— С чего ты взял? — удивилась Гермиона, — он же ничего не сказал.

— Я видел по глазам, что он намеревался сказать, — огрызнулся Рон, — и я не тупой!

— Успокойся, Рональд, — грубо сказала Гермиона, — не знаю, кто виноват, а кто нет, но вам надо это прекратить, причем немедленно! — она подошла к Рону, и сняла с его шеи медальон, — легче? — по глазам было видно, что Гермиона, будто груз с его плеч сняла.

— Намного… — признался Рон.

— Ты его носишь уже второй день, — сказала Гермиона, — не удивительно, что ты такое учудил. Очередь Гарри! — девушка кинула ему медальон, и пошла к палатке.

Через несколько дней повторилось то же самое, только в этот раз уже с Гарри, он так наорала на Рона, что тот почти не ушел, но Гермиона вовремя его остановила. В итоге, было решено положить медальон в сумку Гермионы, чтобы никто не пострадал.

— Инсендио! — крикнул Гарри, когда положил медальон на траву, намереваясь его уничтожить, однако это не подействовало. Вперёд вышла Гермиона.

— Бомбарда, — сказала она. Медальон, вроде взорвался, но остался невредим. — Его ни одно заклинание не берёт.

— Конфринго! — крикнул Рон. Медальон взлетел вверх, и вспыхнул. Все думали, что точно уничтожили, но нет. Гермиона подошла к медальону, потому что на Гарри и Рона он действует сильнее, и взяла в руки. Медальон был целый, даже царапины не было. — Почему на него не действуют заклинания?

— Видимо, крестражи защищены от любого воздействия, кроме того, что действительно является губительным даже для темной магии, — предположила Гермиона, и подошла к Гарри, — Дамблдор послал тебя уничтожать крестражи, но не рассказал, как их уничтожить?

— Нет… — сказал Гарри.

— Наверное, потому что я из Слизерина, медальон действует на меня через эмоции, а не через гнев или ещё что-то, как у вас. Поэтому, только я его буду носить, только ради безопасности.

Все согласились с этим. В ноябре, когда стало холодать, пришло послание уже от Блейза, который сообщил, что Драко чуть не убили:

«Ребят, не пугайтесь, но в очередной раз, когда Пожиратели собрались применить к студентам первого и второго курса непростительное заклятье, за них заступился Драко, как староста. Ему не повезло больше остальных. Из-за того, что он один из них, и решился противостоять, получил по башке хуже остальных. В Больничном крыле неделю пролежал. Надеюсь, у вас там все нормально? За нас не волнуйтесь, мы помогаем всем, чем можем. Стараемся противостоять режиму Сами-Знаете-Кого, так что за школу и нас не волнуйтесь. Отряд Дамблдора».

Гермиона вздрогнула, когда услышала, что Драко подвергли нападению. Гарри и Рон так же беспокоились, не только за Драко, конечно, но и за остальных. Медальон на шее Гермионы становился все тяжелее и тяжелее, но она не показывала этого. Только ночью, она могла его снять, чтобы хоть немного облегчить ношу.

Малфой-мэнор

Волан-Де-Морт прибыл в особняк Малфоев, чтобы устроить здесь штаб-квартиру, и ему это удалось. В гостиной был поставлен стол, за которым собирались все Пожиратели, со своими сведениями и т.д. На очередном собрании, Яксли сообщил новость.

— В Министерстве был замечен Поттер, мой лорд, — сказал Яксли.

— Ты имеешь в виду тогда, когда вцепившись в Грейнджер, ты упустил их? — насмешливо спросила Беллатриса.

— Не обольщайся, Белла, — грубо сказал Волан-Де-Морт. Беллатриса притихла. — Значит, Поттер…. Если там есть он, значит, есть и его верные друзья… Кто из вас знаком с ними?

— Роули прекрасно знаком с девчонкой, — сказал Люциус. Волан-Де-Морт грозно посмотрел на него. Люциус сразу же замолчал.

— Это так? — спросил Волан-Де-Морт.

— Да, мой господин, — кивнул Роули.

— Расскажи мне о ней.

— Что конкретно?

— Всё.

— Довольно способная волшебница, — сказал Роули, — училась на Слизерине, правда грязнокровка.

— Грязнокровка на Слизерине? — рассмеялся Волан-Де-Морт.

— Да, я тоже удивился этому, хозяин, — сказал Роули, — она вместе с Поттером создала Отряд Дамблдора на пятом курсе, и обучала студентов Защите от Темных искусств.

