— Какой же?

— Если Хранитель захочет, он вправе разглашать информацию в любое время, хотя тайна не может быть раскрыта принудительно, с помощью заклинания или под пытками. Желание Хранителя раскрыть секрет должно быть добровольным. Если Хранитель умирает, любой, кому он открыл тайну, становится Хранителем. Это может быть и группа людей, и любой из них может открыть секрет.

— Интересное заклинание, — заметила Панси, — то есть, если ты — хранитель тайны, то кроме тебе и некоторых людей, никто не может найти то или иное здание?

— Что-то вроде того, — сказала Гермиона.

На лестнице, ведущей в кабинет Люпина, они встретились с Малфоем, Гойлом, Креббом и Лавандой. Со вторым и третьим Панси с Гермионой поздоровались, а вот мимо Лаванды и Малфоя спокойно прошли.

Кабинет ЗОТИ

Зайдя в кабинет, все расселись по своим местам. Рядом с Гарри обычно сидит Гермиона, а рядом с Роном Панси, однако их не оказалось, хотя парни помнили, что девчонки точно заходили в кабинет.

Внезапно, все окна и шторы в кабинете закрываются. Мимо рядов проходит Снегг, быстро взмахивая палочкой. Все были удивлены, увидев его, а когда он сел за преподавательское место, Гарри не на шутку испугался.

— Профессор Снегг? — отозвался Симус, — а где профессор Люпин?

— Этот вопрос неуместен в данный момент, мистер Финниган, — заметил Снегг, — но если вам так интересно, то я скажу: профессор Люпин болеет, и директор поручил вести несколько дней у вас Защиту от Тёмных искусств. Откройте страницу 394, — Снегг взмахнул палочкой, и коснулся ею специального проектора, тот сразу включился.

Все, будто назло Снеггу, начали переворачивать страницы медленно, просматривая каждую (прим.автора: как мы обычно в школе любили делать). Увидев это, Снегг взбесился, и взмахнув палочкой на учебник Рона, сразу же открыл нужную страницу. Рон, изумившись, прочёл заголовок.

— Ох, оборотни? — удивился Рон.

— Почему оборотни? — Рон подскочил. Рядом с ним сидела Панси, как ни в чём не бывало, — как это?

— Но сэр, мы только начали проходить болотников и водяных, рано переходить к оборотням! — Гарри тоже подскочил от резкого звука рядом, и повернувшись, увидел сидящую Гермиону, которой минуту назад здесь не было. Переглянувшись с Роном, он был напуган не меньше, чем он.

— Мисс Грейнджер, смею вас заверить, что тема оборотней, в данный момент, не будет вам лишней, — заметил Снегг, — а теперь, раз мы начали разговаривать об оборотнях, то объясните мне: в чём разница между анимагом и оборотнем? — руку подняла Гермиона, — ну, давайте, мисс Грейнджер.

— Анимаг превращается в животное по собственной воле, а оборотень — обречён на это, — на холсте мелькали картинки, которые изображали оборотней и анимагов, — когда человек превращается в зверя, то он не помнит, что с ним, и может убить даже лучшего друга. Он не контролируем ни собой, ни кем-то ещё, так как его сознанием полностью овладевают животные инстинкты. — Снегг кивнул, и тут же руку подняла Панси.

— Да, мисс Паркинсон?

— Добавлю, что оборотень может откликнуться лишь на зов себе подобных, — сказала Панси.

— Ауууу! — процитировал Драко.

— Спасибо, мистер Малфой, — сказал Снегг, — на каникулах вы приготовите три свитка на тему: «Как распознать оборотня и обезвредить». — все недовольно замычали, нехотя выполнять такую трудную работу, и только Панси с Гермионой спокойно записали домашнее задание в тетрадь.

— Это же каникулы, профессор, как… — Снегг в мгновение оказался напротив Гарри.

— Тогда не тратьте время зря, мистер Поттер, — сказал Снегг, — тем более с такой подругой, как мисс Грейнджер… — он поставил 10 баллов в тетрадь своей ученицы, — вам бояться с выполнением домашнего задания не стоит.

Замок прихорашивался к Рождеству, несмотря на то, что любоваться волшебными украшениями было почти некому. В коридорах висели гирлянды остролиста и омелы, щели и прорези доспехов сияли таинственным светом, а в Большом зале, как обычно, поблескивали золотыми звездами двенадцать огромных елок. По замку поплыли ароматы праздничных яств, и в сочельник даже выдра, всегда отдыхающая под кроватью Гермионы, теперь сидела у неё на плече.

