— Все, — объявила она минут через 30 и дала мне зеркало.

Я равнодушно посмотрела в отражение. Бледная, ровная кожа, серые глаза, длинные ресницы, бледные, искусанные губы… Кира попыталась сделать все, чтобы преобразить меня, но яркая обводка и ровный тон не смогли скрыть следы слез и моих истерик.

— Сколько ещё? — спросила я.

— Минут 20, — ответила она, проводя расческой по длинным, прямым, русым прядям. — Все будет хорошо…

Она сама не верила в свои слова, но искренне считала, что мне они помогают. Нет, Кира, нет. Мне от этих слов становилось только хуже. Мало того, что меня разукрасили, как куклу, для того, чтобы отдать новому владельцу, так ещё и это «все будет хорошо»… Не будет ничего хорошего дальше. Дальше будет только хуже.

***

— Какая красивая у меня дочь! — восхитился отец, увидев меня.

Я вышла из своей комнаты в зал, где сидели отец, сестра и два брата. Велес — самый старший сын в семье, Кира — старшая сестра, я и младший брат Влад.

Я хотела что-то сказать, но кроме обидных слов и нападок в голову ничего не приходило.

— Что-то не сильно ты рада замужеству, — съязвил Велес.

— Рано или поздно, но наш дорогой отец и вас всех так же «выгодно» пристроит. И тебя, Кира. Найдут какого-нибудь старого извращенца. И даже вас, — я показала на братьев. — И на вас найдутся могущественные «помощники нашего отца» с гейскими наклонностями. Просто я оказалась первой…

С каждым моим словом отец хмурился всё сильнее. Он уже был готов снова меня ударить, но что-то его останавливало. Мои слова поразили и меня саму. Я говорила спокойно и смело, чего никогда не делала в присутствии отца. Я всегда, если и нападала на него, то делала это истерично с желчью и обидой.

— Закрой рот, — прорычал отец. — Не смей! Не смей раскрывать свой поганый рот. Если ты выскажешь что-то подобное при Велизаре… я лично вырву твой грязный язык, если этого раньше не сделает твой муж…

— Ты нашёл себе замену? — не смогла удержаться я от упрека. — Чтобы я даже разницы не почувствовала между отцом и мужем?

Я и не заметила, как отец схватил меня одной рукой за шею и прижал к стенке. Я услышала где-то сдавленное возмущение братьев, но противиться и идти против отца ни кто из них не стал бы.

— Я надеюсь, что твой муж сможет исправить мои огрехи в твоём воспитании и сделает из тебя человека…

Он сводил брови к переносице и у него дрожал уголок губы — это был признак накатывающейся волны ярости.

— … Раз я не смог воспитать из тебя приличную женщину, достойную такого человека, то надеюсь, что, хотя бы, как подстилка ты его устроишь!

Мне было обидно от таких слов, звучавших из уст отца. Он прекрасно понимал куда я попаду и ждал этого. Он знал какая роль мне уготована в этом браке — роль развлекательной куклы (и проститутка, и объект для удовлетворения потребностей по истязанию).

— Ты никогда не ценила, что у тебя есть, — продолжал отец, смотря мне прямо в глаза. — Так, может сейчас, потеряв всё и хлебнув настоящей жизни женщины во Тьме, ты поймешь, как хорошо тебе жилось?

Краем глаза я видела, как Велес открывал было рот, чтобы что-то сказать, но боялся… боялся, что с ним будет после этого.

Я спокойно положила свою руку на руку отца, которая сдавливала мне шею и твёрдо убрала её.

— Поверь, я не буду по тебе скучать, — холодно проговорила я. — Даже, мучаясь от боли и плохой жизни, я никогда не вспомню тебя добрым словом, поверь.

Отец воздержался от каких-либо ответов, видимо, посчитал себя выше этого, а лишь кинул беглый взгляд на часы.

— Тебе пора уходить, — сухо произнёс он.

— С удовольствием, — прыснула я ядом.

========== 1 глава ==========

Мне никогда не льстили стены разрушенного дворца. Чёрные, каменные стены. Чёрный плиточный пол. Тёмные и высокие сводчатые потолки. Под самым потолком висели огромные люстры с тусклыми, кроваво-красными лампочками. Всё это не внушало никакого доверия. По стенам, между камней, виднелись глубокие трещины из которых дул холод. Весь внешний вид коридора дворца внушал, что ему уже сотни лет и он скоро развалится, но ни трещины в стенах, не мутные, треснутые окна, даже обвитый плющом пол — не был предвестником скорого обрушения. Никто и никогда не позволит Тёмной Ратуше, где проводились все тёмные ритуалы, разрушиться.

