Ох, Сандра, хватит все усложнять. Хватит вечно вспоминать об отце. Иначе точно скоро комплекс выработается. Родителей, как говорят, не выбирают. Надо перестать во всем винить отца. Нужно просто смириться и надеяться, что найдется человек, которому безразлична моя родословная. Выходить замуж мне все равно за того, на кого укажет отец, так что, если я ни с кем не подружусь по-настоящему, то много не потеряю, а, может, даже и выиграю.

Глубоко вздохнув, расслабила сведенные мышцы. Внезапно почувствовала соприкосновение с кем-то. Приоткрыв правый глаз, увидела руку Риэля, пожимающую мою в знак поддержки. Кажется, он чувствует мое состояние.

Может, не все потеряно?

Расслабиться я сумела лишь к концу занятия. Помедитировать не удалось, но немного подумать — вполне. Поразмыслив, решила, что с этим парнем мы вряд ли пересечемся на одинокой улочке, поэтому нужно просто плыть по течению. Одна я никогда не бываю. Со мной всегда, кроме занятий, Илато. На уроках со мной рядом Риэль, который, как мне кажется, не бросит одинокую девушку в беде. Называйте это как хотите (хоть женской интуицией), но в нем я уверена. Вместе нам не быть, но друзьями мы сможем стать.

Так как мы сидели ближе всех к двери, то, как только прозвучал звонок, разбудивший всех спящих, я быстро встала, подобрав лежащую рядом сумку, и вылетела из зала. Риэля ждать долго не пришлось, поэтому мы так же быстренько отправились в Общий зал, где, выбрав нужный портал, стали к нему подниматься. Благо, портал находился не так уж и далеко, поэтому в класс мы вошли довольно быстро. Лишь здесь я сумела перевести дух.

Закрыв дверь, огляделась. Хм. Называя данное помещение классом, я явно преуменьшила: это была самая настоящая аудитория, увеличенная изнутри заклинанием. Справа от выхода находилась лестница, ведущая до самого низа, к преподавательскому столу, находившемуся на небольшом возвышении, и большой доске, до верха которой можно добраться только лишь с помощью заклинания левитации. Слева от лестницы находились ученические столы, расположенные полукругом на разных уровнях. Всего получается семь уровней.

— Куда сядем?

— Давай поближе. Не хочу упустить ни единого слова преподавателя. — Я, спустившись до первого уровня, удобно устроилась в середине полукруга. Обычно ближе всех сидят ботаники да зубрилы, но, вспомнив, что мне предстояло сделать, чтобы не вылететь, я причислила себя к этой же группе. Придется мне зубрить много и очень долго.

— Здесь сидят одни отличники. — Возмутился Риэль, садясь рядом.

— Я тебя не держу. Ты волен сесть там, где тебе нравится.

— Я тут посижу, — буркнул эльф, открывая тетрадь и готовя перо. В это время зал был уже наполовину полон. Рядом с нами (но через две парты от нас) сели девушки-крестьянки. Аристократы по большей части расположились в середине, а остальные кто где.

— Но ты же не любишь математику!

— Лучше математика, чем эти… — Риэль поморщился и, обернувшись, с неприязнью посмотрел на адептов.

— Я тебя понимаю, но твоя неприязнь мне не приятна. Знаю, что она ко мне не относится, но все равно. Не знаю, как тебе это объяснить. — Я беспомощно развела руками, давая ему возможность самому придумать логическое объяснение. — Неприятна и все.

— Давай закроем эту тему. Скажи лучше, что с тобой было на медитации. — Риэль, сев в пол-оборота и подперев голову рукой, с любопытством смотрел на меня. Твердость и настойчивость в его взгляде показывали, что отступать он не намерен.

— Ты не хочешь говорить на одни темы, я — на другие. Давай забудем об этом и подготовимся к занятию. — В это время дверь громко хлопнула, и вслед за этим прозвенел звонок. На звук обернулись все.

У дверей стояла девушка лет тридцати (разумеется, это не точно, если она — маг), рассматривая нас. Кивнув самой себе, она грациозно и медленно начала спускаться по лестнице к своему столу, держа в руках пачку книг. Большинство парней начали чуть ли не облизываться, глядя на ее формы, а вот Риэль, заметив это, язвительно подметил:

— Пока она спускается, все занятие пролетит, а некоторые из нас еще и слюной подавятся.

