- Ладно, постараюсь.
- Лучше бы все это не понадобилось. Да и змей не должен трогать чистокровных. Так что вы должны быть в безопасности.
- Зато ты нет.
- Я разберусь, не волнуйтесь. – Спокойно проговорил, и даже не знаю, кого хотел убедить больше – их или себя. Второе, наверное, но я правда не желал, чтобы девочки себя изводили. Незачем, да и бессмысленно. – Но у меня к вам обеим будет личная просьба. Если со мной что случится, ни в коем случае не оставляйте меня у Помфри. Шуруйте в Святого Мунго и зовите деда Сметвика. Скажите, что даете тысячу галеонов за консультацию, я потом оплачу, само собой, но он хотя бы поймет, от кого вы пришли и поспешит, я надеюсь.
- Ты знаком со Сметвиком? Он же легендарный целитель! – Удивленная Панси это крайне милое зрелище.
- Прикольный дед, и человек не плохой. Сделаете для меня?
- Постараемся. – Спокойно проговорила Дафна.
На том наш разговор и закончился и время потекло дальше. На зимние каникулы мы всей троицей свалили с этой пороховой бочки и спокойно справили праздники дома. Максу исполнилось пять лет за день до Рождества и я был рад, что смог быть здесь в этот день. Родители устроили классный праздник. На рождество был утренний забег под елку к подаркам, причем бежали все. Всем было любопытно. Как ни странно, наша елка никогда не бывала пуста. В некоторых семьях подарки дарят например только родители. У нас не так. Даже пятилетний Макс своими руками сделал подарки еще летом. Я ему, конечно помогал, но все же. Да еще и друзья и прочие приятели. Я тоже многим отправил подарки. Кому-то коробку конфет, кому-то волшебного гнома, способного сказать сколько времени осталось до следующего рождества. Подругам по комплекту постельного белья с единорожьей шерстью, а то они каждое утро разбитые, не успевают восстановиться совсем. Дорого, конечно, но я могу себе позволить. Кому-то книги, вроде той же Грейнджер. Так что под елкой у меня тоже хватало всего.
Забавно, но как-то незаметно я оброс связями. В одном из подарков обнаружилась вырезка из газеты со статьей Целителя Сметвика, где я был упомянут как подавший идею к разрешению одной из главных загадок целителей и идея оказалась верной, что позволило победить Драконью Оспу на последних стадиях. Вот же Дед! Не присвоил все лавры себе – поделился. Хотя мог вообще не упоминать про меня. Приятно все-таки понять, что не ошибся в человеке.
Маме тоже много всего надарили, как и папе. Они видимо ночью составили все подарки с работ и получилось внушительно. В общем, мы здорово отдохнули, а мне пришлось возвращаться в Хог. Куда лучше было бы учиться в Пекине или Москве, в Парижской Сорбонне или даже в Китеже совсем уж на крайняк. Но Хог, это просто жесть.
Единственный серьезный минус других школ, в них нет Дафны и Панси. Привык я к ним уже и скучать буду. На каникулах снова сконтачился с мастером Чжао и с Люцием. Неплохо поболтали с вампиром, немного продвинулись с мастером в расчетах тату для Теневых Путей. Появилась у меня кое-какая мысль связанная с заклинанием Крылья Ночи. Ну и Крылья Дня. Заклинание одно и тоже, только цвет разный. Смысл в том, что сам маг становится на некоторое время сущностью более энергетической нежели физической и даже при сильном желании может проскочить сквозь физический предмет. Так почему не взять это заклинание, не переделать его и не использовать как основу для Хождения Тенями? Вкинув идею, мне уже можно было уходить, ибо мастер, прооравшись на “неумеху несущего бред”, крепко так ушел в себя. Ну и я тоже, потопал себе потихоньку. Мне уже пора было готовиться к отбытию в школу.
А в Хоге все по-прежнему. Уроки пошли своим чередом, тренировки тоже вошли в свое русло и все было бы нормально, если бы не попавший к Помфри Джастин Финч-Флетчли. Этого парня я знаю, мы частенько сидели в библиотеке над одними и теми же справочниками заклинаний. Он хоть и будущий Лорд в обычном мире, но некая прикладная сметка в нем сильна. Он придирчиво изучал те заклинания, которые можно и нужно использовать, а не те, что заставляют ананасы танцевать. Адекватный пацан, пуффендуец, да и человек неплохой.