Я шла по темному коридору к приоткрытой двери из которой бился тусклый свет. С каждым шагом, который приближал меня к залу, моё сердце колотилось все сильнее. Зайди я туда и обратно уже выйду другой — обреченной на этот глупый, бессмысленный брак.

Я тихо вошла в зал, такой же тёмный и холодный, где сидело человек сорок. Люди были все одеты в тёмные одежды и разглядеть их лица в тусклом свете я не могла. В центре зала стоял алтарь в виде огромного, чёрного камня с гладкой поверхностью. Вдруг, на обнажённую спину мне легла чья-то холодная рука. От неожиданности я вздрогнула и обернулась на этого человека — это был мой отец.

— Идём, — тихо прошептал он и медленно повёл меня к камню. — Ничего не говори — молчи. Делай все так же, как и он. И самое главное, не смей на него смотреть пока он сам этого не позволит. Поняла?

Я молча кивнула.

— Садись на колени и жди.

Я медленно поднялась на холодный алтарь и села на колени, опустив глаза на замысловатый узор в центре камня. Ничего ещё не началось, а я уже чувствовала, что становлюсь никем в этом мире. Я сидела так минут 10, пока в зале не потушили весь свет и не зажгли факела возле алтаря. Краем глаза я увидела, что на камень поднимается человек и садится напротив меня — Велизар. Я нервно сглотнула ком в горле, сердце застучало ещё сильнее, хотя казалось, что сильнее быть не может. Я с трудом подавляла в себе желание поднять глаза на мужчину, но пока он сам не позволит мне этого сделать — я не имею на это права.

Вдруг, моего подбородка коснулась его рука — холодная, грубая. Он поднимал моё лицо вверх и я смогла увидеть его — Велизара. Внутренне я сжалась от вида мужчины, как сильно он напоминал мне моего отца… Грубые черты лица, резкие скулы, квадратный подбородок, прямой и широкий нос, множество мелких шрамов в районе глаз, густые низкие брови, такие же морщины между бровей, как и у отца, тонкие, рассечённые шрамом губы, но больше всего меня пугали его глаза. Тёмные и пустые. Темно-карие глаза в которых не видно было зрачка смотрели на меня с прищуром. Он не был отталкивающим на вид, но это его сходство с отцом пугало меня.

Кто-то подал в руки Велизара серебряную чашу, в которой лежал нож. Он взял чашу, не отводя убийственного взгляда от меня. От этого взгляда хотелось отвернуться, бежать…, но это было невозможно.

Мужчина взял нож и наконец-то отвёл от меня взгляд на свои руки. Я выдохнула, когда наконец-то вырвалась из плена страшных глаз, которые испепеляли меня. В свете факела блеснуло лезвие ножа, которым он полоснул себя по ладони. Велизар сильно сжал руку над чашей, и в неё закапали частые капли крови, которые в тусклом свете казались чёрными. Я взяла окровавленный нож в свою руку и резанула по своей ладони, не так глубоко, как Велизар, но крови выступило много. Когда кровь почти перестала сочиться, я убрала руку и посмотрела на мужчину. Он смотрел на меня с интересом и насмешкой, а потом протянул мне окровавленную руку. Я положила свою порезанную ладонь на его и он переплел наши пальцы.

— Силой крови, силой Тьмы, ты мне теперь принадлежишь, — прошептал он хриплым голосом. — Повтори!

— Силой крови, силой Тьмы… Я тебе теперь принадлежу, — мне как-будто приходилось выдавливать из себя эти слова и голос мой дрожал.

Свободной рукой Велизар опустил пальцы в чашу с кровью и медленно провёл по моей шее, от подбородка к груди. Я чувствовала, как вязкая, тёплая жидкость покрывает мою кожу и молилась, чтобы он не заметил моего отвращения и дрожи в теле от этого.

Покорно я повторила его действия.

— Всё, — громко произнёс Велизар толпе, не отводя глаз от меня.

Он встал на ноги, потянув меня за руку, которую не отпускал. Мы спустились с камня и он разжал мою руку, переместив свою на мою спину. Я вздрогнула и выпрямилась под холодной кровавой рукой, которая подтолкнула меня к двери на выход из зала. На мой выход из привычной жизни и на вход к неизвестности с мужем-демоном…