– Если вы позволите, амри’с.

Снова пауза. Ралерт размышлял лишь несколько секунд, после чего спросил:

– Что собираешься делать с преступником, слившим топливо?

– Сразу после того, как мы заправимся на Исталане, я отправлюсь на Окраину. Возьму с собой небольшой отряд. Поимку преступника оставлю на совет старших офицеров. Эйрим должен справиться. В данной ситуации – это меньшее из двух зол для меня. Простите, что пренебрегаю ответственностью ради возможности выполнять свои обязанности дальше, амри’с.

– Это логично, – возразил Ралерт. – Я могу прислать своего поверенного на время твоего отсутствия.

В этой реплике ясно читался вопрос. Ралерт не ставил перед фактом, просто интересовался, уверен ли Кэйл в своих силах или ему стоит прислать подмогу.

– Нет, амри’с, не нужно. Я все сделаю сам.

– Хорошо. Держи меня в курсе. Жду твоего звонка с отчетом ровно через неделю, этого времени тебе должно хватить на то, чтобы вернуться с Окраины.

Изображение потускнело, а потом вместо голограммы снова возник космический пейзаж за окном.

Кэйл едва слышно выдохнул. Ралерт последней фразой ясно дал понять, что желает, чтобы капитан его эскадры вернулся живым и снова занялся своими обязанностями. Как он мог ослушаться приказа?

***

Поздно вечером вернувшись в свою каюту, капитан застал псионика неспящим. Тот бесцельно листал каналы визора, не обращая внимания на то, что показывали, просто хотел убить время до прихода Нарэша.

Выглядел Райнэ намного лучше, чем в первый день их встречи. Глубокие черные синяки под глазами почти исчезли. Волосы уже не выглядели такими тусклыми, и наконец-то показался их нормальный цвет. Конечно, псионик по-прежнему смотрелся скелетом – на его теле можно было пересчитать каждую косточку, но все равно, общий вид обнадеживал. В целом Нир казался довольно бодрым.

– Привет, – Кэйл остановился рядом с кроватью, на которой тот сидел. – Как ты сегодня себя чувствуешь?

– Честно? – Райнэ наконец повернул к нему голову, вперив в него холодный взгляд.

И вот тут Нарэш напрягся. Сняв с себя китель, он аккуратно повесил его на спинку кресла и сел, одновременно с этим прислушиваясь к эмоциям псионика по связи. Связь вибрировала от едва сдерживаемого гнева Райнэ, и причиной тому был, как это ни странно, Сейли, чей образ Кэйл уловил в мыслях Нира.

– Что не так? – прямо спросил Нарэш, чувствуя, как прямо сейчас, перешагнув порог каюты, превращается из капитана крейсера «Ярость Андромеды» в танка Кэйла Нарэша. И что-то ему совсем не понравились обстоятельства, при которых это происходило.

– Ты не понимаешь? – голос Нира, тем не менее, был абсолютно спокоен.

– Нет, объясни. При чем тут Роацу?

– А ты сам как бы охарактеризовал ситуацию, произошедшую сегодня утром?

– Я начинаю склоняться к тому, что зря вызвал лийна Найрити.

– Ты еще шутки шутишь? – Райнэ нахмурился.

– Нир, чего ты от меня хочешь? – Кэйл устало потер виски. Хотелось в душ и лечь спать. Завтра предстоял долгий день. – Что я сделал не так?

Он почувствовал, как псионик пытается проникнуть в его сознание, но еще утром сразу после того, как вышел из каюты, снова поднял щиты. Ему совсем не хотелось, чтобы Райнэ раньше времени узнал о его планах насчет Окраины. Лийн Найрити прав, если Нир узнает о них, то его придется цепями к кровати приковывать, чтобы он не смог пойти следом.

– Ты еще и щиты поднял, – в голосе Нира послышалась настоящая обида.

Кэйл вздохнул, откинулся на спинку кресла и устало вытянул ноги, проводя ладонью по волосам.

– Так, Райнэ, – сказал он хмуро. – Давай конкретно и по существу. Я щиты поднял, потому что мне так привычнее. Это никак не касается того, что я тебе не доверяю опять, как ты только что подумал, ясно? Просто… Слушай, что бы между нами не происходило, мне нужно время, чтобы привыкнуть… Привыкнуть к тебе, я ведь просил тебя об этом, когда ты только приехал, помнишь?

