Всю ночь валил снег. Белая пелена накрыла окружающие деревья, голые ветви кустов, окруживших небольшую низинку, небольщой отблескивавший ледяной синевой горбик временного иглу*, наскоро созданного с вечера. В иглу было тепло, небольшой, ярко-рыжий мячик плазмы всю ночь обогревал ледяное пристанище трех уставших путников.

Осторожно поднял голову, Аня и Иван еще спят, поднялся на колени и, зябко поежившись, стряхнул пару капель воды упавшей на нос, подхватил потертую 'симонку' и выполз через метровый ледяной тамбур наружу. Из-за снегопада снега намело и на три четверти засыпало кишку тамбура, пока полз снег попал в капюшон, и зашиворот, пришлось, чертыхаясь от неожиданного холода растаявшего под горлом свитера воды и пронизавшего озноба от утренней свежести утра, наскоро вытряхивать мокрую массу. Сделав свои дела, поднялся на край оврага, выходившего на крутой склон замерзшей реки, того что некогда было рекой. Далеко внизу, на той стороне реки, высились запорошенный свежевыпавшим снегом то, зачем они собственно и отправились в этот поход, их цель - Минариэн....

Продолжение от 23.09.2017

Минариэн, город лесного народа, блистательная древняя столица одного из северных княжеств, история которой теряется в мгле веков, ныне производил угнетающее впечатление. С кручи речного обрыва виднелись запорошенные бело-серые в рассветном сумраке крыши и шпили домов. Далеко, на грани видимости синели серым размытые громады дворцов и храмов верхнего города, расположенного на семи высоких холмах. Видимая южная граница города слева огибалось ледяными торосами реки, справа же городская стена шла вдоль реки до горизонта и терялась в серой дымке.

Сзади послышался шум, - сонно моргая, на свет выползла Аня, в одном тяжелом грубом шерстяном свитере и плотных шерстяных же штанах серого цвета. Сонно позевывая, слегка пошатываясь со сна, взобралась ко мне и, сложив ладони козырьком оглядела окрестности города.

- Да, Витя, это оно. Мы наконец пришли. - Ее взгляд на мгновенье застыл, уставившись куда-то поверх покинутого города. - Узнаю вон тот шпиль, - неуверенно махнула девушка рукой.

- Видишь на холме справа стены с башнями, это дворцовый комплекс, нам туда. - уже решительней кивнула Аня, зябко поведя острыми кончиками ушей, покрасневшими от легкого, минус пятнадцать, мороза.

- Ань, оденься нормально, нам только простыть не хватает. - кивнул я в сторону нашей ночной 'берлоги'.

- И соню нашего буди, пора уже вставать, нам надо быть до заката в храмовом комплексе.,

Спустя четверть часа, мы расположились в ледяной 'избе'. Аня достала и разложила на скатерти, растеленной поверх спальников галеты, сыр, сало. Я взял котелок с растаявшим снегом, разогнав силу по чакрам, обхватил его ладонями и аккуратно, как учили в школе стал подавать тепло на стенки котелка, кстати, довольно сложное упражнение, хотя и не особо энергоемкое, требует нешуточно контроля, на нашем потоке у единиц это получалось легко. Прочим же было куда проще зарядить мощный заряд плазмы, чем тоненький, но стабильный ручеек тепла и удерживать пять минут.

- Едим, пьем чай, и выходим. - выдохнул я пар, отхлебнув горячего кипрея.

- Ваня, сейчас многое будет зависеть от тебя, как выйдем постоянно сканируй местность, пока не войдем в стены храма. Днем иные слабее, но расслабляться нельзя, да и просто звери могут быть. Наша задача, аккуратно и в идеале незаметно пройти через весь город, время есть, но я не знаю план города, да и при прорыве часть улиц пострадала, легко можем заплутать, проинструктировала девушка нашего сенсора.

- Я тоже врублю обнаружение жизни, если будут звери, должно помочь, но в городе, посреди камня, действие техники будет ограничено. - чуть подумав, добавила Аня. Ей идет, некстати подумал я, когда она так прикусывает губу, красивые густого фиолетового оттенка глаза, каштановая прядь, съехавшая на лоб, точеный, немного курносый носик, ямочки подбородка... блин, что-то я отвлекся.

