Кэйл остался стоять на месте, хотя видел, что на правой руке у инорасника поверх пальцев надеты кастеты, только вместо боевых выступов – острые стальные лезвия.

Нарэш подпустил его к себе опасно близко, в последний момент резко подпрыгнул вверх и с сокрушительной силой обрушился с воздуха, вложив в эту атаку всю мощь энергетических потоков.

Его уловка удалась – инорасник не успел уклониться, только рефлекторно посмотрел вверх. Сведя локти вместе, Кэйл со свирепостью дикого зверя ударил ему прямо в голову. Послышался хруст проломленного черепа, и шестой, наконец, упал, как подкошенный.

Приземлившись, танк выпрямился и пнул распростертое тело, проверяя, в сознании ли он еще, хотя после таких ударов в живых не остаются.

Нир скользнул в матрицу, но даже так было непонятно, убил ли Нарэш эту тварь или нет. То, что она не шевелилась, еще не означало, что мертва.

– Кэйл, – сказал псионик. – Мне кажется, что ты только ранил его. Не понимаю, что это за ублюдок такой? Никогда раньше не встречал ничего подобного.

– Я тоже, – отозвался танк, наступая ногой на бедро шестого. – Либо у этого ублюдка титанаровый скелет, либо он анальгезик*.

Он начал медленно и методично вдавливать ногу инорасника в землю до тех пор, пока не послышался долгожданный хруст ломающейся кости.

– Нет, все-таки не титанаровый, – констатировал Нарэш удовлетворенно и достал из кармана штанов какой-то маленький сканирующий приборчик.

Проведя им вдоль бессознательного тела, Кэйл дождался короткого сигнала, оповестившего о завершении сканирования скелета, и убрал гаджет обратно.

– Хочешь узнать, что это за неведомая зверушка? – догадался Нир.

– Конечно, я с таким сталкиваюсь впервые. Вдруг снова придется?

Нарэш провел ладонью по волосам и впервые за все это время улыбнулся. Странно, Нир думал, что он будет злиться, но, кажется, танк наоборот был доволен.

– Возвращаемся на корабль? – повернувшись к псионику, спросил он, сверившись со своими простенькими наручными часами. День клонился к вечеру.

– А может, еще немного побродим? – с надеждой посмотрел на него Райнэ.

– Чтобы ты снова вляпался в очередную неприятность? – скептически приподнял брови Нарэш.

– Но тебе же нравится, когда я вляпываюсь в неприятности…

– Да уж, не то слово. Особенно сейчас, – согласился Кэйл, и как ни странно, в его голосе не слышалось ни капли иронии.

***

Сразу после внепланового совещания, собранного Роацу, Эйрим направился в рубку. Он был невероятно зол. Сейли, вот все-таки гадина. Никому житья не дает, если не получает, что хочет.

Эйрим помнил, как сам еще несколько месяцев после выяснения «отношений» с этим… врачом сталкивался с его неприязнью. Ну разве кто-то виноват в том, что не хочет отвечать ему взаимностью? Почему Роацу постоянно сваливает вину за неудачи в своей личной жизни на тех, кому не понравился?

Мстительная, мелочная, подлая…

У Эйрима слов не хватало, чтобы описать, как сильно он в этот момент ненавидел главного медика. Ни стыда, ни совести, ни чести!

В раздражении он вошел на капитанский мостик. Сейчас крейсер стоял в порту, и в рубке никого не было. Все сотрудники и пилоты отправились заполнять внезапно появившееся свободное время кто чем.

Ханар пришел в рубку по привычке. У него не было своего кабинета, возвращаться в каюту не хотелось, а побыть в одиночестве и успокоиться – очень даже. Впервые он был зол и возмущен настолько, что от желания придушить мерзкую гадину едва ли не дрожали руки.

– Эйрим, не думал, что вы способны на такие… Бурные эмоции, – внезапно раздался тихий чуть мелодичный голос позади него.

Вздрогнув от неожиданности, ханар обернулся. Он совсем забыл про азари, который, оказывается, все это время следовал за ним по пятам.

– Лийн, прошу прощения… – начал было он, но Найрити чуть раздраженно перебил его, прервав изящным жестом.

– Не нужно. Прошу вас, Эйрим перестаньте обращаться со мной так, словно я персона нонграта.