– Помню, – неохотно признал псионик и тут же вскинулся: – Но это не отменяет того факта, что сегодня утром ты был… Просто… Танк!

– Аргх! – Кэйл вскочил с кресла, начиная раздражаться. Он не понимал, в чем его обвиняют, и это его нервировало. Мысли и эмоции Райнэ ясности в его все еще не сформулированные претензии не вносили.

– Да блять, – взъярился Нир. – Он же тебя там чуть не вытрахал глазами, да еще и целоваться полез, что тут неясного! А ты сидел, как истукан и…

– Твою мать, Нир, ты издеваешься надо мной, что ли? – тоже гневно уставившись на псионика, рявкнул уставший Кэйл. – То есть Найрити показал тебе, как Сейли… Сейли вкалывал мне эту чертову вакцину, а ты пропустил все, что он говорил про тримину? Это препарат, замедляющий функциональность двигательного аппарата. Я что, должен был выдать себя в первую же минуту? Тогда Роацу не составило бы труда сделать вывод о том, что я либо ивгмо, либо этот долбанный преступник, который тебя по башке ударил, потому что сыворотка на меня не подействовала!

Несколько минут Райнэ молчал. Кэйл тоже молчал, сверля его раздраженным взглядом.

– Ладно, – наконец сказал псионик. – Ты прав, ты не мог ничего сделать. Но меня другое возмущает. Ты действительно не понял, чего Сейли хочет?

Выражение потемневших синих глаз танка слегка поменялось. Теперь в них ясно читалось недоумение вперемешку с раздражением.

– Нет, – отрезал Кэйл. – Он что-то городил про чувства, про то, что должен сказать прямо, про… В общем, чушь какую-то загонял. Вообще не логично. Откуда я знаю, чего он от меня хотел? Разбираться в его чувствах и желаниях не входит в мои обязанности и компетенцию.

– Емае… – Нир со стоном упал на кровать и накрыл лицо подушкой. – Все еще хуже, чем я думал! – сдавленно произнес он.

– Почему хуже?

– Кэйл, ни одна душа на корабле, не знает, что ты ивгмо! И соответственно, не считает тебя ивгмо, ты никогда об этом не задумывался? – псионик резко сел и прямо посмотрел на него, приглашающе похлопав ладонью по одеялу рядом с собой.

Кэйл автоматически сел на указанное место, продолжая смотреть на него.

– Нет, не задумывался. Почему я должен об этом задумываться? Самое главное, что я справляюсь со своими обязанностями капитана и…

– О, тысяча холисов! Танчище ты мое, ну что же ты такой танк, а… – Райнэ покачал головой. – Все куда запущеннее, чем я думал. Слушай меня и просвещайся, невинность во плоти. К ивгмо в обществе относятся презрительно. Пробирочных солдатиков считают пушечным мясом, выращенным специально на убой, независимо от того, разумные они или нет. Им сказано – вы должны убить того-то и того-то, столько-то и столько-то, они идут и делают. И их не будут мучить угрызения совести, кошмары по ночам и психологические травмы. Именно поэтому ивгмо для общества – что-то сродни роботам.

Кэйл слушал внимательно, но было видно, что пока он не понимает, к чему псионик ведет.

– И поэтому же ивгмо никогда не будут рассматривать как потенциального партнера для брака или сожителя… Блин, как объяснить-то… Псионик я или где? Короче, ивгмо не считается за полноценного члена социума, понял?

– Да.

– Но Сейли не знает, что ты ивгмо и не относится к тебе так, улавливаешь связь?

– Нет.

Нир закатил глаза, не зная, то ли смеяться, то ли нет. Даже Рэв не был таким… танком. В танке.

– Он хочет тебя, – прямо сказал Райнэ. – Хочет… Короче, значение слова «брак» ты знаешь?

– Брак – это юридически оформленный, свободный и добровольный союз между двумя разумными особями, направленный на создание семьи и порождающий взаимные права и обязанности, – кивнул Кэйл.

– Бля-я-я… Ну да, ты прав. А в браке что делают? Как создается семья? Как продолжается род? Для чего нужен секс? Понимаешь?

– С общепринятой точки зрения или в рамках обучения проекта «ТиП»? – дотошно уточнил Нарэш. – Если второе, то для активации связи и…

– А если первое? – перебил Нир.

Кэйл замолчал. Было видно, что такой простой вопрос вызвал у него ступор. Он молчал очень долго, но псионик не мешал ему, искренне надеясь, что тот сам дойдет до нужной мысли.