дар, но суть не меняется.

Но не будем о грустном, ведь помимо этого были и положительные моменты.

К примеру, мой дин рождения.

Илато, как и обещал, устроил мне сюрприз. Поговорив с Риэлем, он устроил мне небольшой праздничный обед. Не в комнате, не в столовой, не в каком-либо трактире — нет, они устроили мне пикник в том саду, где я когда-то так неосторожно упала со стула (благо, что в объятья Риэля). Я не знаю, как им удалось уговорить ректора дать им разрешение (они отказались говорить), но была им жутко благодарна. Да, это был не роскошный бал, на который пришло много народу, не богатый обед и даже не приём — просто пикник в дружеской компании. Но кто б знал, как мне было приятно знать, что обо мне помнят, что я нужна хоть кому-то, что не безразлична хотя бы им. До появления Илато я была одинока. Я забывала о собственном дне рождении. Мои дни были скучны и серы…. Впрочем, об этом я уже говорила. Не буду повторяться.

Если Илато придумал устроить мне на дин рождении такой сюрприз, то Риэль, увидев в каком плачевном состоянии находятся мои волосы (тонкие, слабые да еще и секутся!), сделал мне специальный крем для их восстановления по какому-то эльфийскому рецепту. Откровенно говоря, когда я впервые решилась намазать эту зеленую, неприятно пахнущую жижу на волосы, я еле сдерживала порыв, чтобы не выкинуть ее куда подальше. Но подумав, что Риэль всякую халтуру мне предлагать не будет, намазала крем на влажные волосы, дыша при этом через раз.

Каково же было мое удивление, когда уже на следующий дин волосы стали куда более мягкими и объемными. А ведь это только после первого применения! Что же будет, когда я закончу курс восстановления?

И не откажется ли, интересно, Риэль сделать мне еще несколько баночек про запас?

Помимо всего хорошего, произошло кое-что странное в этот дин…

Мне пришла посылка. Точнее, её мне передал ректор. От отца.

Мысль о том, что отец все-таки вспомнил, неожиданно согрела душу, но потом проснулось оправданное подозрение. Что было в этой небольшой коробочке? Ловушка? Тест? Проверка? Простое проявление чувств? Или реальный подарок? Это не был дин моего совершеннолетия, поэтому насчет последнего я сомневалась больше всего.

Не один бой я просидела на кровати, смотря на коробочку, лежавшую в мероне от меня. Скажите, глупо? Я так не считала. Было страшно, но и жутко любопытно. Отец уже давно не обращал на меня внимания. А тут подарок…. Что же на него нашло?

Или это еще и награда (похвала) за хорошую учебу?

Нет, не думаю. Хорошая учеба — обязательное условие нашего договора. За неё он бы точно не прислал подарка. Ловушки там, вроде как, быть не может.

Ох, отец, ну и озадачил же ты меня!

Когда же Илато, не выдержав моих мучений и сомнений, протянул лапу, чтобы пододвинуть к себе коробочку, я, словно очнувшись, быстро схватила ее, опережая Кота на долю син, провела большим пальцем по мягкому материалу и, вздохнув, открыла коробочку.

Моему взору предстало простенькое тоненькое серебряное колечко. Из украшений только непонятная надпись. Из-за многочисленных завитушек, к которым меня не приучали, сложно было разобрать, что написано, ведь одна завитушка могла практически полностью перечеркнуть слово. Теперь я понимаю, почему отец так их не любит.

Покрутив кольцо, я все-таки сумела с горем пополам разобрать надпись. Она гласила: «Воспоминания — ключ».

— Сандра, что это значит? — Спросил меня Илато, непонимающе глядя на кольцо.

— Я не знаю, Илато. Не понимаю. Зачем отец подарил мне кольцо с такой надписью? Что за загадка?

— Смотри-ка, тут еще записка.

Отложив колечко, снова взяла коробочку и действительно увидела под подушечкой, на которой лежало кольцо, небольшой лист бумаги, на котором было написано ровным и четким почерком отца: «Носи и не снимай». Кратко и по делу. Как раз в стиле отца.

— Даже не поздравил, — поморщился Кот.

— Илато, это же отец. — Надев кольцо на указательный палец правой руки, убрала лист обратно в коробочку, закрыла её и убрала в тумбочку. — Знаешь, если бы не какая-нибудь необходимость, заставившая подарить его мне это кольцо, он бы вряд ли вообще вспомнил обо мне. У него куча дел. Тем более он сейчас работает над каким-то новым изобретением.

— Это его не оправдывает, — упрямо мотнул головой Кот. — Он же отец!

— Ты мне это каждый гиад говоришь. Смирись уже с характером моего отца.

— Я никогда не сумею этого понять. Но, Сандра… ты все-таки будешь носить кольцо?

— Конечно. Если отец написал, что надо носить, значит буду. И…. Все-таки это подарок. Пусть у отца была причина его подарить. Наверняка непростая, но… я рада и такому вниманию.

— Мне просто жаль тебя.

— Я всегда была папиной дочкой, — невесело усмехнулась я. — Тем более надо подумать, что обозначает эта надпись. Какие именно воспоминания? Какой ключ? К чему?

Этими вопросами я задавалась каждый вечер. Мозги буквально кипели после учебы, а я еще и этим их напрягала. Но…. Наверно, я глупышка, но воспоминания о кольце, об отце грели мне душу. После смерти мамы отец отстранился от меня, оттолкнул, закрылся за холодной стеной, а сейчас словно лучик солнца пробился сквозь эту ледяную преграду, дав мне надежду.

Может, я и обманываю себя, тешу глупыми надеждами, но пусть лучше будет так. Отец никогда не узнает о моих мыслях. А надежда… она дает силы. Они мне сейчас очень нужны. Поэтому каждую ночь, перед тем как уснуть, я машинально крутила или поглаживала кольцо, думая об отце, благодаря его.

Илато слышал мои мысли, но молчал. За это я была ему признательна. Ему все равно этого не понять. И пусть он думает, что я мучаю себя, пусть жалеет меня. Мне сейчас все равно. Главное — не раскиснуть при отце, иначе он обязательно скажет что-нибудь такое, что разобьет все мои надежды, сломает меня окончательно.