Ханар ничего не ответил, выжидающе глядя и не понимая, какой же тогда линии поведения от него ждут.

Найрити подошел совсем близко и заглянул ему в глаза. Для этого ему пришлось задрать голову. Ханар был намного выше, хотя азари обычно тоже отличались немалым ростом.

– Скажите, Эйрим, я вам хоть немного нравлюсь?

– Лийн… – кажется, в темно-карих глазах мелькнула растерянность. Уже хоть что-то. – Какого ответа вы от меня ждете?

– Я хочу знать, есть ли у меня шансы завоевать ваше расположение.

– Лийн, – чуть хрипловато пробормотал гигант-ханар. – Вы заставляете меня теряться в догадках…

– Ну же, Эйрим, вы ведь не танк. Я знаю, что вы прекрасно понимаете меня, – тонкие музыкальные пальцы Найрити мягко скользнули по широким плечам. Чуть приподнявшись на цыпочки, он, нисколько не таясь, потянул носом воздух возле мощной шеи ханара, вдыхая его запах.

В этот раз Най был абсолютно обнажен – не надел своего форменного комбинезона. Обнаженный азари не выглядел непривычно, но ощущать стройное гибкое тело, прижимающееся практически вплотную, было выше сил ханара. Его руки дрогнули, и не сдержавшись, он обхватил тонкую талию, слегка шершавую от красивых изумрудных чешуек, которые затейливым узором вились по всему телу азари, оставляя голым лишь живот, и это было… Слишком восхитительно откровенно и провокационно.

Найрити возликовал, когда прижавшись к ханару бедрами, животом почувствовал его твердую заинтересованность в происходящем. Значит, он действительно нравится ему!

– Лийн, вы же знаете, что я не должен… Я не имею права, – дыхание Эйрима сбилось, но сильные руки, в противовес словам, притиснули азари к каменному телу плотнее, заключив в железном объятии, от которого Найрити пробрала горячая дрожь.

– Почему?

– Вы азари, лийнар, а я всего лишь рядовой офицер, простой военный, – пробормотал Эйрим, опуская голову и зарываясь лицом в серебристые волосы Найрити.

– Не хочу показаться грубым и невоспитанным, но ваша расовая философия в данный момент ужасно меня раздражает, – заявил Най, привставая на цыпочки и обхватывая руками шею ханара. – Вы действительно делаете все, что приказывает вам ишилие?

– Так и есть, – подтвердил Эйрим.

– Тогда заткнитесь и поцелуйте меня, – потребовал азари, обхватывая маленькими ладонями грубое, будто высеченное из камня лицо ханара.

На мгновение Эйрим замер, а потом внезапно с такой жадностью набросился на губы азари, что Найрити мгновенно поплыл и растаял в его руках, безоговорочно уступая этому звериному натиску.

Вопреки всем абсурдным ожиданиям ханар оказался теплым, живым и настоящим, а не каменным. Литые мышцы под ладонями, ощущавшиеся даже через жесткую ткань одежды, мощный загривок, горячие сильные руки и настойчивые властные движения языка – все это сводило лийнара с ума настолько, что он несдержанно застонал Эйриму в рот и буквально повис на его шее. Но даже если бы его руки обессиленно разжались, он не смог бы упасть – ханар держал его крепко и в то же время невероятно бережно. Впервые Найрити ощущал себя хрупкой драгоценной вазой меж гигантских жерновов. И это чувство было самым восхитительным во всех измерениях галактики.

И вдруг его маленькую волшебную сказку самым беспощадным образом прервали.

Двери в рубку с шипением разъехались, и на мостик вбежал взволнованный помощник Аристы – Руом.

– Офицер Эйрим! – воскликнул он и тут же осекся, заметив, как две фигуры отпрянули друг от друга.

Точнее ханар, вздрогнув, отпустил разомлевшего азари, а тот неустойчиво пошатнувшись, инстинктивно потянулся к нему снова. Эйрим поддержал его и загородил своей широкой спиной, словно не желая, чтобы посторонние видели лийнара таким… Таким откровенно провоцирующим одним своим видом. Глядя на Найрити можно было с уверенностью сказать, что он сейчас не здесь, а в другом измерении. Кажется, азари впал в прострацию и если бы сейчас Эйрим только захотел, сделал бы все что угодно…