Спуск вниз, к реке, занял у нас около часа, пришлось продираться сквозь сугробы, временами доходившие, до пояса. То есть мне с Ваней, до пояса, а нашей Аннэиль до... хм, повыше вообщем. Шли, обвязавшись тонким пеньковым канатом, впереди Ваня, за ним Аня, и я замыкающий, немного мешались карабины, в какой-то момент пришлось снять старый СКС с плеча и взять в обе руки.

Снега было полно и на самой реке, но, по крайней мере, не было уклона, резких обрывов, да и ветер дул не так сильно как на высоте. Сильно выручили тканевые бахилы*, надетые поверх теплых валенок, и подвязанные выше колен, снег не попадал в ноги, и они остались сухими. Спустившись с кручи, надели широкие короткие лыжи, жестко прикрепленные на каркасе рюкзаков,

- Да, умели твои предки строить, - хмыкнул Иван, задрал голову на нависшую над ними бело-серую громаду внешней стены бывшего княжества. От этого движения, 'Симонов' непроизвольно съехал с плеча, повиснув на ремне, Ваня на автомате, вбитом тренировками ОБЖ, перехватил и подтянул назад карабин.

- И ведь сами, строили, без применения строительной техники, только труд, умения и сила! - весело сверкнула глазами Аня.

Да, действительно, утром, с высоты, стены не показались такими уже большими, но здесь, вблизи... Высота стен, в среднем была выше пятнадцати метров, то есть примерно с пятиэтажный дом в Сибе. - Круто, присвистнул я.

- Ваня, давай.

Парень с важностью кивнул, сделал легкий полупоклон.

- Смотрите и учитесь, дамы и господа!

- Выпендрежник! - фыркнул я. - Мог бы просто ледяные ступени нарастить да и все.

- Ну так же удобнее будет, чем будем карабкаться, с риском свернуть шею. Да и силы, потратил немного. Вокруг много воды, снега. - Провел руками вокруг.

- Ну и надо же вам класс показать! - Подмигнул Ваня девушке.

- Вот еще. - Аня задрала подбородок и сделала вид что отвернулась, но морщинки в углах глаз, выдавали ее.

Ваня, снял варежки, которые бессильно повисли на завязках рукавов, вытянул руки, по и так раскрасневшемуся от 'разминки' спуска лицу, потекли капли пота. Парень стал делать движения, как будто кидает снег, и снег, лежавший вокруг, действительно взлетел, подняв небольшую взвесь в воздухе и стал аккуратно ложиться у подножия стены. Через полчаса, на стену вела винтовая лестница из прессованного до состояния камня снега винтовая лестница.

- Прошу, - выдохнул Ваня, тяжело дыша и обтирая варежкой мокрое лицо.

Аня недоверчиво потыкала в ступеньки и стены 'лестницы' ножкой.

- Вроде норм, - сомнение было написано на лице подруги аршинными буквами.

- Эй, ребята, ну вы что, не верите что ли, - обиделся Ваня, и, взяв у меня свою винтовку, быстро поднялся наверх. Резко, выпендрежно махнул рукой, и от плоского верха мини башни лестницы до стены протянулась метровая дорожка воды, на ходу застыв и сцеменитировавшись в двухметровый ледяной мостик. Парень тут же быстро шагнул на него, но поскользнулся на льду и проехавшись на пятой точке, скрылся за гребнем стены.

Обеспокоенно переглянувшись, мы с Аней быстро вскарабкались наверх, и аккуратно перелезли на стену. Ваня уже стоял и потирая бок, смотрел вниз на город.

Продолжение от 24.09.2017.

Аня, сняла с плеча мосинку с 4-х кратным прицелом, приложилась к окуляру прицела и повела стволом винтовки вдоль улиц, осматривая ближайшие улицы, где им предстояло пройти. Легкий студеный ветер слегка теребил выбившиеся из под капюшона пряди волос. Взгляд, как и всегда, во время работы, и не важно, ассистирование ли это в районной больнице, или стрельба на дальней дистанции, по которой подруга детства стабильно брала призовые места, стал строгим и сосредоточенным. При этом забавно кривила носик и выпятила нижнюю губу, - зрелище было убойное, - ка-а-а-а-вай! - как сказали бы в любимой манге подруги.