Так что с этого момента я напрягся и старался не отпускать девочек одних, перекраивая свое расписание. Не до того сейчас. Да еще и Астория отмочила фокус. Она взяла и разодрала ногтями лицо своей бывшей подруге Вейн. Кошачья драка началась резко и прямо посреди гостиной Слизерина. Но самое поганое, что вмешиваться никто не собирался, так что пришлось мне разнести девочек телекинезом в разные стороны. Там я развернул их лицом к углу и так зафиксировал. Они обе что-то шипели, но выйти из углов у них не получалось, а я продолжил их контролировать и читать книгу по рунам. Через полчаса отпустил их, в основном потому что устал, но они простояли еще минут десять, пока не поняли, что их никто уже не держит. К счастью, бездумная ярость из них уже вышла, так что продолжение драки не последовало. Однако конфликт себя не исчерпал, а какими мстительными бывают девочки, это просто словами не передать. Так что мне приходилось быть на стороже. И через пару недель после рождественских каникул, моя настороженность пригодилась.
Мы ждали начала Астрономии, а преподша опаздывала, как собственно и Панси. Уже должен был начаться урок, а ее все нет. Я взглядом спросил у Дафны, мол, что за дела? Но та только пожала плечиком. Значит без понятия. Только решил настроиться на метку Панси, как почувствовал толчки. Башня, конечно, не гуляла ходуном, но это явное землетрясение.
- Твою мать! – Взвыл я. – Даф, собирай девочек и быстро в тот класс. Забаррикадируйтесь и открывайте только учителям.
- А мальчики? – Удивилась подруга.
- На них мне плевать и свои мозги быть должны. Все, ушел.
Я тут же использовал подарок Люция и ухнул в Тень. Такие перемещения внутри Хога не заблокированы, в отличие от трансгрессии и порталов. Но только внутри. Изнутри наружу, за щиты, так не проникнуть, по крайней мере мне, и снаружи сюда тоже. Но мне и не нужно. Ментальный маяк среди царства теней сверкал для меня не хуже прожектора и я рвался сквозь Тени со всех сил. Казалось я разрываю пространство, но на самом деле, это субъективное чувство. Реакция ускорена и многое просто смазано.
Я вывалился из теней прямо перед Панси. Видимо она запнулась и рухнула на пол, что не удивительно. Пол трясло мелкой дрожью. Не знаю, как она сделала землетрясение с такой малой амплитудой, не иначе, чем с перепугу, но думаю, что это ее и спасло. Даже с закрытыми глазами я вижу в конце коридора огромного змея, метров двадцати в длину. Аура подавляет мощью, но не на столько, чтобы бросить здесь подругу. А силы у нее закончились.
- Панси, вставай и бежим отсюда,- прокричал я не открывая глаз. Теневые шаги использовать не могу еще минуты три и на себе девочку не утащить. Она на грани потери сознания из-за сильнейшего магического истощения. До донышка выложилась. Блин. Змей потряс головой и направился сюда. Убежать от него с Панси на руках вообще нереально, он очень быстр. Один я бы сделал это с легкостью, но вдвоем не выйдет.
- Панси, поднимайся и беги. И помни про Сметвика, если что.
Девочка с трудом подняла на меня взгляд и прошептала:
- А ты...
- Пошла отсюда! – Рявкнул я и придал ей ускорение, схватив за шкирку и швырнув за поворот коридора. – Ну что, червяк переросток, потанцуем? – Я вдруг понял, что этот танец вполне может стать последним. Змей силен и быстр, а я еще и с закрытыми глазами. Попадалово, конечно. Мне и нужно-то протянуть пару минут, пока мой артефакт перезарядится. Так что нужно сосредоточиться.
Шаг за шагом прямо к змею я ступаю на ногах, понимаю, что прозрею только в бездны той снегах. Хм. Бред какой-то лезет в голову, как будто подсознание хочет найти и поймать ритм, но не выходит. Поэтому оно продолжает перебирать песни и музыку, но не цепляет. Странные ощущения.
Рывок змея и удар по тому месту, где я стоял, но меня там уже нет. На два метра левее, но это не спасло. Змей ударился своей мордой об пол и тряхнул огромной башкой от боли. Меня задело, и я полетел в стену. Благо, что успел развернуться в полете и удачно затормозил руками и ногами. Повернулся, чувствую, сейчас ударит. Все тело змея кричит в мир, что он готов к атаке и на этот раз не мордой. Его взбесил полученный удар и он решил кусать. Пасть приоткрыта и я отсюда вижу, как с клыков капает яд. В магическом зрении он выглядит серой каплей, но очень насыщенной силой.
