Найдя ножницы, я срезала бант и разорвала подарочную упаковку. В небольшой коробочке была еще одна, поменьше. А в ней… Я зажмурилась, решив, что я сплю. Даже ущипнула себя пару раз.

Я поставила на стол небольшой бархатный футляр, в котором, обычно, дарят ювелирные украшения. В том, что мне принес Дед Мороз, лежало золотое колечко с камушком. Очень красивое. Только оставался вопрос — кто мог мне его подарить? Перебрав все возможные варианты, которых оказалось не так уж и много, я решила не забивать себе голову, а просто наслаждаться данной красотой.

— И кому же мне все-таки сказать спасибо? — еще раз заглянула в коробку, пошарив рукой по дну. Там лежал небольшой лист белой бумаги, сложенной пополам, который изначально не был мной замечен. Открывая его, я ожидала каких-то банальностей, типа поздравления с праздником и пожелания любви и счастья, но только не этого. Всего три слова. Такие простые и самые обычные, но в тот момент именно они указали, кому надо сказать спасибо за новогоднее чудо. Посмотри в окно.

Я медленно встала и на негнущихся ногах вышла на балкон. Крупные хлопья снега кружились в свете фонаря, создавая атмосферу умиротворенности. Я посмотрела вниз и замерла. Душа ушла в пятки, а сердце, кажется, перестало биться.

Привалившись спиной к капоту машины и скрестив ноги и руки, стоял Макс, глядя на меня. Я в очередной раз зажмурилась, не веря в происходящее. Это нереально. Неужели приехал ко мне? И тут меня осенило — он приехал попрощаться. И это колечко — просто подарок на память: Прости, милая, нам было хорошо вместе, но у каждого своя дорога.

Я молнией вылетела из квартиры, на ходу натягивая куртку, забыв даже переобуться. Он усмехался, наблюдая, как я подхожу к нему на негнущихся ногах. Вот сейчас он скажет мне Прощай, и оставит навсегда. А я так и не скажу ему всего, что хотела…

— Привет, — голос с хрипотцой заставил мое сердце биться сильнее. Макс наклонился к моему лицу и поцеловал. А я так и продолжала стоять столбом, даже не шевелясь. — Я скучал.

— Ты зачем приехал? — сделав шаг назад, и плотнее кутаясь в куртку, спросила, не узнавая своего голоса. Мое сознание вырвалось из тумана.

— Не рада меня видеть?

— Ты не ответил на мой вопрос, — я старалась придать голосу как можно больше твердости, но все равно он срывался, показывая мое волнение.

— За тобой, — улыбнулся Максим. Самоуверенность его зашкаливала, чем вызвала во мне бурю протеста.

— Так просто? — я уже не скрывала своего возмущения. — Бросил меня, ничего не объяснив, исчез, ни разу не позвонив, а теперь приехал, и, как ни в чем не бывало, стоишь тут и ухмыляешься.

— Прости, — одно слово, и мое негодование мигом испарилось. — Мне надо было уладить свои дела, чтобы Новый год встретить с тобой. Хотел сделать тебе сюрприз.

Предательские слезы полились из глаз. Сдерживаться больше не было сил, и я расплакалась. Макс обнял меня, гладя по голове и шепча на ушко такие приятные слова:

— Девочка моя. Как же я соскучился. Не могу без тебя, — он отстранился, и, глядя мне в глаза, опять спросил. — Поедешь со мной?

— Да.

— Точно?

— Да.

— Не передумаешь?

— Да.

— Я люблю тебя.

— Да.

— Что да, Маша? — засмеялся Макс, целуя меня. — Ты вообще меня слышишь?

— Да.

У меня не было слов, чтобы описать все те эмоции, которые меня охватили. Он здесь. Он рядом. И он хочет, чтобы я тоже была с ним. Всегда.

— Что ты сказал? — вышла я из ступора.

— Я люблю тебя, — три заветных слова, которые перевернули всю мою жизнь. Это так здорово.

— И я тебя люблю, — сказала в ответ.

Мы целовались, как безумные, не обращая внимание ни на десятиградусный мороз, ни на снег, который падал на голову.

А потом был Новый Год. С шампанским, мандаринами и неизменным салатом Оливье. Много смеха и планы на будущее. И самая прекрасная ночь в моей жизни.

Уже под утро, лежа в кровати после бурных проявлений чувств, я задала вопрос:

— Почему сразу не сказал, что работаешь в Интерполе и живешь в Москве?

— Хотел тебя помучить, — усмехнулся Макс. — С самого начала знал, что будешь моей. Видел, как смотрела на меня в самый первый раз. А скажи мне, как это, любить простого опера?

— Ах ты, негодяй, — я легонько ущипнула его. — Так ты, значит, меня проверял? А я, как дура, повелась. Вот как после этого верить мужчинам?

— Достаточно меня одного, — он навис надо мной, глядя мне в глаза. — Я очень ревнив.

— Только ревнивца мне не хватало.

— Какой есть, и весь твой, со всеми недостатками. Кстати, достоинств у меня больше.

— Это каких же?

— Я красив, умен, обаятелен…

— А еще наглый и самовлюбленный, — перебила его, нежно проведя пальчиками по щеке, не прерывая зрительного контакта.

— Обещаю исправиться.

— Кстати, — решила я его подколоть. — А сколько ты зарабатываешь?

— Машаааа, — он перекатился на спину и громко засмеялся. — Ты невыносима…