— Неплохо, — признался Волан-Де-Морт, — удивительно, что грязнокровка попала на мой факультет. Что-то ещё?

— Она встречалась с сыном Люциуса Малфоя, — сказал Роули. Волан-Де-Морт усмехнулся.

— Да, я помню, — скривился Волан-Де-Морт, — конечно, я не был против лишь потому, что она со Слизерина. Мне пришлось шантажировать Драко его друзьями и девушкой, чтобы он согласился на убийство Дамблдора. Когда захватим власть в Хогвартсе, я хочу, чтобы ты привел мисс Грейнджер ко мне.

— Зачем?

— Такая способная волшебница должна быть на нашей стороне, — усмехнулся Волан-Де-Морт, — раз я могу сделать исключение.

Гермиона вернулась в палатку с тремя кроликами, которых поймала недалеко от щита. Палатка была совсем недалеко, так что девушка не спешила. Её мысли были заняты поисками крестражей. Изредка, троица сидела возле вредноскопа, который Гарри был подарен Гермионой.

Вечер никаких изменений не принес. В десять часов Гарри запалил свою палочку. Он решил сменить на посту у палатки Гермиону, стал вглядываться в пустынный пейзаж. Гарри испытывал голод и легкое головокружение. Когда Гермиона вернулась, то сразу же приготовила пойманную добычу, и дала друзьям на пробу. Еда оказалась очень даже вкусной, так что на дежурство Гарри отправился, более или менее сытым.

Утром, когда ещё не взошло солнце, Гермиона не обнаружила Гарри в кровати. Накинув куртку, девушка вышла из палатки, и увидела, что уже пошел снег. Она нашла друга недалеко от дерева, под которым они решили закопать глаз Аластара.

— Хватит думать о плохом, Гарри, — возмутилась Гермиона, приобняв друга за плечи, — все обойдется, я уверена.

— А вдруг уже что-то случилось, а мы не знаем?

— Ты только зря себя накручиваешь, вот и всё, — сказала Гермиона, — пойдем в палатку, ты уже достаточно провел на холоде.

Гарри и Гермиона считали, что слишком задерживаться здесь не стоит, и Рон согласился с ними при условии, что следующее перемещение доставит их поближе к сэндвичу с беконом. Гермиона сняла заклинания, которыми окружила палатку, а Гарри с Роном уничтожили все следы и вмятины в земле, способные показать, что они здесь побывали. Покончив с этим, все трое трансгрессировали в предместье небольшого рыночного городка. Как только они поставили в рощице палатку и окружили ее новым набором защитных заклинаний, Гарри набросил на себя мантию невидимку и отправился на поиски пищи. Но все пошло не так, как было задумано. Едва он успел войти в городок, как неестественный холод и опускавшийся с внезапно потемневшего неба туман заставили его замереть на месте.

— Но ты же умеешь делать отличного Патронуса! — протестующее воскликнул Рон, когда Гарри, запыхавшись, вернулся в палатку с пустыми руками. Он выговорил всего одно слово: «Дементоры».

— Я не смог… сделать его, — тяжело дыша и прижимая руку к сильно колющему боку, ответил Гарри. — Не… получилось.

— Что значит — не получилось?

— Вот так!

— Хватит орать, — возмутилась Гермиона, вовремя ставит между парнями, — лучше, давайте подумаем, где еду взять.

В конце концов, они решили остановиться на ночь посреди широкого поля, примыкавшего к одинокой ферме, на которой им удалось раздобыть яйца и хлеб.

— Я оставила деньги под клеткой кур. — спросила Гермиона, когда они уже уплетали тосты с омлетом.

Оказалось, что, досыта наевшись, расслабиться ничего не стоит — ссора из-за дементоров была со смехом забыта, и Гарри, повеселевший и даже исполнившийся надежд, вызвался нести ночную вахту первым. Это было их первое знакомство с тем фактом, что полный желудок равен хорошему настроению, а пустой — унынию и ссорам. Гарри, которому у Дурслей временами приходилось едва ли не голодать, был подвержен таким перепадам настроения меньше других. Гермиона в те вечера, когда им приходилось довольствоваться лишь ягодами да заплесневелым печеньем, тоже вела себя достаточно прилично, разве что становилась немного вспыльчивее или погружалась в мрачное молчание. Рона же, который благодаря матери и домовым эльфам Хогвартса всю жизнь получал наивкуснейшую еду три раза в день, голод обращал в человека неразумного и вздорного. А если при этом еще и наступал его черед носить крестраж, он становился попросту неприятным.