Девушка, словно расслышав его замечание, бросила в его сторону раздраженный взгляд и, откинув копну кудрявых светлых волос назад, куда более быстрым шагом спустилась вниз. При этом взгляд ее прекрасных голубых глаз то и дело скользил по внешности эльфа, явно оценивая. Я даже знать не хочу, в каком именно плане.

— Доброе утро, адепты. — Девушка (не поворачивается язык называть ее женщиной!) со стуком положила учебники на стол, на что парни (не все, конечно) дружно вздрогнули и подобрали свою слюну, капающую на стол. Фу! Какая гадость. — Я буду преподавать у вас математику. Как вы знаете, встречаться мы будем каждый дин, кроме шестого дина шестидневки. Мое имя Лилиан ли Рейская. Прошу запомнить или записать, если память вас подводит. — Ли Рейская? Что-то знакомое. Где же я раньше слышала эту фамилию? — Говорю сразу: тему разъясняю один раз, если что-то непонятно, придется разбираться самим. Повторяться я не буду, поэтому запоминаем и понимаем с первого раза. — Оглядывая притихших адептов, девушка самодовольно ухмыльнулась и продолжила говорить своим певчим голоском. — Каждые два-три занятия будет самостоятельная, поэтому можете не волноваться: проблем с недостатком оценок у вас не будет. Кстати о самостоятельной. Готовим листочки! Сейчас мы проверим ваш уровень знаний. Начнем с теории.

Девушки, сидящие рядом с нами, охнули и испуганно переглянулись. Что ж, их можно понять. Какой у крестьянок уровень знаний? Боюсь, им придется туго. Лишь бы не вышибли. Хм. Может предложить им помощь в случае чего?

Остальные тем временем достали специально заведенную тетрадь для выдергивания листков. Риэль, не переставая недовольно морщится, смотрел на ли Рейскую, постукивая пером по столу. Кто-то ее явно невзлюбил. Интересно, почему? Из-за того, что она ведет его нелюбимый предмет или из-за ее поведения? Наверно, тут оба варианта, да еще третий какой-нибудь сверху.

Все приготовились писать, а ли Рейская тем временем встала со стула, держа в руках исписанный листок, и присела на краешек стола, положив ногу на ногу.

— Итак. Ставим цифру «I». Готовы? Надеюсь, что да: ждать я не буду. Повторять вопрос дважды — тоже.

— Вот стерва. — Донеслось откуда-то сверху. Ли Рейская, словно не услышав, продолжила:

— Назовите мне виды чисел и напишите парочку примеров к каждому из них. Вам полторы мига на вопрос.

Порывшись в памяти, настрочила ответ. Начало дано. Пока не сложно, посмотрим, что будет дальше.

На всю самостоятельную мы потратили ползанятия. Остальную половину ли Рейская проверяла наши работы, вслух высмеивая каждого адепта. Когда дело дошло до моей работы, она ощутимо скривилась и, если мне не изменяет зрение, поставила маленькую пятерочку. Опс. Кажется, кто-то не любит ставить хорошие отметки.

С таким же лицом она влепила четвёрку Риэлю и ещё двум адептам. В основном все получили трояки. Зато я, наконец, узнала, как зовут адептов. Точнее, назвали имена всех, но запомнила я лишь некоторых. К примеру, девушек-крестьянок зовут Мира и Ника Ильские. Нет, они не сестры. Просто, чаще всего, крестьянкам дают фамилии по месту жительства. Так вот, девушки из Ильки. Да-да, из той самой деревеньки, в которой я была ранее. Вот так совпадение.

[В именах крестьян нет никаких приставок. Они появляются с известных купцов и выше. Имена крестьян чаще всего состоят из четырех-пяти букв, а фамилия дается либо по месту жительства, либо по роду занятия. В зависимости от того, чем занимались предки одной отдельно взятой семьи.]

Рыжеволосый был один из аристократов. Долго не могла понять, почему он сторонится «своих», и почему эти «свои» так косо на него смотрят, пока не вспомнила, что ди Рийе аристократы не по крови. За особые услуги перед короной они и получили свой титул. А разве «кровные» аристократы смогут так просто принять к себе того, кто благороден не от рождения? Нет, конечно. При этом и дети тех, кто «пониже» также его не принимают. Тут, похоже, активизировалась зависть. Поэтому возникло такое игнорирование его персоны, да и сам он не больно-то хочет знакомиться. Наверно, не хочет наступать на те же грабли или прекрасно осознает, в чем дело.