Рождественским утром Панси кинула в Гермиону подушкой, и та мгновенно проснулась.

— С Рождеством тебя! Смотри, уже прибыли подарки.

Гермиона раскрыла через силу глаза, и увидела, что на полу у кровати в полутьме спальни высилась куча коробок. Панси уже со спокойной душой распаковывала свои подарки.

— Круто, мне подарили новую книгу заклинаний и прислали магловскую одежду, чтобы свободно ходить по замку на каникулах! — улыбнулась Панси. Гермиона еле села на кровать, так как была ужасно сонная. Она потёрла глаза, и уже собиралась встать, как вдруг, наступив на что-то, споткнулась и рухнула на пол. Из всех девочек слизеринок остались только Панси и Гермиона, так как их родителей не было дома. — На что ты наступила?

— А Мерлин его знает, — завыла Гермиона, — на что-то круглое… — разорвав подарочную упаковку, Гермиона ахнула.

— Что там? — когда Гермиона вытащила подарок, Панси раскрыла рот от удивления, — Бог ты мой, это же волшебное зеркало!

— Точно, — улыбнулась Гермиона, — но кто прислал его? Мои родители никак не могли.

— Может, кто-то из сокурсников?

— Возможно.

Было ещё достаточно подарков от родителей, и Панси тоже вручила подарок. Она подарила ошейник для выдры, и красивое ожерелье на шею сове Гермионы, та была гордой птицей, и в благодарность разрешила себя погладить, хотя обычно разрешала только Гермионе.

— А другим ты подарки делала? — спросила Панси.

— Блейзу я уже отправила, — сказала Гермиона, — а ты?

— Я ему отдала, ещё когда он здесь был, — сказала Панси, — рубиновый браслет. По твоему гороскопу, его камень — рубин, вот я и подарила ему такой амулет.

— Круто, — улыбнулась Гермиона.

— Ты с Драко до сих пор не разговариваешь?

— Я на него зла не держу — это он ко мне не подходит, наверное, со своей Лавандой время проводит, — сказала Гермиона, расстроено, — тем более, со всего факультета остались немногие из наших. Каникулы заканчиваются на следующей неделе, думаю, что все вернутся.

— А Поттер уже оставил свои надежды отыскать Блэка?

— Вчера мы с Роном повели его к Хагриду, предупредив, чтобы он образумил Гарри, и ему это удалось, теперь Гарри меньше думает о мести. Я бы тоже была вне себя от ярости, если бы моих родителей предал самый кровожадный преступник волшебного мира, не считая Сама-Знаешь-Кого.

— Ну, это понятное дело. Ладно, — Панси хлопнула в ладоши, и уже собиралась уходить, как вдруг увидела под подушкой Гермионы небольшую коробку, — а это кому? — Гермиона покраснела, и положила коробку в карман. — Для Драко, верно?

— Какая разница?

Гермиона и Панси, выйдя из комнаты, спустились в гостиную, где они встретились с Драко. Он сидел на диване и читал газету, отпивая глоток кофе. Гермиона видела, что на его правой руке все ещё виднеется глубокий порез Клювокрыла, но ничем помочь не могла. Драко обратил внимание, что на него кто-то смотрит, и повернулся. Его и Гермионы взгляд встретились.

— С Рождеством, — сказал Драко.

— И тебя, — улыбнулась Панси, — ты разве не должен был поехать домой к родителям?

— Я предпочел остаться здесь, — сказал Драко. Он старался реже смотреть на Гермиону, ведь они так и не помирились после того случая в Хогсмиде. — А вы?

— Мои родители уехали оформлять развод, — сказала Панси.

— А мои опять в командировку, — сказала Гермиона.

— Кстати, держи, — Панси кинула Драко небольшую коробочку. Он открыл её и вытащил оттуда перстень с изображением змеи Слизерина. Драко улыбнулся. — Мой подарок тебе на Рождество.

— Спасибо, ах, да, чуть не забыл, — Драко кинул Панси какой-то свёрток, — это тебе Блейз оставил. Он постеснялся отдать его при всех, так как вы с Гермионой друг от друга не отходите. Поэтому доверил отдать подарок тебе.